— Так точно, ваше высокопревосходительство, — повторил Рязанов.
— Полноте, граф. Не на плацу, — поморщился Тарханов. — Вместо обид лучше б помогли в деле этом разобраться. А то купечество местное генерал-губернатору уже плешь проело жалобами своими.
— Осмелюсь доложить, ваше высокопревосходительство, но попущением полиции в городе и вправду обстановка весьма опасная, — не удержавшись, влез Руслан в разговор. — До смешного доходило. Лично на меня трое средь бела дня напасть решились, чтобы ограбить.
— На вас?! — переспросил князь, заметно растерявшись.
— Так точно. Решили, что я их ножей испугаюсь, — злорадно хмыкнул Шатун.
— Так-так, и чем дело кончилось? — заметно заинтересовался князь.
— А нет их больше, ваше сиятельство, — зло оскалился Руслан.
— В каком смысле нет? — окончательно растерялся Тарханов.
— Умерли, — развел парень руками. — Уж простите великодушно, но я в таких делах полумер не приемлю. Если уж ввязался в драку, то бить надо так, чтобы враг уже не встал. Никогда.
— Пристрелили, — понимающе кивнул князь.
— Никак нет. Голыми руками справился. Точнее ногами, — пояснил Руслан, улыбаясь так, что даже Рязанову стало не по себе от этого оскала.
— И сколько их было? — простецким жестом почесав в затылке, уточнил князь.
— Трое, ваше высокопревосходительство, — бодро доложил Руслан, решив ничего об этом не скрывать.
— Ну, на вас глядючи, готов в это поверить, хотя, признаться по совести, это сложно, — проворчал Тарханов, глядя на парня новым взглядом.
— Осмелюсь доложить, за границей новое веянье имеется. Называется «драка для джентльменов». По-ихнему бокс. Это когда два человека на кулачках промеж себя дерутся, по правилам. У французов своя борьба есть. Сават. А в том савате имеется особая часть, шоссон. Борьба ногами. Но это теперь оно у них появилось. А у нас кулачные бои от начала веков были. Да и казаки местные свои ухватки всегда имели. Тот же казачий спас. Так что, знаючи, ничего сложного в таком деле нет, — рассказал Руслан, стараясь навести как можно больше туману на это дело.
— Ага. Значит, не мы одни такие лапотные, — иронично усмехнулся Тарханов. — Чуть чего, кулаком в рыло. Ну да бог с ними, с разбойниками вашими. Померли, и ладно. Воздух чище будет. А вот что нам с убийством этим делать? Что скажете? — тут он бросил на приятелей острый, ожидающий взгляд.
— В полиции толковый ротмистр имеется. Цепкий, умный, а главное, честный, — заговорил Рязанов. — Ежели ему достаточные полномочия дать, он это дело быстро раскрутит. Главное, чтобы ему не мешали.
— Это вы про полицмейстера, граф? — прямо спросил Тарханов.
— Так точно, ваше высокопревосходительство. Чего уж говорить. Даже вон князь, едва сюда приехав, сразу понял, что дело тут с каторжными нечисто. Слишком много воли взяли, — кивнул Рязанов на Руслана.
— Не хотите, значит, сами в это дело влезать, — хмыкнул князь, заметно мрачнея.
— Осмелюсь доложить, ведомство наше под другое дело настроено. Мы к суду виновников не всегда приводим. Бывает, и на месте приговоры выносим, — жестко отозвался граф. — Тех же горцев, когда сразу после разбоя ловим, арестовать не пытаемся даже. Вон, князь с казаками уже две банды вырезал.
— Да вы, Руслан Владимирович, прямо душегуб какой-то, графа послушать, — покачал князь головой.
— Осмелюсь доложить, ваше сиятельство, врагов государства щадить не приучен, — угрюмо буркнул Руслан.
— Господа. С месяц назад в Краснодаре коммерсант французский пропал, со слугами двумя. Не ваша случаем работа? — неожиданно поинтересовался Тарханов.
— Слуга его, а вместе с тем любовник, французом был. А сам коммерсант британец. Лазутчик, — коротко пояснил штабс-капитан, презрительно усмехнувшись.
— Значит, ваша, — коротко кивнул князь. — И как вы умудрились его прямо из города уволочь?
— У нас свои секреты, ваше высокопревосходительство, уж простите великодушно, — пожал Рязанов плечами, пряча ехидную усмешку в усах.
— Тоже ваша работа, княжич? — неожиданно повернулся Тарханов к Руслану.
— Служба такая, ваше сиятельство, — развел Руслан руками.
— М-да. Расскажи кому, посмеется. Непримиримые себя тише ведут, чем свои каторжники в собственном городе, — вздохнул князь. — Ротмистр, значит. Что ж. Посмотрим на этого ротмистра.
— Так точно, ваше высокопревосходительство. Главное, чтоб ему никто мешать не вздумал, — поспешил добавить штабс-капитан, которому явно не хотелось заниматься еще и местным криминалом.