Остановившись, она быстро огляделась, затем, найдя на земле длинную, острую иглу, резко вонзила её в нерв на его шее. Парень взвыл, скрючился от внезапной, жгучей боли, судорожно хватаясь за место укола.
— Запомни это ощущение, — холодно проговорила Мария, наклоняясь к нему. — Каждый раз, когда потянешься за дозой, вспоминай, каково это — когда тебя вырывают из сладкого забытья в агонии.
Она отдёрнула руку, отшвырнув иглу в сторону.
— А теперь поднимайся и пошёл отсюда!
Пройдя мимо продавца, Мария остановилась.
— Верни игрушку.
Мужчина дрожащими руками отдал робота.
Когда они вошли в отель, Артур ничего не спросил.
До полуночи они не проронили ни слова.
Полиция ничего не нашла. Официальная версия: мальчик потерялся.
Но все знали правду.
Ночь перед бурей
Артур нашёл Марию на балконе.
— Как ты?
— Плохо.
— Габик справится.
— Я знаю.
— А ты?
Мария закрыла глаза.
— Попробую.
Артур сжал её руку.
Как только мужчина вышел за дверь, Мария подошла к краю балкона и огляделась. Улицы были пусты, магазины закрыты, город погрузился в сон. По крайней мере, так могло показаться на первый взгляд. Но она точно знала, что в небольшой чёрной машине, припаркованной напротив, сидели люди. Они не спали. Напротив, прямо сейчас они смотрели на неё. И ещё она знала, что если не спустится сама, они поднимутся к ней.
Мария не сомневалась в дальнейших действиях. Они с мужем провели вечер вместе, выпили по бокалу вина, наслаждаясь тишиной. Затем он пошёл спать. Она не взяла с собой ничего — ни оружия, ни телефона, ни даже сумки. Просто оставила короткую записку на столике возле кровати, поцеловала своих детей, задержавшись у кровати младшего, и тихо закрыла за собой дверь.
Когда она вышла из отеля, двое мужчин вышли из машины, но она сама направилась к ним.
— Поехали, — тихо сказала она, садясь на заднее сиденье.
Машина двинулась неспешно. Один из мужчин достал телефон и набрал номер.
— Она с нами… Нет! … Сама пришла… Да! … Понял… — отключив вызов, он бросил взгляд на водителя: — Машина ждёт нас на трассе. Оттуда поедем в загородную резиденцию.
— До неё почти восемь часов, — проворчал второй, — О чём он вообще думает?
— Это приказ. Нам платят за выполнение, а не за вопросы, — затем он повернулся к Маше и медленно проговорил: — Надеюсь, не нужно напоминать, что мы знаем, где твоя семья, и можем достать их в любой момент?
Мария чуть повернула голову, посмотрела на него холодным, равнодушным взглядом.
— Надеюсь, не нужно напоминать, что я одна вырезала ваших людей, и сделаю то же самое с вами, если вы хотя бы посмотрите в их сторону?
— Не дерзи! Ты одна, а у нас оружие, — мужчина намеренно приподнял край куртки, показывая пистолет.
— Правда? Вот за это вам и платят? — она хмыкнула, откидываясь назад. — Набирают всякий уличный мусор, натягивают на вас костюмы и надеются, что вы сможете защитить их или хотя бы выполнить поручение. Да вас, ребята, даже ребёнок побьёт.
— Раз ты такая умная, чего не сбежала? Чего сама пришла на верную смерть?
— Если бы вы хотели убить меня, уже сделали бы это.
— Мне вот интересно, — вмешался водитель, — как тебе удалось убить всех? Ты какой-то супер-солдат? Профессиональная убийца? По виду не скажешь.
— Меньше фильмов смотри, мужик, — отрезала она.
Машина выехала за город и остановилась. Их уже ждал чёрный фургон и ещё пятеро вооружённых людей.
— Они отвезут тебя, — сказал водитель, кивая на новых сопровождающих. — Веди себя тихо. Они не такие дружелюбные, как мы.
Мария пересела в затемнённый фургон. Внутри пахло машинным маслом и дешёвыми сигаретами. Охранники сидели молча, их лица были непроницаемы. Эти парни уже не были просто шестерками — чувствовалось, что они прошли подготовку.
Внезапно Машу захлестнуло тревожное чувство. Она представила, что так же могли повезти Артура или детей.
"Как они будут без меня? Как он объяснит Габриелю, куда я исчезла? Выдержит ли он ещё один удар?"
Воздух в машине вдруг стал вязким, будто его выкачали. Голова закружилась.
— У неё паническая атака, — заметил один из охранников.
— Остановите машину, — прохрипела Мария.
Никто не отреагировал.
— Меня сейчас вырвет!
После короткой паузы один из мужчин дважды постучал по перегородке, и машина тут же остановилась.
Мария выскочила наружу. Живот скрутило от спазмов, но ничего не вышло. А затем её накрыло. Сомнения, сожаление, страх — всё сменилось гневом.
— ИДИОТКА!!! — закричала она и несколько раз ударила кулаком по асфальту.