— А куда мы идем? — парень закинул обе лопаты на плечо и зашагал вслед за мной.
— Видишь ли, Тимоферий, двадцать пять лет назад у кладбища был сторож. Но его убили. А еще здесь рядом должна быть деревушка. А рядом с ней должно быть кладбище, там есть свежие трупы. Ты ведь оттуда взял их в первый раз? — он кивнул, — Во-от, значит, у тебя хорошие способности. А там мы найдем хороший труп, обольем его закрепителем и сделаем из него лича. Вот он и будет сторожем кладбища.
— А не проще поставить обычного человека?
— Нет, Тимка, не проще… Во-первых, человека надо уговаривать, платить ему, кормить его, а потом — он может довольно скоро помереть либо от старости, либо от нечисти. А вот если мы поставим сторожем мертвеца, то избежим сразу нескольких проблем и приобретем дополнительны плюсы. Во-первых — мертвец не стареет, не разваливается, его всегда можно подлатать иголкой с ниткой. Во-вторых: кому как не мертвецу знать, где, кто, и какого качества лежит? В-третьих, в мертвеца вселяется дух какого-нибудь умного человека. Он может помочь, подсказать, позаботиться о свежей партии материала, исполнить кое-какие мелкие поручения. Ну и под конец, если мертвец будет в очень хорошем состоянии, то он может отваживать незваных гостей или же создавать иллюзию добропорядочного кладби щенского дедушки. Все понятно?
— Да, учитель, — с уважением произнес юный некромант, — А можно вопрос?
— Можно, но только один, — Тимка на несколько минут замолчал, обдумывая формулировку, а потом проговорил:
— Что происходит, когда некромант входит в силу? — я остановилась. Посмотрела на него, потом снова пошла дальше.
— Ну что я могу тебе сказать… — помолчав, начала я, — Об этом не запрещено говорить, но все же не принято. Но тебе я расскажу, у тебя посвящение должно произойти скоро, года через два.
Итак, как ты знаешь, ходят слухи, что во время посвящения, как мы это называем, некромант умирает и возрождается вновь. Это отчасти правда, но только отчасти. В действительности происходит вот что…
Тебе является Геката, Смерть, Госпожа, Темнота, Тьма. У нее много имен. Но пока ты жив, ты ее не услышишь. Она будет говорить, но ты не поймешь ее. И во время посвящения ты фактически умираешь. А потом ты попадаешь к Гекате на собеседование, если можно так сказать. Тебя не будут испытывать, не будут проводить экзамен. Просто поговорите и все. И тебе предоставят выбор — стать некромантом или отдать свой дар обратно. Можешь не верить мне, но на самом деле некромантов могло бы быть гораздо больше, если бы люди соглашались. Но зато те, кто есть обладают поистине огромным даром.
После того, как ты сделал свой Выбор, ты снова окажешься в своем теле. Оно будет живое, такое же, как всегда. Только теперь ты будешь ощущать силу… Это я тебе рассказываю свои ощущения, так что у тебя все может быть по другому.
Обычно свидание с Госпожой происходит от остановки сердца, без внешних повреждений. Но если подвернется случай, то тебя убьют подручными средствами — позволят ножу проникнуть под ребра, подействует отрава, упадешь с кручи или еще что-нибудь. Но по возвращению в тело оно буде целым, так что не беспокойся.
Я ответила на твой вопрос? Кстати, мы уже пришли.
— Да, учитель.
— Тэ-эк-с, посмотрим, что у нас тут… Высматривай самые свежие могилы, думаю, нам повезет.
— Может, вон та? — предположил Тимка, указывая на свежий холмик.
— Может быть, — согласилась я, — Давай копать. О, вон смотри, еще одна свежая. Давай так, ты — эту, а я вторую. Идет? — Тимка кивнул и мы принялись за работу. Банку с раствором я поставила у края «своей» могилы. Через час было принято общее решение передохнуть. Тимка присел на холмик свежей земли, я устроилась в кольцах своего хвоста. Минут через тридцать мы снова принялись за работу. Я закопалась уже по уши и вот наконец лопата стукнулась о деревянную крышку гроба. Я заработала с удвоенной скоростью. Наконец я очистила верхнюю часть гроба от земли и, используя лопату как рычаг, вскрыла крышку.
— Оба-на!!!
— Ну чего у вас там? — раздалось недовольно откуда-то издали. Я изучила взглядом труп, потом вцепилась в края могилы и, подтянувшись выглянула наружу. Через могилу от меня из земли торчала взлохмаченная голова Тимки.
— Я труп нашла! — сообщила ему я.
— Не поверите, я тоже! — язвительно ответил он.
— И как он? — только и смогла выдавить из себя я. А мальчик-то с коготками… Тимка заглянул в могилу и сообщил мне:
— Лежит. А ваш?
— Тоже, — вынуждена была признать я, — А твой целый?
— Да. А у вас?