- Вы имеете представление о травмирующих технологиях? - спросил он обнадеживающе.
- Никакого... В этой области я - стерильная блондинка.
Он невольно поднял взгляд на ее прическу, едва заметно усмехнулся и вполне прогнозируемо ответил:
- А не подумаешь...
А потом столь же прогнозируемо перешел к делу.
- Травмирующие технологии - те, что слишком резко и необратимо закрывают рентабельность других - традиционных и проверенных технологий, которые используются широко по всему миру и обеспечивают благополучие большого числа людей разных социальных слоев, - произнес он на одном вздохе лаконичную лекцию, будто готовился к ней заранее... - В кругах инвесторов иногда говорят о "травмирующих инвестициях". Это одно и то же.
- Ага. Как я понимаю, именно эти плохие парни посоветовали спрятать подальше холодный термояд... - показала она.
- Вы - не блондинка, - сказал он так, что было не понятно, комплимент ли это или просто констатация очевидного факта. - Грубо, но очень верно... Грубо, потому что они работают с тонкими технологиями, эффект внедрения которых не сразу очевиден.
- Вы ничем подобным не занимаетесь? У себя... - Конечно, это была наглость, но он уже был обязан простить ей любую наглость.
И наконец-то, он прокололся, улыбнувшись чересчур таинственно:
- Видите ли, у нас как раз широкий профиль. Если к нам обратятся, мы не откажемся от анализа...
- Не хотите взять меня к себе эйч-аром? - спросила она и приблизилась к нему, насколько было прилично, навалившись на стол.
- Вас?! - чуть-чуть отпрянул он.
Еще одна крупица нужной правды: он отлично знает, что такое эйч-ар - "human resources", подбор персонала, - и у них нет отдела по подбору персонала.
- Ну да, меня, - кивнула она. - А вот Инвест-энд-Инвест меня приглашает... и я раздумываю. Мне нужен ваш совет.
Медведев растерялся. Она воспользовалась его замешательством и попыталась выкачать из него все, что могла... Она ничего не выкачала! Осталось совершенно неясным, что нужно отнять у него, чтобы он не просто растерялся, а на миг потерял опору - ту главную опору в жизни мужчины, что дает ему волю к жизни.
Может, ему в самом деле ничего не нужно, как профессору Перельману... кроме его сокровенной теоремой Ферми или, как ее там, Пуанкаре... а всякие, там, прогнозы, травмирующие технологии и прочая хрень - это просто так, развлечение-отвлечение? С теоремой Ферми ей никогда не справиться, она ее никогда из него не выкорчует... Это выше ее реальности, и она готова это признать... Но не отступить. Тем более, что какой-нибудь гений, профессор Перельман, не носит такие костюмы, такие сорочки с и часы Panerai. Значит, за что-то можно зацепиться.
Стоп! Вот он так невольно прикусил... и покусал губу, глядя на нее и чуть щурясь!
Боль... Есть какая-то у него глубокая боль. Маленький такой чип боли, вшитый в сердце, не в голову...
Что за боль? В чем ее причина?.. Нет, она не психоаналитик, она охотник. Надо просто выманить эту боль из него. Хотя бы на секунду, чтобы успеть прицелиться... У того, у Хохлова, тоже была и есть боль, но с той болью было легче... тем более, что она не собиралась его унижать. Нужно четко определиться самой - что ей с ним делать. Унижать или уважать. Пока он не дал определенного повода ни к тому, ни к другому.
- А кто, если не секрет, к вам обратился из Ай-энд-Ай? - спросил он.
"Попала!" - воодушевилась она, потому что в худшем случае ожидала услышать от него досадный вопрос: неужели она вызвала его на встречу, чтобы просто сделать глазки и попользоваться им в своих собственных корыстных целях и все такое...
- Я это смогу точно определить, если пойму, кто у них всем верховодит и где их головной офис, - деловито и благодарно сказала она. - Китайцы, пиндосы... А может, уже бразильцы.
- Ну, в таких компаниях уже давно царит полная глобализация... - неопределенно ответил он и уточнил: - Как в футбольных или хоккейных командах. Главное, кто забивает голы... неважно кто конкретно - китаец или пиндос. Все в одной команде. А что касается головного офиса, то... то где угодно. В этих областях тоже полная глобализация. Провинций и захолустья нет. Весь глобус как голограмма... Но вероятнее всего, в Шанхае или Гонконге. Туда сейчас уже почти все слетелись. Может быть, еще в Бангалоре. На худой конец, в Будапеште.
- То есть разницы нет?
Он снова пригляделся к ней, пытаясь определить без подсказки, что она имеет в виду.
- В сущности, нет, - наконец, кивнул он.
Она решила, что пора:
- Тогда прямой вопрос. - Она откинулась на спинку стула и так повела рукой - будто проводя черту между очень длинным числителем и таким же длинным знаменателем, - чтобы наверняка блеснула ее титановая запонка. - Что может помешать вам пойти к ним на самую глобальную должность, чтобы решать самые глобальные задачи за самый глобальный гонорар? Не говоря уже о метагалактических бонусах...
В перекрестии ее оптического прицела был его левый зрачок.
Какой-то бледный отсвет блеснул на его лице. Будто зайчик от ее запонки.
- Вы пытаетесь поставить меня на ваше место?
- Нет, теперь уже просто...
- Что "просто"?
- Просто на хорошее место...
Да уж, и правда, что война - фигня, а главное - маневры!
Он расслабился... Он действительно расслабился. Он чувствовал себя победителем!.. Очень кстати.
- Любовь к Родине, - сказал он.
- Что, прошу прощения? - На самом деле, такой его ответ не застал ее врасплох.
- Присяга, - довольно твердо уточнил он. - Ну, или обет, если хотите...
- Тогда позвольте задать вам еще один прямой вопрос?
- Я сказал "А", значит, готов сказать "Б".
- Вы сказали "присяга" и даже "обет"... - Прямого вопроса, оказывается, не получалось. - Обет, как я понимаю, это что-то монашеское, и дают его даже не начальству, а самому Господу Богу. Но, честно скажу, я впервые встречаюсь с инвестиционным аналитиком, который работает здесь, на грешной земле, непосредственно на небесную канцелярию. Насколько я себе всегда представляла, там, - она указала пальцем "туда", - прогнозов не бывает, потому что это человек предполагает... а там всем и так уже располагают.
- Я понимаю, о чем вы, - участливо кивнул он. - Вы хотите задать мне такой прямой вопрос: связывают ли меня здесь такие обязательства, которые не совместимы - "а" - с моими понятиями о чести и "б" - просто с жизнью.
- Вы все прекрасно делаете за меня! - сказала она, поставила локти на стол, сцепила пальцы в замок и положила на них подбородок.
- Будем считать, что да - связывают, - сказал он.
Черта с два она расстроилась! Вежливый и прямой отказ можно было вполне ожидать, раз уж I&I готова выложить за него сумму, типа, не уступающую сумме, которую готовы платить какие-нибудь ЦРУ, АНБ и ФБР вместе взятые за голову террориста "Номер 1", если такой, не подготовленный ими самими и неучтенный, террорист на мировом горизонте появится... I&I дало ей карт-бланш... Значит, эти косоглазые и смуглые ирландцы-wasp'ы из I&I знают о нем нечто, что действительно может оказаться притягательней всех присяг и обетов... и даже любви к Родине... и что, по крайней мере, может поглотить эти присяги и обеты... включить их в допсоглашение. Почему ее запускают в темную комнату, не дав фонарика? Вот самый интересный вопрос...
- Я еще хочу сказать, - судя по тону, он решил, что нужно прийти ей на помощь и дать еще одно, ясное и понятное объяснение, чтобы она не чувствовала себя совсем оскорбленной, - в Ай-энд-Ай меня наверняка будут грузить заказами, конечная цель которых будет от меня скрыта. Здесь, где я сейчас работаю, эти цели мне в большинстве случаев понятны.
- "В большинстве"? - зацепилась она.
- Примерно в девяносто восьми процентах, - предельно уточнил он.
- Значит ли это, что в оставшиеся два процента может входить время, которое вам необходимо, чтобы подумать?.. Хотя бы пару дней.