Я свернула хвост кольцами вокруг себя, и завершила круг, особенно следя за тем, чтобы случайным движением не нарушить целостность защиты. Набрав в грудь побольше воздуха, я аккуратно проткнула чешую в центре ладони и стала читать заклинание. Тут есть одна тонкость — нужно сказать все на одном дыхании.
Кровь медленно заполняла мою сложенную ковшиком ладонь, и я почувствовала, что на периферии сознания что-то зашевелилось. Я раскрыла височные гребни и просканировала пространство. Ого, да тут есть упырик! Я закрыла глаза — так было удобнее. И когда я их открыла, то чуть не завопила от неожиданности — прямо напротив меня возвышался полусгнивший труп зомби, мрачно сверлившего меня вываренными глазами. Я перевела дыхание.
Против моих ожиданий, на моем кладбище оказалось совсем немного нечисти — парочка зомби, один упырь, и подыхающий от старости волкодлак. Я высунула руку за пределы защитного круга и чуть наклонила ладонь, позволив небольшому количеству крови пролиться на землю.
Тот час же образовалась свалка: нежить стремилась поделить если не кровь, то хоть пропитанную ею землю. Подождав, пока нечисть передерется и каждый урвет себе хоть каплю, я повторила процедуру.
Таким образом я «кормила» мертвецов еще три раза, до тех пор, пока между нами не установился прочный контакт. Сунув в рот веточку разрыв-травы, я поспешно перетирала ее своими челюстями, одновременно плетя лечебные заклинания. Рот свело от кислой горечи. Зажмурившись, я приготовилась если не принять смерть во цвете лет, то уж помучиться от боли точно.
Над ухом послышался судорожный вздох, я сделала движение обернуться, но меня грубо схватили и впечатали спиной в твердую и бугристую поверхность. Чьи-то руки изъяли у меня кинжал и отбросили его далеко в сторону.
— Ты в своем уме?! — прорычали у меня над ухом. Я расслабилась, но ответить не смогла, потому что рот мне запечатали ладонью. Я замерла, ощутив прикосновение губ к виску.
Паладин проговорил слова заклинания и легким движением руки привел в действие мои заготовки, добавив своих, еще более мощных заклинаний. К чему это?
— Так почему ты решила покончить жизнь самоубийством? — с прежними рыкающими интонациями осведомился у меня Сим. Че-его? Какое, к Тахешессу, самоубийство?!
Я было открыла рот, чтобы опровергнуть его высказывание, но он снова не дал мне этого сделать:
— Молчи!!! — свирепо рявкнул паладин, пребывающий в состоянии крайней ярости. Схватив меня за руку он рывком развернул меня к себе лицом. Я открыла рот, чтобы вскрикнуть, но Сим не дал мне этого сделать, прижав меня к себе и уткнувшись носом мне в макушку. Я наконец поняла, обо что я так ударилась. Это были его грудные мышцы, которые он накачал до каменной твердости. Ну ва-аще, я балдею…
— Ты хоть понимаешь, что я подумал? — тихо спросил Сим у меня. Я возмущенно замычала, пытаясь задрать голову, чтобы высказать ему свои мысли насчет всего происходящего. Тахешесс… Прижал так, что разговаривать не могу.
— Ты-ы-ы!!! — полузадушенно прохрипела я.
— Ну я, — спокойно подтвердил паладин, — А вот к чему ты приманила нежить, я так и не понял.
— Это был ритуал! — возмущенная такой несправедливостью, воскликнула я, — Полагалось, что после моей предполагаемой смерти они прекратят существование, и кладбище будет чистым! А ты прервал меня на самом важном моменте!
— Могу еще раз проткнуть, хочешь? — свирепо рявкнул Сим.
— А ты не ори на меня! — завелась я, — Как теперь выбираться отсюда, ты подумал? А?!
— Они меня испугаются и убегут, — непоколебимый в своей уверенности заявил паладин, и тут же добил меня:
— А тебя я теперь вообще буду за ручку, как маленькую водить!
— Да ты!.. Ты!.. — я задохнулась от унижения. Да что он себе позволяет?! Я со всей силы саданула ему по груди и взвыла от боли в отшибленном кулаке.
— С-с-араз-са!!!
— Я знаю, — насмешливо заявил он и выскользнул из круга, выволок меня, — кстати, нежить действительно разбежалась! Не могу поверить… — и решительным шагом направился в сторону ворот.
— И вообще, а если бы здесь оказались другие паладины? Что бы ты тогда делала?
— Какие паладины? — я аж рот открыла от удивления и хвост в кольцо свернула:
— Это другая сторона горы, здесь уже Темная империя начинается!
— А хоть бы и так! — он упрямо тряхнул головой, — сути это не меняет! Такие, как мы, вполне могут и перебраться даже через настолько непроходимую гору. Причем без особых усилий!