— Твой друг? — спросила она.
Еще один кивок.
— Куш.
Присоединившись к группе, Даника заметила, что ни один из дотвеков не выглядел старым, но один с сединой в волосах возглавлял процессию. Он поднял кулак над головой и легонько пихнул своего джебеля в бок. Остальные джебели двинулись по дюнам за ним, их широкие копыта взметали мягкий песок.
Даника чувствовала, как от молчаливого К'алвека исходят надежда и страх, когда их джебель медленно двинулся следом за остальными. Она обернулась на лагерь, когда они двинулись в путь, К'алвек крепко прижал ее к груди. Оазис становился все меньше, и когда она оглянулась через несколько минут, он почти полностью скрылся из виду.
Глава 25
Бексли остановилась и размяла ноги, когда они с Погом взобрались на каменный выступ. Они трансформировались из песчаных ящериц, которые легко передвигались по песку, обратно в свои первоначальные формы.
Бексли взъерошила зеленый мех своего любимца.
— По крайней мере, мы не на солнце.
Он издал тявкающий звук, который означал, что согласен с ней, и побежал по плоской каменной тропе, уходящей в горы.
Бексли потянулась, свесив руки… радуясь, что они снова есть у нее, а не перепончатые лапы — и тут ее взгляд наткнулся на какое-то темное пятно на земле. Присела на корточки и глубоко вдохнула, ее тонкое обоняние уловило медный привкус. Кровь. Человеческая кровь. К счастью, совсем немного.
Она вздохнула и выпрямилась. Даника была здесь. Бексли охватил страх, когда она подумала о своем капитане. Бексли и Пог, возможно, и присоединились к команде последними, но теперь она считала всех женщин своей семьей… особенно капитана, которая дала ей работу, когда никто другой не хотел.
Вспоминая, как впервые увидела их корабль и возглавлявшую его светловолосую женщину, Бексли усмехнулась. Даника даже не вздрогнула, когда Бексли сказала ей, кто она такая, хотя та и распознала признаки того, что прибыла с планеты удовольствий. Не многие капитаны приняли бы бывшую ублажительницу в свою команду, но Даника была другой. С тех пор Бексли упорно трудилась, чтобы заслужить свое место в команде охотниц за головами, и даже Тори признала, что из-за ее особых способностей они получили не одну дорогую награду.
Бексли перестала тратить слишком много времени на размышления о своем превращении или о прискорбном обстоятельстве, что большинство ее сородичей пленили за их навыки. Она считала, что это свидетельствует о плачевном состоянии галактики, что оборотней ценят за их сексуальные возможности и не более того. Большинство представителей ее расы жили в рабстве на планетах удовольствий, и, насколько она знала, она единственная женщина-ликитианка, которая работала взломщицей и лазутчицей. Хотя ей показалось, что Даника немного сумасшедшая, когда та впервые спросила ее об этом.
— Вы когда-нибудь думали о другой работе? — Даника оперлась одной рукой о корпус своего корабля, пока Бексли переминалась с ноги на ногу, ее прозрачная одежда развевалась на ветру и обнажала ноги больше, чем ей хотелось бы на верфи.
— Я никогда не занималась ничем другим. — Бексли подумала, что, наверное, не стоило подходить к женщине, особенно после того, как она узнала, что экипаж состоял исключительно из женщин. На этом корабле нет мужчин, хотя она может доставить удовольствие и женщинам.
— Я не об этом спрашивала. — Даника, казалось, изучала ее. — Мне кажется, что оборотень очень хорошо умеет проникать в разные места. Я предполагаю, что именно так ты сбежала из дома удовольствий.
У Бексли вспыхнуло лицо. Неужели эта женщина собирается сдать ее полиции?
Словно прочитав ее мысли, Даника покачала головой.
— Не волнуйся. Я не собираюсь рассказывать об этом.
Бексли встретилась с ней взглядом.
— Они оставили датчик на лодыжке слишком свободным. — Она приподняла волосы, чтобы показать свежую рану на затылке. — И я вытащила маячок.
У Даники слегка расширились глаза.
— Я думаю, что ты именно та, кто нам нужен в качестве члена экипажа. — Она заколебалась. — Если ты не против расстаться со своей прошлой жизнью навсегда.
Бексли никогда не забудет счастья, которое испытала, когда Даника пригласила ее в команду и махнула рукой в сторону корабля. И надежду. С того дня она никогда не оглядывалась назад и никогда не жалела, что присоединилась к команде. Даже сейчас.
— Не волнуйся, капитан — прошептала себе под нос Бексли, расправляя плечи и глядя на извилистый горный перевал. — Я найду тебя.