— Чем могу служить, господа?
— Столик на двоих, любезный, — отозвался граф, кивнув в ответ. — Нам с князем желательно пообедать и поговорить.
— Желаете кабинет? — тут же оживился метрдотель.
— Не стоит. В зале останемся. Вон там, пожалуй, будет удобно, — кивнул Рязанов в сторону небольшого столика у стены.
— Извольте, господа, — снова поклонился метрдотель.
Проводив их к столику, он выдал каждому меню и, жестом подозвав официанта, остался рядом, внимательно наблюдая за тем, как гости собираются делать заказ. Рязанов, захлопнув меню, отложил его в сторону и, озорно подмигнув Руслану, решительно заявил:
— Раз уж нам сегодня есть, что отметить, предлагаю гульнуть. А посему вы, Руслан Владимирович, мой гость. Так что нам, любезный, закусок холодных, мяса на горячее и коньячку шустовского штофик. А дальше видно будет.
— Сей момент, сударь, — поклонился официант и, словно джинн из сказки, буквально растворился в воздухе.
— Кофе у вас имеется? — повернулся Руслан к метрдотелю.
Ему надоело, что эта фигура торчит у стола, словно тень отца Гамлета. И так ясно, что у него имеются сомнения в платежеспособности господ офицеров. Но это не повод демонстрировать его так навязчиво.
— Безусловно, сударь, — склонил метрдотель голову.
— Какой именно? Бразильский, колумбийский, африканский или йеменская робуста? — не унимался Руслан, пытливо глядя ему в глаза.
Вот тут метрдотеля проняло. Судя по выражению его лица, он и не знал, что кофе выращивают в таком количестве стран. А если и знал, то не предполагал, что об этом знают другие.
— А чай откуда? Индия, Цейлон, Китай? — не унимался Руслан, окончательно размазывая его по стене.
— Э-э, сей момент узнаю, — попытался выкрутиться метрдотель.
— Бог с ним, после узнаешь, — отмахнулся Руслан.
— А селедочка имеется? — поддержал его игру Рязанов.
— Как можно?! Само собой, сударь, — оживился этот надутый индюк.
— Какая именно? Балтийская, атлантическая, астраханская? — тут же вцепился в него Руслан.
— Купцы из Астрахани возят, — пролепетал метрдотель, заметно сбледнув с лица.
— Ну, хоть тут прилично, — вздохнул Руслан, деланно огорчившись.
Сообразив, что дальше будет только хуже, метрдотель еще раз поклонился и быстрым шагом скрылся за дверью кухни. Проводив его взглядом, Рязанов рассмеялся и, подмигнув Руслану, тихо проворчал:
— Знает, сволочь, кто я такой, а все одно над душой стоять будет, пока сам не увидит, сколько денег в кошельке. Избаловали купчишки. А ловко вы его. Я и не знал, что кофе сразу в стольких странах растят.
— Ну, я примерно так и понял, — хмыкнул Руслан в ответ. — А с кофе все просто. Изначально его в Африке нашли. Потом перевезли в Южную Америку, где и стали культивировать. А уж оттуда он разошелся по всему миру. Но лучшими специалистами по приготовлению все одно остаются жители арабского Востока. Они первыми его и распробовали.
— Занятно. А я всегда думал, что это турки мастера кофе варить, — удивился Рязанов.
— Мастера, — спокойно кивнул Руслан. — Но арабы варят лучше.
— А вы, выходит, пробовали? — не сдержал граф любопытства.
— Был у меня инструктор, ну, учитель, который в тех местах много лет прожил. Вот он и научил, как его варить правильно, — вздохнул Шатун, теряя интерес к разговору.
— Что, прямо как арабы варят? — не унимался Рязанов.
— Угу. Главное, чтобы турка правильная была. И жаровня с песком речным.
— Ишь ты, наука целая, — удивился Рязанов.
— Ну, на Востоке вообще мастера из всего целые обряды устраивать, — кивнул в ответ Шатун. — Но надо отдать им должное, и толк с того тоже имеется.
— Жаль, что в нашей службе мало кто о подобном знает, — вздохнул Рязанов.
— Ну, это исправить недолго, — пожал Руслан плечами. — Но разговор этот не на один час.
— Что ж. Поговорим, — задумчиво кивнул граф, поглядывая в сторону входа в зал.
В фойе кто-то явно был. Звучали громкие голоса и смех. В том числе и женский.
— Гусары гуляют? — иронично поинтересовался Руслан, кивая в сторону входа.
— Господь с вами, Руслан Владимирович. Откуда тут гусары, — отмахнулся Рязанов. — Похоже, опять купцы веселятся.
— Что-то слишком уж вольно они себя ведут, — буркнул Руслан, чуть скривившись.
— А что поделать? — развел граф руками. — На свои гуляют. Законом не запрещено.
Ответить Руслан не успел. Дверь распахнулась, и в зал ввалилась толпа. Полдюжины хорошо одетых мужчин разного возраста, в которых сразу можно было опознать купцов. Несколько женщин, явно не полусвета, и пестрый табор цыган, с музыкальными инструментами и молодым медведем на поводке.