Стол отделял нас от генерала Леланда, окруженного группой покрытых грязью воинов с тяжелыми взглядами и следами крови на руках. При виде нас с Реном их глаза широко распахнулись, и они отпустили рукояти мечей.
Рядом с генералом стоял Крис, и его глаза были опущены на землю.
– Принц Атарен, это действительно вы, – Леланд упер руки в бока. – И принцесса. Я думал, что выжить в Диких Землях невозможно.
Услышав такое приветствие, я нахмурилась. Почему Крис даже не смотрел на нас?
– Король Марко защищал меня на протяжении трех последних недель, генерал. Он не посылал мага, который напал на нас. Пришло время остановить эту войну.
Леланд замер. Его губы расплылись в медленной улыбке, и от того, что его лицо было покрыто брызгами крови, это выглядело по-настоящему пугающе.
– О да, миледи. Мы можем послать гонца к совету и…
– Турия не виновата в смерти моего отца! У нас есть гораздо более опасный противник.
Рен распрямил плечи, и его горящий взгляд по очереди обратился ко всем мужчинам и женщинам, присутствующим в шатре.
– И все же, – сказал Леланд, пожав плечами, – для того, чтобы остановить бои, нам понадобится разрешение совета.
По шатру пронесся шепот, как со стороны халендийских воинов, так и со стороны переговорщиков. Одним резким движением Рен опрокинул стол, разделявший его и Леланда, и все бумаги рассыпались по земле. Воины за спиной Леланда потянулись к своим мечам, но их взгляды неуверенно метались между генералом и будущим королем.
– Вам не нужно разрешение совета, и вы прекрасно это знаете, генерал! Вы выстрелили в белый флаг! Я ваш…
– Что это такое, Леланд? – мой тихий голос заставил всех замолкнуть. Я наклонилась к пачке писем, упавшей к моим ногам. Из груды бумаг вылетел кусочек пергамента с обоженными краями и медленно опустился на землю. У меня задрожали руки. Это была записка, которую я оставила отцу.
Остальные письма были написаны тем же почерком. В некоторых упоминалась Черная Библиотека. Название, не известное в Халенди. Зато прекрасно известное магам.
Энцо поднял другие письма. Они были адресованы послу Халлорану, а бумага была запачкана коричневыми пятнами.
– Посол так и не вернулся в Халенди, – прошептал Энцо, и его голос прорезал напряжение, повисшее в шатре. – А его письма оказались у вас. Покрытые кровью.
Мой взгляд метался между Леландом и Крисом.
– Почему ты не сказал им, что нужно прекратить сражения, Крис?
Леланд ущипнул себя за переносицу.
– Крис, ты же говорил, что разобрался с проблемой.
Что? Я не могла поверить, что…
Крис сглотнул и наконец-то поднял глаза, чтобы посмотреть на Леланда.
– Должен быть другой способ…
Рен вытащил меч, нарушая тишину лязгом металла, и замахнулся на Леланда. Крис тоже обнажил меч, блокируя удар Рена.
– Стой! – выкрикнул он.
Грудь Рена тяжело вздымалась, но он все-таки опустил меч.
– Что происходит, Крис? – спросил он. – Ты – мой самый старый друг. Пожалуйста, скажи мне, что я ошибаюсь насчет Леланда, – голос Рена дрогнул. Костяшки его пальцев, сжимающих рукоять, побелели от напряжения. Энцо медленно подошел ко мне и взял меня за локоть.
– Ты никогда не понимал! – закричал Крис, и я вздрогнула от неожиданности. – У тебя было все, о чем я желал: любящая семья, всеобщее уважение, – он практически выплевывал слова.
– Тихо! – крикнул Леланд. Он потер лоб и вздохнул. Крис замолчал, но не опустил своего меча.
Рен заговорил с мертвенным спокойствием:
– Леланд, как будущий король, я приказываю тебе остановить…
Лицо генерала исказилось.
– У тебя нет никакого права командовать моей армией.
Энцо придвинулся еще ближе ко мне, но я не могла даже пошевелиться. Они должны были прекратить войну. Я была жива. Мой брат был жив.
– Я говорил Греймеру, что сам разберусь с этой проблемой, и я намерен сдержать слово. – Капитаны Леланда начали тихо переговариваться между собой, но спокойный голос генерала заставил их замолчать. – Ты еще не король, юный принц.
Леланд кивнул головой, и Крис поднял меч, целясь в грудь Рена. При виде клинка, занесенного над моим братом, у меня чуть не остановилось сердце. Люди, стоявшие по обе стороны палатки, пришли в движение.
Я даже не заметила, как пальцы Леланда обхватили рукоять кинжала, висящего у него на поясе.
Вдруг Энцо дернул ткань моей рубашки и оттащил меня назад, вставая между мной и генералом. Удар Леланда, предназначавшийся для меня, пришелся прямо в бок принца.
Я начала падать, и время словно замедлилось. Прямо на моих глазах клинок вонзался все глубже и глубже, пока рукоять не ударилась о его ребра.