– Что ты…
Принцесса оторвала верхний слой шелка, открыв нижнюю кремовую юбку, и развернула ткань передо мной.
– Садись на нее, а мы будем тянуть тебя вниз.
– Хорошая идея, – пробормотала я, и они помогли мне сесть.
Камни впивались мне в спину, а один особенно коварный куст зацепил мои волосы, сорвав с моей косы кожаную ленту. Каждый удар о землю отзывался болью в ноге, ребрах и плече, и мои мысли унеслись куда-то в прошлое, где рядом со мной был кто-то теплый.
– Лейн? – позвала меня Мари.
Мы добрались до подножия склона, и только небольшой отрезок поля отделял нас от моря белых шатров. Их было слишком много, и я не понимала, где же нам искать короля. Как мы могли довериться этим солдатам?
Она наклонилась ко мне и обхватила мое лицо ладонями.
– Ты сможешь, Лейн. Ты нужна нам. Я в тебя верю.
Моя магия снова вспыхнула, и лед в ноге уже не казался таким холодным.
Я облизала губы и сглотнула.
– Я не знаю, можем ли мы доверять всем этим людям, поэтому нам лучше держаться поближе друг к другу. Мой щит скроет нас.
– У тебя еще остались для этого силы? – прошептала Кьяра. По юбке принцессы растеклись коричневые подтеки, подол был разорван, а под ее глазами залегли темные круги.
– Вместе мы справимся, – я пережила нападение мага и целую неделю в Диких Землях. Я могла выжить и сейчас. Я протянула руку, и Кьяра помогла мне встать, снова обхватывая меня за талию. Мари подхватила мой локоть. – Идем.
Мягкая трава колыхалась у моих ног, пока мы брели к шатрам. В кольце еще оставалась магия: его жар все еще опалял мою кожу. Я использовала сохранившуюся в нем магию вместо своей собственной и обернула ее вокруг нас, создавая тонкий щит.
Солнце еще не поднялось, и многие все еще спали в своих шатрах. По периметру стояли караульные, но они сосредоточили все свое внимание на городе, откуда, по их мнению, исходила основная угроза.
Кьяра считала, что шатер ее отца находится в середине, но к центру лагеря не было прямых проходов, и мы шли по притоптанной траве, огибая большие костры и спящих людей.
Кьяра вела нас вперед. Я надеялась увидеть Люка, Энцо или кого-нибудь, кому я могла доверять, чтобы передать им сестер и не тащиться еще дальше по этой чертовски неровной земле.
– Это шатер отца, – наконец прошептала старшая принцесса.
Мари подняла полог, и мы ввалились внутрь. Энцо и его родители обсуждали что-то за большим столом, на котором была разложена карта, а Люк расхаживал из стороны в сторону.
Вместо теплого приветствия, на которое я так рассчитывала, Энцо выхватил меч и заслонил собой короля и королеву.
– Стой! – прорычал он.
Люк тоже достал меч, удивленно озираясь по сторонам.
Я зажмурила глаза. После всех пережитых событий, я даже не подумала о том, что Энцо может «видеть» магию. Отпустив мою руку, Мари бросилась к родителям, и наш щит растаял в воздухе.
Тишину нарушил приглушенный возглас Коры. Одной рукой она обхватила Мари, а другой притянула к себе Кьяру. Марко обнял их всех, включая Энцо.
– Мои дорогие, что с вами случилось? – начала Кора, но Мари перебила ее:
– У нас было настоящее приключение, мама! Ты никогда…
Комната кружилась у меня перед глазами, и я плавно опустилась на колени. Подняв голову, я увидела Люка, который удерживал меня от падения.
– Как вам удалось сбежать? – спросил Энцо, обнимая Мари. – Почему от вас пахнет копотью и плесенью?
Кора смеялась и рыдала, отказываясь выпустить дочерей из рук.
– Я так рад, что с вами все в порядке, – прошептал Марко, крепко держа девочек за руки.
Люк опустил меня на землю, стараясь не задевать мое плечо. Он не видел моих ран: магия все еще скрывала их от чужих глаз. Я пыталась развеять чары, но они не пропадали, как в тот раз, когда я слишком долго сжимала рукоять меча и в конце концов мои пальцы просто застыли.
Энцо поспешил ко мне.
– Лейн?
Тишина накрыла шатер как тяжелое покрывало, и всеобщее внимание переключилось на меня. Энцо опустился на колени рядом со мной.
– Что с ней? – прошептал он.
Люк обвел меня взглядом.
– Я не знаю, дири. Она странно держит руку, но никаких ранений я не вижу. Ее дыхание слишком отрывистое, а на ощупь она холодна как лед.
– Ей больно, – запинаясь, произнесла Кьяра. Мои глаза закрылись сами собой, и у меня уже не было сил, чтобы снова открыть их.
– Что случилось, Лейн? Что не так? – ладони Энцо обхватили мое лицо.
– Мама, пожалуйста, выведи Мари отсюда, – голос Кьяры прозвучал так, словно она отдала приказ.
Совсем рядом раздались шаркающие шаги, и я почувствовала, что ледяной холод добрался до моей груди. Тишина окутала меня, словно саван. Кто-то погладил мои волосы, и сверху раздался голос Кьяры: