На следующий день после того, что произошло на парковке, я проснулась с новым взглядом на мир. Более ясным взглядом. Взглядом, что уже не был столь наивным. Я не могла представить, насколько больше увижу и почувствую, когда буду готова пойти ещё дальше.
После того вечера прошёл месяц. Он был полон исследований, хотя мы всё ещё не сделали тот самый последний шаг. Я не была уверена, почему не хочу пройти этот момент, но что было, то было. Ещё слишком много страхов окружало меня, и я не горела желанием размышлять об этом.
Октябрь наступил и быстро закончился. Мы оба преуспевали в учебе, и я всё ещё находилась на стадии принятия того, что мы были вместе. Было много прогулок и веселья. Мы даже сходили на вечеринку в честь Хэллоуина. Аврора уговорила меня нарядиться в нечто более сексуальное, чем костюм банана, который я изначально планировала надеть. Мне казалось, что костюм был смешной, и что он всех повеселит. На что она сказала, что когда тебе исполняется пять лет, следует перестать выбирать милые и забавные костюмы и начать одеваться так, чтобы произвести впечатление. Я посчитала её доводы смешными, но получила массу комплиментов и брошенных взглядов, когда появилась на вечеринке в костюме горячей летчицы. Шорты были настолько короткими, что постоянно задирались. Ригли оделся в костюм, подходящий моему, и мы завершили дуэт Top Gun (прим. пер.: фильм с Томом Крузом). Он, само собой, был Мавериком, в лётных очках и с сексуально уложенными гелем волосами, а я была Гусем. В конечном итоге я получила удовольствие, потому что Гусь, несомненно, был тем ещё дурашкой, и мне нравилось говорить с южным акцентом всю ночь, как и ему.
Ноябрь принёс более прохладную погоду… по крайней мере, для юга. Листья на деревьях на самом деле не сменили цвет. Ну, то есть, они это сделали, но так быстро, что в один день они были оранжевыми, в следующий — красными, затем — коричневыми, и к концу недели улицы оказались полны опавших листьев. Хотелось бы, чтобы это не произошло так быстро. Осень — моё любимое время года, и я не смогла в полной мере насладиться ею, как обычно. Ригли, как раньше, побаловал меня тем, что вывез на тыквенную ярмарку, чтобы я могла выбрать тыкву и вырезать из нее рожицу. Ещё мы посетили три футбольных матча ЛГУ.
— Ты едешь домой на День благодарения? — спросила я Ригли, как только мы ушли с политологии.
— Не уверен. Знаю, что мама хочет, чтобы я приехал, но поездка на машине займет почти все выходные, не хочу проводить в дороге столько времени. Я, наверное, не возражал, если бы летел на самолете, как ты.
Я собиралась домой на три коротких дня. Я практически видела энтузиазм моей мамы, когда она сказала, что купила мне билеты, чтобы смотаться домой. Она и папа скучали по мне, и я знала, что им это нужно. Я была взволнована, что увижу их, но также нервничала. Я задавалась вопросом, заметят ли они во мне перемены. Если так, я бы стала ощущать себя более взрослой. Кроме того, я понимала, что дом больше не будет прежним.
— Ну, если ты поедешь, дай мне знать, и я зайду к тебе в гости.
Он улыбнулся.
— Тебе стоит повидать моих родителей. Ты им очень нравишься, и ты знаешь, как моя мама любит хорошую компанию.
Да, так и было.
— Посмотрим, что запланировала моя семья.
Мы прошли через кампус, который почти опустел после окончания семестра. Студенты уезжали на каникулы пораньше, хотя и пропускали свои последние занятия. Я стянула рукава моего лонгслива пониже, чтобы прикрыть руки. Я замерзала. В Афинах теперь, конечно, похолодало, но я уже стала адептом более теплого местного климата. Стоило температуре опуститься до пятидесяти градусов (прим., по Фаренгейту, т. е. 10 градусов Цельсия) или ниже, вы обнаружили бы меня трясущейся, как лист, и кутающейся во всё подряд, чтобы сохранить тепло. Ригли всегда находил это забавным.
Он подтолкнул меня, прежде чем мы добрались до моего общежития.
— Ты выживешь без меня?
Я ухмыльнулась.
— Думаю, что буду жить.
— Я имею в виду, что у тебя не будет всего этого, — он провёл ладонями по своему телу, — чтобы согреть тебя.
Я ударила его по руке.
— Стоп. Ты слишком о себе возомнил.