– Спасибо, – прошептала я. Моя серая форма сильно истрепалась, но она напоминала мне о доме.
Я засунула все в сумку, а затем собрала старую одежду Ирены и переоделась в маленькой комнате, закрепив юбку поясом. Мне предстояло привыкнуть ко всей этой ткани, струящейся по моим ногам. По крайней мере, ночной шторм принес теплую погоду. Я положила книгу Рена в карман юбки, спрятала косу за воротник рубашки и убедилась, что нож все еще лежит в голенище моего сапога. Я понимала, что эта обувь привлечет ненужное внимание, но туфли Ирены никогда бы на меня не налезли.
Подняв меч, я задумалась: насколько странно будет выглядеть девушка в юбке и с мечом на боку? В конце концов я прицепила ножны к поясу, но завязала на талии широкий свитер Ирены, чтобы скрыть оружие от любопытных глаз.
Вся семья ждала меня возле хижины. Лоренцо объяснил мне, как добраться до ближайшего города – Теано, – где я могла бы нанять повозку до Турианы. Когда он закончил, я сжала его ладонь одной рукой, а второй взяла руку Ирены.
– Я никогда не смогу в достаточной мере отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, и за все, что вы мне дали.
Ирена притянула меня в объятья, а Лоренцо обвил руками нас обеих. Мы стояли так достаточно долго, чтобы боль оборванных нитей притупилась, и мне стало легче.
Затем я протянула Карло свой посох со следами волчьих когтей и зубов, а также полоски ткани, которыми я обматывала свои ладони. Глаза мальчика широко распахнулись, и он склонил свою растрепанную голову.
– Спасибо, – прошептал он.
Я сжала его плечо.
– Сначала я училась сражаться деревянной палкой, похожей на эту. Если будешь упорно тренироваться, то однажды станешь непобедимым воином, Карло.
Маленькая Джия обняла мою ногу. Я наклонилась и обняла девочку, вдыхая ее сонный запах.
– Пока, малышка.
Когда я поднялась, она склонилась к ноге своего отца и помахала мне рукой.
Сняв желтый платок со своих волос, Ирена повязала его на мою голову, а сверху надела широкополую шляпу.
– Береги себя, – прошептала она. – Если окажешься поблизости, заходи повидать нас, Джен. Внутри тебя горит свет, который озаряет все вокруг.
Я велела своим ногам двигаться, но они никак не желали делать первый шаг. Уйдя с этой равнины, от этой семьи, я бы уже никогда не смогла сойти с дороги, которую выбрала. Я должна была полностью посвятить себя достижению цели, но я не хотела покидать это место. По моей шее прошла дрожь. Это не было похоже на Дикие Земли. Я хотела остаться, но не могла. Я ничего не забыла.
В моих воспоминаниях промелькнуло улыбающееся лицо Рена, а затем тот момент спокойствия, который мы с отцом разделили накануне моего отъезда в Турию. Мягкая улыбка и теплые руки моей матери. Преданность и дружба Элейн. Все это откликалось где-то внутри меня.
Я была уверена, что найду способ отомстить за смерть моих родных и нападение на мое королевство. Но кроме этого, я собиралась защитить семью Ирены и все остальные семьи, похожие на нее. Я не знала, насколько силен маг, но не могла позволить ему уничтожить наши земли и наших людей, вне зависимости от того, на какой стороне границы они жили.
– Обещаю, что буду осторожна. Спасибо, – я обняла ее в последний раз, взъерошила волосы Джии и повернулась навстречу солнечным лучам, пробивающимся сквозь листву деревьев.
Я собиралась найти путь во дворец, а затем – найти мага. Мне нужно было лишь добраться до Турии без происшествий. Вряд ли на свете могло быть что-то хуже Диких Земель, верно?
Король Джанис и Блэр неспешно шли к кабинету после завтрака. Джанис похлопывал письмом по ладони.
Я уже сделал все необходимые перестановки. Еще до того, как начнется сезон штормов, у Рииги будет тесная связь с Турией. Насчет другой ситуации никаких гарантий дать не могу. Заверяю вас, что благополучие Рииги и ее народа – моя первоочередная задача.
Джанис открыл дверь и бросил письмо в огонь.
Женщина, ожидающая их в кабинете, бросила быстрый взгляд на горящее письмо. Темно-синее платье и зеленый кушак только подчеркивали ее красные волосы и идеально гладкую кожу. С ее плеч ниспадал кроваво-красный плащ.
– Кто ты такая? – зарычал Джанис. – Как ты сюда попала?
– Вы послали за мной, Ваше Величество, и вот я здесь, – ее голос струился как ручей, стекающий по гладким камням: низкий и шипящий. Она склонила голову и присела в низком реверансе.
Король осмотрел ее с головы до пят.
– Ты – маг, которого Блэр призвал из Ледяных Пустынь?
– Я Редалия – его посланница.
Король жестом пригласил ее сесть на одно из кресел, что стояли в кругу у окна, и женщина выбрала то, которое было обито красным бархатом.