Стоп! Точно! Главное - правильная засада. Прийти задолго, выбрать правильное укрытие - и ждать. Ждать сколько потребуется и не шевелиться. Главное - терпение. Чем опытнее, опаснее и грознее хищник, тем дольше он умеет ждать и терпеть. Самым опасным хищником в джунглях был когда-то сам сэр Джим Корбетт. Если бы захотел... Недаром туземцы почитали его, как бога, называли "святым"... Thanks a lot, sir Corbett! Я вас тоже буду считать святым, если выживу. Как и вы тогда в джунглях.
Что еще?
Что-то мешало нормально думать. Будто зацепилась сзади за гвоздь...
Ну да. Плохо простилась с Хохловым. Плохо. И что-то еще ему сказала такое не то... Что он спрашивал, вообще?
Она похолодела. Вот дура пьяная! Она же все и сболтнула.
"Да ничего. Одного маньяка на работу тут устраиваю... Да, уже согласился".
Или так сказала, или еще хуже. Дурра! Нашла, чем похвалиться!
Где он тут?
- Олег. Это я.
- Уже добралась? Все в порядке?
Просто джентльмен. Простой хороший джентльмен.
- Все в норме. Олег, слушай... Извини. Мне действительно нужно было срочно уйти.
Еще хуже! Совсем "поплыла". Надо кончать с мужиками, а то, вообще, работать не сможешь.
Шум уже не в голове, а в "трубе". Судя по всему, Хохлов где-то в городе, не стал задерживаться в клубе после ее ухода.
- Олег, ты слышишь?
- Да-да, я тебя слушаю.
Он говорит с очень сухими губами, это понятно.
- Про маньяка я пошутила. Просто обычный кандидат.
Что ты делаешь, дура! Ты же оправдываешься!
- Анна, ты как будто оправдываешься. А в чем?.. Я не понимаю.
- Да нет, просто... Ты мог подумать...
- Ты бы себя видела, когда этот твой "обычный кандидат" сообщение прислал... Я мог подумать все что угодно, это точно.
Очень трезвый, рассудительный тон. Обиделся!.. Ладно. Не страшно. Все поправимо. Если она выживет. И вообще, зачем она звонит Хохлову? Он же не босс, взвод охраны не пришлет...
- Ладно. Просто извини за дурацкую шутку. Я тебе позвоню. Пока!
- Спокойной ночи...
Совсем обиделся... Ничего, все поправимо. Пусть пока обижается.
Блямс! Еще эсемеска! Пол-инфаркта...
От босса.
ЕСЛИ ЕЩЕ ДВА ЧАСА ТЫ НИГДЕ - ТЫ УВОЛЕНА! ((((((!
Все-таки приятно, когда о тебе заботятся столько приличных мужчин! Ну, пусть пока все обижаются...
Он изменился. Он просто очень изменился за эти пятнадцать лет. Практически до неузнаваемости. И он отлично знал, что она не опознает его. По крайней мере, в первую минуту, иначе не затеял бы эту игру.
...Такое иногда случается. Если с пухленькими, то - в юности. Были в детстве-отрочестве маленькие, пухленькие, неуклюжие, а потом вытянулись и стали неузнаваемо прекрасными... А если с худенькими, то попозже, после тридцати. Полностью неузнаваемыми становятся только бывшие худенькие юноши. Девушки, и располнев с возрастом, сохраняют фото-паспортную кондицию. А прекрасные вьюноши - да: иные до тридцати прекрасны, потом пиво, курево, то да се, и после сорока - просто крупный неопознанный объект.
Вот он и изменился. По первому варианту. Внешне - явно к лучшему.
...Она сидела в Интернет-закутке ближайшего почтового отделения, изучала файл, присланный ей прямо перед офисным обеденным перерывом: в 13.15. Славный все-таки немец, хоть и сноб. Славный. Хоть и уволил ее, негодуя за то, что сбежала от охраны, а обещанный файл-досье собрал и прислал. И все - по всем остальным каналам связи молчок!
Пускай и босс обижается. Он уверен, что виртуальный кандидат всего лишь круто, с большими затратами разыгрывает ее. Похоже, он даже зауважал этого шутника... Кина насмотрелся... Но она-то знает, что все всерьез. Она нутром чует, что это не розыгрыш и хэппи энда не жди, не будет.
Что она теперь знает о Вилинбахове? То, что у них, оказывается, много общего. Он тоже поступил в юридический, только этажом ниже: не в Универ, а в Финансово-Экономическую Академию. Адвокат по патентному праву. Успешная, судя по всему, карьера. Работа с крупными корпорациями... Еще имеются, типа, "патентные связи" со спецслужбами, которые напоследок нарыл босс.
Ну и что? А вот что в сухом остатке: короткий брак, детей нет, развод чуть больше двух лет назад, а потом спустя три месяца - автокатастрофа. Склифосовский, Бурденко, почти полгода на больничной койке. Вот где его могло переклинить... А потом он увидел-засек ее по телеку в том идиотском имидже и прикиде, что придумал ей босс. Смотрел себе неприметный, элитарный канал, интересный только для таких суперзнаек, как он, и засек. И узнал. Может, сначала пригляделся-прищурился, а может, сразу... И тут уж никто не виноват: ни босс, затеявший тогда эту мелкую телеигру, ни, тем более, Ленка. Это называется "трагическое стечение обстоятельств"... Уже для нее, Анны Репиной, Репья, нанесшей ему, Вилинбахову-Винику, когда-то неизлечимую травму, сравнимую с этим ДТП и разводом, вместе взятыми. В начальных классах ее кликали "Репой", она тоже была пухленькой, но уже к четырнадцати вытянулась, а потом кто-то назвал "Репьем" - и пошло. Значит, было за что!.. Вот где истина, которая еще недавно была где-то рядом.
Он все про нее узнал и купил себе такую же, как у нее, машину... Для начала. Да?!
У него немалые возможности. Он - тоже маленькое такое "штази".
Босс мог оказаться прав насчет розыгрыша, если бы не... Если бы бывший Виник-Ростик, а ныне серьезный человек с нешуточной фамилией Вилинбахов не начинал бы игру так давно и основательно... и если бы Вилинбахов не подбрасывал ей какие-то странные подсказки. Ведь он подбрасывал ей подсказки... Что означает этот фрак, эта новенькая белая "копейка"? Наверняка было еще что-то, что она, вообще, не заметила. Она не помнила какие-то мелочи-детали, которые было очень важными для него и которые она явно видела, должна была видеть в его присутствии и в те времена сама. Но не отметила и поэтому забыла напрочь. А если бы не забыла, то, наверно, могла бы догадаться, кто перед ней и кого она устраивает в подозрительную фирму за сумасшедший гонорар. Вот если бы тогда в загородном особняке она выскочила из шкафа и бросилась на шею "магистру" с криком "Виник! Это ты! Прости меня, дуру!", вот тогда бы, может быть, все обошлось... А теперь нет, не обойдется.
Что значат отпиленные и приклеенные обратно головы тиранов, догадаться легко. Нет, теперь ничего не обойдется... Культовые мелочи, детали - типичный признак параноидального смакования сверхцели. Он строит свою сверхреальность. И в ней...
Нет никаких "старых мест"!
И нет никакой школы, в которой они вместе учились...
Она пробиралась к "старому месту" окружными путями, придумывая хитрые азимуты и вспоминая хитрости сэра Корбетта.
И когда вышла к цели, в первый момент подумала, что просто перемудрила, позабыв даже то, что нормальный человек не может забыть. Ошиблась кварталом. Не было никакой школы и никакого школьного двора к ней в придачу. Это место занимала обширная, глухо огороженная стройплощадка, и за оградой громоздились какие-то железобетонные фортификации.
Она поймала себя на том, что стоит и держится за угол дома. Дом был знакомый. И другие старые проспектмирские дома, окружавшие площадку, были ей знакомы. Школа постройки начала 50-х годов была здесь. Просто теперь на ее месте строят новую...
Нет, это он - он все разрушил до основанья, а затем взялся строить ловушку. Для нее. Он знал, с кем имеет дело. Еще с того - будь он проклят! - выпускного вечера.
Стройка жила, стрела крана двигалась, как стрелка огромного компаса...
Он посмотрела на часы: 15. 41.
Плохо ее дело или не очень, она с кондачка не могла понять. Вдруг представила себе смешную картину: сэр Джим Корбетт выбрал себе в глубине джунглей лучшее место для засады на хищника-людоеда, приходит на другой день, подготовившись, а там - ба! - все огорожено и уже строят новорусский такой особнячок.