— Думаю, кое-что на следующей неделе уже будет готово. Во всяком случае, вы уже сейчас можете смело ссылаться на нашу службу и на меня лично. Господин генерал удовлетворил мое прошение об оставлении вас в моем ведомстве и подчинении. Надеюсь, вы не против?
— С чего бы? — удивился Руслан. — Мы с вами с первого дня одну лямку тянем. И получается вроде неплохо. Так зачем же рушить то, что работает?
— Ну и слава богу, — улыбнулся Рязанов с заметным облегчением. — И к слову, Руслан Владимирович. Давайте мы с вами в воскресенье в церковь сходим.
— Уже начали шептаться? — сообразил Шатун.
— Еще нет, но удивляться уже начали, — кивнул штабс-капитан. — Не стоит сильно выделяться.
— Согласен. Сходим. Заодно и Ваську с собой возьму, — кивнул Шатун.
— Вот кстати. Что вы с мальчишкой этим делать собираетесь? — оживился Рязанов.
— Ничего. Живет и живет, — пожал Руслан плечами.
— Ну как же? Вы же сами предлагали набрать сирот и приучать их к нашему делу, — напомнил штабс-капитан.
— Ну, учить я его в любом случае буду, — кивнул Руслан. — Но пока его малость откормить надо. Чтоб мясо наросло. А то тощий, словно хвощ. В чем душа держится. Обвыкнется, выровняется, и начну.
— И чему учить станете? — не унимался Рязанов.
— Ну, первым делом грамоте. В нашем деле неграмотному не место. Ну и боевым ухваткам, само собой. Подрастет, стрелять учить стану. В общем, много чему.
— Смею напомнить, что жалованье в нашей службе не так уж и велико, — вздохнул в ответ Рязанов.
— Прорвемся, Михаил Сергеевич, — хищно усмехнулся Шатун.
Поначалу, когда вся история с уголовниками только начиналась, ему и в голову не пришло, что с этого дела можно поиметь какой-то гешефт. Но теперь, когда дело начало раскручиваться, Руслан вспомнил, что у бандюков имеется такое понятие, как общак. И раз уж ему все равно придется проводить акцию устрашения, так почему бы не провести ее с материальной пользой для себя?
Но ставить в известность об этом штабс-капитана Руслан не собирался. Не то время. Не поймут-с. А ведь как ни крути, ему теперь тут жить, и даже получив статус дворянина, без денег жизни не будет. А значит, вопрос этот нужно как-то решать. Тем более что свои знания ему настоятельно посоветовали придержать. В общем, нужно было решать вопрос, пока никто не решил отправить его из города куда подальше.
Стоя в кустах разросшейся сирени, Руслан внимательно следил за маршрутом передвижения двух сторожей, охранявших бандитскую малину. Здоровые, кряжистые мужики с характерными отметинами на запястьях. Знающему человеку такие следы могут сказать многое. И хотя оба мужика носили рубахи с длинными рукавами, скрывавшими запястья, Шатун сумел разглядеть следы от кандалов. Правда, сначала он не сразу понял, что именно сумел заметить.
На своем подворье мужики особо не таились, и потому, когда они присели на завалинку у крыльца перекурить, рассмотреть сумел парень многое. Даже ножи за голенищами щегольских хромовых сапог. Куст сирени рос под самым забором нужного дома, с наружной стороны, так что, встав за него, Шатун укрылся и от внимания проходивших по улице, и оказался невидим для сторожей. Костюм из холстины, окрашенный травяным соком, помог ему слиться с листвой, а сгущавшиеся сумерки надежно укрыли от соседей. На эту акцию Руслан пришел без огнестрельного оружия. Только ножи, топорик и саперная лопатка.
Грохотать револьвером на всю округу он не собирался. Ночи тут тихие, и любой звук разнесется по всему городу. Глухой, каменный забор, сложенный из крупных кусков бутового камня, был высотой ему до самого подбородка. С учетом роста местного населения все, что происходило на подворье, становилось тайной. Так что бандиты чувствовали себя в полной безопасности. Постепенно поток мутных личностей на подворье прекратился, и Руслан понял, что воры снесли добычу, отчитавшись о проделанных делах.
Дождавшись, когда сторожа закроют ворота и калитку на засовы, Руслан сместился так, чтобы видеть окна дома. Кавказ живет окнами вовнутрь, припомнил он прочитанную где-то фразу. Добротный, двухэтажный дом стоял почти на границе чистых кварталов и крестьянской бедноты. Это был еще один парадокс этого времени. Кварталы состоятельных граждан отсекались от бедняцких кварталов улицей. И чем ближе к этой границе, тем состоятельнее хозяин. И наоборот.
Чем меньше доход, тем ближе к границе. Таким образом богатые ограждали себя от бедных, создавая некую прослойку из тех, кто не мог похвастаться толстым кошельком. Дождавшись, когда в доме погаснет свет, Руслан снова заглянул через забор и, убедившись, что сторожа сидят на завалинке, метнулся к углу ограды. На его удачу, ни бандиты, ни их соседи собак не держали. Явно не хотели, чтобы кто-то знал о появлении гостей в неурочный час.