Через полчаса дело было закончено. Я осторожно отворила дверь и выскользнула наружу, тут же закрыв ее. Я даже вновь закрыла ее, благо когти у меня были очень длинные. Это заняло гораздо меньше времени — я уже знала, что нужно делать.
Затем я бесшумно скользнула в тайный проход, и вылезла уже в лаборатории. Я усмехнулась — подобными лазами гора была испещрена вдоль и поперек, как кусок сыра. Они были едва ли не более используемые, чем «официальные» залы и переходы. Исключая, конечно Ашеор — дорогу в небо, о которой меня спрашивал Сим. Эта дорога представляла собой хитроумно переплетенные железные трубы в руку толщиной, и они были закреплены на потолке так, чтобы между этим своеобразным «полом» и сводом пещер было достаточно места для передвижения. Человек там мог без особых проблем передвигаться на четвереньках, опираясь ногами о поручни. Плюсом этого способа передвижения было то, что он был абсолютно бесшумный — если бы я продолжила ползать по земле, то шелест моего хвоста, многократно усиливаемый амфорами выдал бы меня.
Окинув взглядом изменившийся облик лаборатории, я осталась довольна. В особенный восторг меня привело состояние моей половины. Все как я и мечтала! Жаль, магии нет. Я бы устроила славную шутку… Впрочем, обойдусь пока так. Я поискала мел, но нашла только специальный, для начерчения пентаграмм. Пожав плечами, я принялась за дело, стараясь поменьше шевелить хвостом, чтобы не производить ненавистного мне в данный момент шума. Так даже лучше будет, не сотрется!
Через пять минут дверь лаборатории украсила яркая, светящаяся зеленым светом в темноте надпись с наклоном влево:
«ЧИСТИЛИЩЕ
Время работы с 9:00 до 21:00
Обслуживание происходит в порядке живой очереди»
Раздался смешок. Я прокусила себе губу в попытке не завизжать от испуга, мои старания увенчались успехом. Из тени рядом выступил Найт. У меня вырвался облегченный вздох, правда я тут же зажала себе рот руками, представив, что будет если его усилит эхо. Паладин поставил полог Безмолвия раньше, чем звук моего выдоха достиг первого кувшина-усилителя.
Он подошел и встал рядом со мною, пристально изучая надпись. Одобрительно покивал.
— Ну и что ты тут делаешь? — спросил он больше для проформы, так как я знала, что он меня не выдаст, — Я же просил тебя не попадаться!
— Я и не попалась, — вкрадчиво проговорила я, — Если только…
— Да не выдам, будь спокойна твоя душенька, — он усмехнулся, — Что я, не понимаю что ли?
— Поможешь? — поинтересовалась я у него.
— А давай! — оскалился он. Я приподнялась на хвосте и прошептала ему в ухо, что он должен сделать.
Через пятнадцать минут все было сделано.
— Ну, проверим, что ли? — предложила я, распахивая дверь лаборатории. Откуда-то сверху полился грозный голос:
— Добро пожаловать в Чистилище, путник! Выбери себе место по вкусу, ведь тебе предстоит целую вечность провести здесь!
Найт зашел следом за мной. Дверь захлопнулась. Он обернулся и подергал ручку. Потом сильнее, результат был такой же. Я повернулась к двери задом и нажала на ручку, дверь распахнулась.
— Работает! — счастливо прошептала я.
— Только бы теперь не выдать ребятам, а то зашибут, — задумчиво пробормотал Найт.
— А мне пора, — я посмотрела на хитрые часы, которые Люц приспособил себе над рабочим местом. Уже была полночь, так что времени оставалось в обрез.
Найт подхватил меня на руки и подкинул вверх, я зацепилась руками и забросила туловище на сплетение труб, затем подтянула хвост.
— Как ты догадался? — свесив голову вниз, прошептала я.
— Это было легко! — ухмыльнулся Найт, — Я просто посмотрел название книг, которые ты взяла и прикинул, за сколько ты их прочтешь. Саишша…
— Что? — я свесилась пониже.
— Осматривайся почаще и не говори, что я помог тебе. Как видишь, я забочусь о своей шкуре!
— Договорились! — я усмехнулась и помчалась дальше со скоростью ветра… ну, почти.
Перехватывая руками трубы, я старалась двигаться как можно бесшумнее. Я уже продумала свой ночной маршрут. Засиделась… Ну что же, сходим снова в лес! Теперь на озеро.
Через десять минут я уже стояла у входа в подземелье. Пройдя сквозь катакомбы по уже проложенному маршруту я выскользнула навстречу ночной свежести.
Свобода!..
Я ползла по лесу, освещенному только светом луны, почти не пробивающимся сквозь густую листву деревьев. Однако мне хватало зеленоватого отсвета от своей чешуи и шипов.