Хочет? Кто вообще захотел бы оставаться больным? Она улыбнулась, словно прочла мои мысли.
– Обычно дети довольно быстро идут на поправку, но ты, дитя, вылечилась быстрее, чем кто-либо на моей памяти.
Я сделала долгий глоток. Горячая жидкость обожгла язык, а дыхание свело от горького привкуса, даже несмотря на добавленный Есилией мед. Она не сказала, что считает меня особенной, по крайней мере, не напрямую. И все же она изучала меня, напоминая моих преподавателей, которые с нетерпением проглатывали новые, еще не прочитанные книги. То, что Есилия сказала о выздоровлении, сосредоточении ума и стремлении тела к изменениям звучало… это звучало совсем как магия.
– Я слышала, что королевская семья Халенди может… могла, – я сделала еще глоток, – делать что-то похожее. В частности, их наследный принц.
Поставив чашку на стол, Есилия наклонилась вперед и ее глаза заблестели.
– Когда Каис наложил чары на Ледяные Пустыни – магия пробудила саму землю.
Услышав историю своего народа из ее уст, я не смогла сдержать дрожь в руках. То же самое мне когда-то рассказывали отец с братом.
– Вы имеете в виду Дикие Земли? – я поставила чашку на стол и положила руки на колени. Сияющее озеро. Забвение. Избавление от боли. Я вздрогнула и сосредоточилась на жесткой спинке стула, впивающейся в кожу.
Она кивнула.
– Со временем магия проснулась и в людях. Ничего такого, что могло бы сравниться с силой, которая когда-то царила на Континенте: та магия спит уже много лет. Я говорю об особых способностях и склонностях: некоторые лечат и выращивают урожай, а другие становятся воинами или защищают слабых.
Есилия обладала магией. Судя по всему, так оно и было. Значит, особыми способностями обладала не только она, но и другие. Я наклонилась вперед и, облокотившись на стол, положила голову на руки. Если бы маг не напал на процессию, если бы все не рассыпалось в прах – это место стало бы моим домом. Эти люди могли бы принять меня такой, какая я есть, вместе с белой прядью и всем остальным. Я бы вышла замуж за Энцо.
Есилия отклонилась, и ее веки начали опускаться. Плечи пожилой женщины совсем сникли.
– С вами все в порядке? – я еще никогда не видела ее такой уставшей.
Она зевнула.
– Со мной все хорошо, дитя. Лечение изматывает это хрупкое, старое тело, только и всего, – Есилия поднялась и собрала со стола наши чашки. – Марко вечно твердит мне не перетруждать себя, но я знаю свои пределы.
Она повернулась, но я крикнула ей вслед:
– Что произойдет, если вы истратите слишком много сил? – мне хотелось бы, чтобы чашка оставалась у меня в руках: может так я перестала бы ерзать на стуле. Есилия снова изучила меня взглядом, и на ее лице появилось такое серьезное выражение, какого я прежде не видела. Пожилая женщина не смотрела на мои волосы, и все же она знала, что я обладаю магией.
– Если ты потратишь слишком много энергии на лечение других, то у тебя не останется сил для того, чтобы поддерживать базовые функции своего организма, – она склонила голову, глядя мне прямо в глаза. – И ты умрешь.
В этот момент дверь в приемную распахнулась.
– Леди Есилия! – отчаянно выкрикнула какая-то женщина.
Есилия вышла к ней навстречу. Я осталась стоять у шкафа, размышляя над тем, какие травы могут понадобиться неожиданной посетительнице.
– Вы должны пойти со мной. Их высочества никак не могут определиться со списком блюд для бала. Они просят вашей помощи.
Есилия страдальчески вздохнула.
– Ладно, я иду, – она вернулась и взяла меня за локоть. – Идем, дитя. Мне нужно, чтобы ты нашла несколько книг в библиотеке, пока меня не будет.
Я поплелась за ними, и стражник у двери проводил меня осторожным взглядом. Стены были украшены гобеленами с широкими полями и дикими красными маками, а в каждом углу вились живые зеленые растения. Я никогда не видела столько природных элементов внутри помещения. Слуги носились по залам, толкая перед собой тележки с украшениями или доставляя срочные сообщения в разные части дворца. Праздники в нашем замке проходили очень редко, и я никогда не видела, чтобы из-за бала поднимался такой хаос.
К тому моменту, как мы поравнялись с большой дверью из красного дерева, ведущей в библиотеку, я уже запомнила все коридоры и повороты.
– Мастер Ромо тебе поможет, – сказала Есилия, пока служанка раскачивалась на носках и бросала на меня обеспокоенные взгляды. – Оставайся здесь, пока я тебя не заберу. Не броди по дворцу, – неужели она знала о моей утренней прогулке? В любом случае, она привела меня туда, куда мне было нужно.