Убедившись, что работа спорится, Руслан развернул коня и направил его к городу. Худо-бедно, но дела начали сдвигаться с мертвой точки. Изготовление взрывчатки стало для парня идеей фикс. Но он решил не торопиться с изобретением толуола. Его и так очень скоро должны были открыть. И так с новым оружием и боеприпасами засветился слишком сильно. Рязанов несколько раз рассказывал, что из-за его записок генерал хотел вызвать его в Краснодар. К удивлению Шатуна, город этот тут уже существовал. Ну не интересовался он раньше датой его основания. Необходимости не было.
Въехав в город, Руслан направил коня в сторону гимназии. Пришло время заняться изобретением антибиотиков. Оружие — дело, безусловно, хорошее и нужное, но и препараты эти тоже были необходимы. Благодаря им можно будет спасти огромное количество раненых. Пусть его не примут для широкого использования, но даже спасение раненых местных казаков уже может изменить расклады в лучшую сторону. Требовалось еще найти толковых стеклодувов, способных изготовить шприцы для инъекций, но это уже дело второе.
Поздоровавшись на входе со сторожем, Руслан взбежал по ступеням крыльца и, войдя в здание, решительно зашагал в сторону лаборатории. Занятия уже были окончены, и в гимназии было тихо. Забрав у секретаря ключи, Шатун отворил двери в нужный кабинет и, накинув халат, занялся делом. Для начала он решил выпарить стрептоцид. Жидкость в колбе была подвешена над спиртовкой в вытяжном шкафу, и процесс начался.
Для проверки Руслан решил использовать животных. Васятка, который жил у него в качестве личного слуги, а на самом деле был просто учеником, получил маленькое, но ответственное поручение. Найти брошенного раненого щенка или котенка. На худой конец выпавшего из гнезда птенца. Задумчиво почесав в затылке, мальчишка молча кивнул и, надев одежду поплоше, исчез со двора.
К вечеру, сдавая ключи сторожу, Руслан имел в кармане бумажный пакетик с еще теплым кристаллическим порошком. Сопровождавший его казак терпеливо сидел на крыльце, дожидаясь охраняемое лицо. Увидев парня, казак быстро подтянул на конях подпруги, и они вскочили в седла. Еще через двадцать минут Руслан с интересом рассматривал лохматого, грязного кутенка, на боку у которого виднелась длинная резаная рана.
— Ты где его добыл? — удивленно поинтересовался Руслан.
— Отбил, — воинственно заявил Васятка, шмыгая разбитым носом. — У базара мальчишки с ним забавлялись. Он визжал, я на звук и прибежал.
— Точно отбил? — уточнил Руслан, внимательно разглядывая его побитую рожицу. — Имей в виду, ежели отнял, ко мне жаловаться придут. Тогда отдать его придется. А мне он для дела нужен. Да и не люблю я, когда мне врут.
— Могу крест целовать, — насупившись, обиженно буркнул мальчишка.
— Добре. Верю, — кивнул Руслан.
— Я, хозяин, хоть и вор, но тебе врать не стану, — вздохнул Васятка.
— Я ведь почему на правде настаиваю, что верить тебе хочу. Время придет, в бою рядом со мной встанешь. А как в бою напарнику верить, ежели он тебе в мелком в глаза врет? Понимаешь?
— Угу, — кивнул мальчишка, настороженно глядя на него.
— И еще. Ты не вор более. Был вором. А теперь всё. С того дня, как мне служить стал, ты честный человек, — добавил Руслан, аккуратно хлопнув его по плечу.
Чуть скривившись, Васятка присел от его ласки, и Шатун, насторожившись, тут же приказал ему снять рубашку. Вздохнув, мальчишка стянул с себя одежку, и Руслан, развернув его спиной к свету, удивленно присвистнул. Досталось мальчишке крепко. Несколько синяков, ссадины, а самое главное, длинный след через всю спину от кнута или нагайки.
— Чем это тебя так?
— Купецкий возчик кнутом вытянул, — шмыгнул Васятка. — Я ему потеху испортил, когда кутенка отобрал.
— Потеху, значит, — мрачно повторил Руслан. — Рожу его запомнил?
— Как свою.
— Покажешь мне его завтра, — приказал Руслан, поднимаясь.
Достав из шкафа свой тревожный ранец, он вынул из него свою аптечку и, быстро разведя полученные от знахарки травы, принялся осторожно смазывать мальчишке спину. Следующим на лечение стал щенок. Рана у него на ребрах была свежая, но кровить уже перестала. Велев Васятке принести кувшин теплой воды, Руслан осторожно выкупал кутенка и, срезав колтуны из шерсти, посыпал рану свежеизготовленным стрептоцидом.