— Где гарантия того, что ты не обманешь, получив желаемое?
— Я клянусь! — Девочка стянула меховую рукавицу и продемонстрировала мертвецам сложенные в знак святых Уиллов пальцы. — Клянусь, что передам вашим семьям печальную весть.
— Договорились.
Айшу отвели в какую-то комнату — вероятно, кабинет самого капитана, и он вручил ей плоский планшет, сказав:
— Здесь личная информация по каждому члену экипажа. Имена, фамилии, адреса…
Девочка хмуро осмотрела датапад на наличие повреждений и указала капитану на трещину, разбившую блок памяти. Арима как-то странно дернул шеей, явно находясь в замешательстве, и тогда, прекрасно понимая, на что подписывается, Айша твердо сказала:
— Я запишу все вручную.
Она даже не заметила, как заботливые призраки притащили откуда-то на диво работающий обогреватель и основательно набили рюкзак требуемыми лекарствами. Ей было просто некогда: Айша торопливо записывала на листах хрупкой бумаги:
— Капрал Лекс Рид. Тид. Жена Риала и дочь Санни…
— Дейр Ханн, ТК-1785. Коронет. Отец и мать…
Их было гораздо больше, чем могла бы подумать тетушка. Не триста и не пятьсот… «Воинственный», сбитый над Хотом десять лет назад в битве с Альянсом повстанцев, стал братской могилой для трех тысяч человек.
Айша смертельно замерзла. Не спасал даже обогреватель, но мертвецы деликатно подождали, пока девочка, торопливо давясь бутербродами, не утолит терзающий ее голод. Ее мелким, убористым почерком была исписана уже целая тетрадь, когда пришлось записать:
— Капитан Арима Эвитт. Коронет. Жена Ханна, сын Риг.
Подняв покрасневшие, усталые глаза на молодое лицо капитана, Айша сипло прошептала:
— Мне жаль.
— Мне тоже.
Рюкзак оказался тяжелее, чем она предполагала. Девочка со стоном взвалила его на плечи и доплелась до того места, что послужило ей входом на «Воинственный». Как ни странно, все еще была ночь, словно Айша провела в недрах корабля не несколько часов, а всего пару минут. Температура на наручном термометре — за минус семьдесят. Смертельный холод. Но любое промедление означало чью-то смерть в поселке. Возможно, это будет ее младшая сестра или соседский парнишка? Вэрен надеялась, что Айша успеет до того, как температура опустится до таких отметок, но… Не сложилось.
Видимо, поняв ее затруднение, капитан сделал знак одному из офицеров, и спустя пару минут Айшу споро облачили в какой-то непривычного вида комбез.
— Хорошо, что ты такая высокая, — одобрительно кивнул Арима. — Это штурмовой костюм для выживания в среде экстремально низких температур. Он поможет тебе добраться до своих.
Айша благодарно кивнула: внутри этого почти скафандра ощущалось тепло. Наверняка вшиты нагревательные элементы!
Обернувшись на молчаливую толпу, собравшуюся позади нее, девочка со всем убеждением сказала:
— Я обязательно сообщу вашим близким.
— Помни о своем обещании.
Айша активировала гравиконы и шагнула в ледяную ночь. Несмотря на подаренный костюм, это был смертельно опасный поход! Из-за тяжести рюкзака и его хрупкого содержимого ей приходилось обходить трещины в панцире ледника, вместо того чтобы просто перепрыгнуть их. Она едва не заблудилась в холмах из-за метели, а потом на нее выпрыгнул вампа… Айша не помнила, как спаслась. Она просто скользила на своих гравиконах по снегу, а впереди нее, позади и по бокам, освещая дорогу и указывая путь, летели яркие светящиеся шары. Это они отпугнули хищника, и благодаря их помощи она не замерзла насмерть в сугробе, сбившись с дороги. Это они кружили над ней, подгоняя, напоминая о цели тогда, когда Айша была готова сдаться и умереть от усталости и холода, от которого не спасал даже чудесный комбез.
Тетушка потом рассказывала, что Айша появилась в поселке почти под самое утро, когда ее уже перестали ждать. У нее был дикий вид, и она бессвязно бормотала какие-то имена и тянула руки в пустоту, будто хватаясь за чьи-то невидимые пальцы. Ее темные волосы поседели, став белыми, как снег, но в ее рюкзаке было то, что спасло жизни не только маленькой колонии, но и соседним поселениям в округе!
Едва встав на ноги и оправившись от последствий безумного похода, Айша тут же явилась к дяде Эркару, который заканчивал наладку вышки связи. Поговорив с ним и заручившись его согласием, она достала заветную тетрадь, к которой не разрешала прикасаться даже тетушке Вэрен, и села записывать сообщение.