– Вот это находка! – радостно воскликнул гость. – Ты всё-таки смог раздобыть эту штуку.
– Ну да, – Филя загордился. В его руке плавно шевелилась Слюда. Мертвенно-зелёное свечение озарило обоих. Артефакт был прозрачным, напоминающим желе из белой смородины, прекрасно податливым на ощупывание. Упырь протянул руки: “Ну-ка, дай проверю кое-что”.
Филя неохотно передал артефакт. Он забеспокоился, что в справочнике сведения оказались неполными, и нет ясного понимания о выгоде новоприобретения. Упырь легким шлепком заставил артефакт вибрировать.
– Прекрасный экземпляр.
– Так что это? – нетерпеливо спросил Филя.
– Слюда, Филя, это Слюда, – Упырь ответил, не отнимая взгляда от артефакта.
– Я что-то слышал о нём, – соврал Филя.
“Зря только позвал его, – слегка расстроившись от опасения, сталкер заметно сжался в плечах. – Теперь Упырь понял, что я не разбираюсь в артефактах, что угодно скажет, какую угодно цену назовет”.
Филя подумал, что лучшим решением будет отправиться в Бар, благо идти всего ничего, метров пятьсот. Он не ушел дальше автомастерской, откуда извлек дорогую находку.
Упырь потянулся за винтовкой, словно ему помешал ремень на плече. Дуло MP5, снабженное глушителем, уже почти нацелилось на Филю, как вдруг лестница зашаталась.
– Ты кого-то ждешь? – Упырь раздраженно бросил артефакт в руки Филе. – Спрячь живо и ничего не говори.
– Здрасьте, братцы-кролики! – сталкер в черном кожаном плаще, улыбаясь во весь рот, поздоровался сначала с Упырем, затем с Филей. – Иду я, значит, в сторону железнодорожки, никого не трогаю, и вижу картину маслом – зелёный свет на вышке. Думаю, дай-ка погляжу, артефактом обогащусь. А тут вы. Мечта махнула крылом.
– Тебя как звать? – спросил Филя.
– Я Тима. Живу здесь. А ты кто?
– Филей звать. А это Упырь.
– Так и чем занимаетесь в столь серьезный час? Да ещё под дождем? А дождь, сволочь мерзкая, мне за шиворот так и норовит подлезть.
Упырь резко оборвал дальнейший разговор: “Иди своей дорогой, Тима. У нас серьезный разговор”.
Гость пожал плечами. Упырь зачем-то подмигнул ему. Филя подумал, что он так решил смягчить свою просьбу. Тима, пристально рассматривая Филин вещмешок, ещё раз пожаловался на ненастье и принялся спускаться вниз.
Подождали с минуту. Упырь вернулся к теме.
– Филя, скажу тебе честно, как своему другу – у тебя очень дорогой артефакт.
– Правда?! Я так и думал, – счастливый сталкер раскрыл мешок и посмотрел на Слюду так, будто это золотой слиток.
– Правда-правда. Но скажи, как ты рассчитаешься со мной? – Упырь, заметно понизив голос, наклонился к Филе, почти задышав ему в лицо.
Сталкер растерялся. Он искренне не понимал, за что ему следует поделиться добычей с Упырем. Ведь не он же ковырялся в смотровой яме мастерской, где булькала зелёная кислота “холодца”.
– Не знаю. А сколько ты хочешь?
– Три четверти с гонорара, – уверенно заявил Упырь. Опешивший Филя поперхнулся с наглости компаньона:
– Да ты… Ты чего? Какие три четверти? С пяти тысяч почти четыре тебе отстегнуть? За что? – Филя нервно встал, принялся собираться свои вещи, подцепил винтовку и двинулся на выход.
“Совсем уже охренел этот Упырь! – возмущенный сталкер взялся за поручни лестницы. – Обещал мне золотые горы, а сделал что? Дал наводку на артефакт. Нет, я всё понимаю, за такое не спасибо надо говорить, но совесть же должна…”
– Ну-ка стой, – ствол MP5 снова посмотрел в лицо Фили. Сталкер онемел от удивления. – Лезь обратно. Разговор не окончен.
Сталкер краем глаза увидел, как со стороны подземки, где тоже имелись “холодцы”, идут три белых огонька. Вероятно, это долговцы с дежурства. Или компания одиночек. Если соскользнуть вниз, можно добежать до них и попросить помощи. Но сверху для Упыря пристрелить беглеца легкое дельце. Филя будет открыт для поражения со всех четырех сторон вышки.
– Последний раз приглашаю, – Упырь снял предохранитель.
– Ладно-ладно, возвращаюсь, – Филя с дрожью вернулся обратно.
Ствол MP5 больше не был направлен на него. Упырь заметил, как снизу идут сталкеры. Он даже махнул им рукой: “Привет, я с добрыми намерениями! Проходите и всего вам доброго”.
– Значит так. Вижу, у нас случилось недопонимание, – начал Упырь, когда троица исчезла внутри кирпичного здания. – Нужно решать. Я тебе дал координаты на артефакт. Ты мне должен за это деньги. Понимаю, у тебя срочная потребность в деньгах, но мне кушать тоже нужно. И патроны необходимо покупать, и аптечки, и радиопротекторы. Поэтому, чтобы разрулить ситуацию, у меня есть предложение, которое устроит тебя и меня.
– Какое?