Псеныш терпеливо сносил все проделываемые с ним операции, и только когда рану припекло, попытался цапнуть Руслана за палец.
— Вот ведь паршивец, — рассмеялся Руслан, успев отдернуть руку. — Его лечат, а он кусаться.
— Крепкий пес будет, — с солидной серьезностью ответил Васятка. — Его даже когда били, визжал, а все кусить их старался. А у самого еще и зубов толком нет.
— Спроси у Матвеевны молока и хлеба, — велел Руслан, поднимая кутенка и внимательно осматривая со всех сторон.
Только теперь он сообразил, какую породу он ему напоминает. В руках у парня смешно болтал толстыми лапами щенок кавказской овчарки с явной примесью какой-то другой крови. Окрас был немного другим. А так самый настоящий кавказец. Даже уши обрезаны.
— А ведь ты был хозяйским, — задумчиво проворчал Шатун, опуская кутенка на пол.
Васятка притащил старую глиняную миску и полгорлача молока. В другой руке у него была толстая краюха хлеба. Накрошив хлеб в миску, Руслан осторожно залил его молоком и, дав напитаться, поставил перед мордочкой щенка. Явно изголодавшийся псеныш, принюхавшись, тут же занялся угощением. Несмотря на юный возраст, щенок умудрялся в процессе порыкивать на всякого, кто оказывался рядом с миской. Вылизав миску до блеска, он уселся посреди комнаты и требовательно уставился на Руслана.
— Не наелся? — понимающе усмехнулся Шатун. — Потерпи малость. После голодухи сразу много нельзя. После еще дам.
В ответ псеныш требовательно, но еще визгливо тявкнул. Не ожидавшие такого фокуса люди дружно рассмеялись.
— Да уж, добыл ты нам чудо, — утирая набежавшие слезы, проворчал Руслан. — Еще ходить толком не умеет, а уже норов показывает. Достань там из шкафа мою рубаху старую, — велел он Васятке. — И из сарая корзину старую принеси. Гнездо ему устроим.
— Что, прям здесь? — изумился мальчишка.
— Маленький он еще, чтобы на улице жить. К тому еще и раненый. Вот подрастет малость, тогда и отправим двор сторожить.
Васятка быстро притащил все названное, и Руслан, устроив в широкой корзине с низкими бортами гнездо, уложил в него щенка, поставив корзину под столом. Туда же отправилась миска с водой. Потоптавшись по рубашке, щенок улегся и, положив мордочку на лапы, тяжело вздохнул.
— Знаю, приятель, жизнь штука сложная, — понимающе вздохнул Руслан в ответ.
Кутенок прикрыл глаза и тихо засопел. Поднявшись, Руслан потянулся и, растрепав Васятке вихры, скомандовал:
— Ужинать пошли, Аника-воин.
Они спустились на первый этаж, и мальчишка отправился прямым ходом в людскую, а Руслан, едва войдя в столовую, тут же оказался погребен под лавиной вопросов, которые обрушила на него Матвеевна.
— Вы никак, сударь, решили собаку в доме держать? — требовательно глядя на него, спросила под конец женщина.
— Мне тот кутенок для дела нужен. Лекарство испытать надо, — коротко ответил Руслан, сурово глянув на нее в ответ.
— А после? — не сдавалась Матвеевна, чуть стушевавшись.
— А после будку ему во дворе поставим, и пусть служит. Двор охраняет. А тебе что за дело? — перешел Руслан в атаку.
— Так собака в доме, сударь, — залепетала Матвеевна, еще больше смущаясь. — И добро бы породистая, охотничья какая. А то псина приблудная, беспородная.
— Кутенок этот в серьезную сторожевую собаку вырастет, дай срок. У него характер бойцовский виден, — ответил Руслан, усаживаясь за стол.
— Дозвольте спросить, сударь, — потоптавшись, спросила Матвеевна.
— Спрашивай.
— А что за лекарство?
— Раны всякие заживлять. Чтоб подсыхали быстрее и гной не заводился, — коротко пояснил Шатун.
— Благодарствую, сударь. Прикажете подавать?
— Михаила Сергеевича подожду. А пока пусть чаю принесут, — чуть подумав, решил Руслан.
Матвеевна метнулась на кухню и спустя несколько минут принялась накрывать на стол.
— А вы, сударь, значит, и лекарства делать умеете? — не удержавшись, спросила она.
— Кое-какие умею, — задумчиво кивнул Руслан, вспоминая курс фармацевтики и изготовления лекарственных препаратов в полевых условиях.
По всему выходило, что изготовить в лаборатории гимназии он сможет аспирин, цитрамон и то, что уже начал. Стрептоцид и пенициллин. Последний был важнее всего. Про наркотические и тому подобные препараты он старался пока не вспоминать. Тут этого добра и так хватало. Чего только стоит настойка опия, продающаяся в аптеках. Отбросив эмоции, Руслан отхлебнул чаю и вздохнул, погружаясь в свои мысли.