- Приветствую фокейский корабль в великом Тартессе.
- Приветствую и тебя, господин,- ответил Горгий.
- Можешь называть меня просто… как это по-вашему… блестящий? Нет, блистательный. Давно не видели мы фокейских парусов в стране Великого Неизменяемого Установления.
- Дорога стала опасной, блистательный,- объяснил Горгий.- В море появилось много разбойников.
Завитый остро взглянул на Горгия.
- Как ты прошел Столбы?
- Боги помогли мне.
- Боги всемогущи,- согласился завитый,- но, как известно, в Столбах стоят карфагенские дозоры.
- Спасибо майнакскому архонту, надоумил меня пройти Столбы безлунной ночью.
Завитый в раздумье понюхал благовоние, Потом спросил, какой товар привезли фокейцы и что желают получить в обмен. Посоветовал навестить торговые дома двух-трех именитых тартесских купцов.
После ухода блистательного снова прихлынула к сходне толпа. Кормчий немного понимал по-тартесски. Объяснил, что эти люди - кха! - хоть сейчас готовы начать разгрузку, и не грех было бы угостить их вином. Осмотрительный Горгий решил с разгрузкой не торопиться. Угощать тоже не пожелал: и без того немалый убыток понес в Столбах от непрошеных гостей.
Сразу за верфями и складами раскинулась многолюдная базарная площадь. Горгий, сопровождаемый Диомедом, неторопливо шел меж торговых рядов, зорко поглядывал, кто что продает. Приценивался к маслу и вину, пробовал на вкус. Щупал полотна и шерстяные ткани, про себя отметил: шерсть хороша и цветом, и выделкой.
В гончарном ряду удивленно уставился на невиданный сосуд - большую красную трубу, закрученную спиралью, Тощий гончар перехватил недоуменные взгляды греков, взял трубу, сунул узкий ее конец в рот - из раструба вырвался громовой звук. Диомед испугался, побежал было, но тут же любопытство превозмогло страх. Вернулся, жестами показал гончару: позволь, дескать, дунуть разок. Но труба издала лишь жалкое хрипенье. Как ни пыжился Диомед, как ни надувался, ничего у него не получилось, только слюней напустил в трубу. Уж и народ стал вокруг собираться. Горгий силком оттащил матроса от диковинки»
Мычали быки под навесами, покрикивали торговцы, расхваливая товар, Бойко торговались тартесские женщины - все они были закутаны в темные пеплосы, у всех на головах кожаные митры, от которых с боков свисали, прикрывая уши, медные диски,
О матери у Герти я было лишь смутное воспоминание: восьмилетним мальчишкой увез его милетский купец из родной Колхиды. Но чудились почему-то в резко очерченных лицах тартесситок полузабытые черты матери…
Топот и громкие крики прервали размышления Горгия. На базарную площадь рысью въехал конный отряд. Всадники в желтых кожаных нагрудниках рассыпались по рядам. Торговцы с воем кинулись кто куда, прижимая к груди плетеные корзины, пифосы, мешки. Всадники, гогоча, били плетьми по их спинам Храпели, взвивались на дыбы кони, Кого-то связали, погнали с площади. Заскрипели повозки, ошалелые возничие понукали медлительных быков.
Скорым шагом, сторонясь всадников, Горгий с Диомедом покинули торжище.
Квартал моряков начинался от базарной площади и тянулся на восток вдоль южного берега острова. Улицы здесь были вымощены тесаным камнем, дома сложены из желтовато-белого известняка. Над глухими стенами свешивались ветви деревьев.
Прохожие выглядели почище, чем толпа в порту или на базаре, Да оно и понятно: в,квартале жили купцы Тартесса и кормчие принадлежавших им судов. А мошне у тартесских купцов набита туго.
По расспросам Горгий быстро нашел дом купца Амбона. Это имя упоминал Критий, наставляя Горгия перед отплытием из Фокеи. Его же первым назвал нынче блистательный.
Амбон принял Горгия во внутреннем дворике, в тени шелковицы» Не отягощенный одеждой, сидел он на мягких подушках на краю бассейне, свесив ноги в воду,- важный, толстощекий, с завитой бородой» Раб отгонял от него опахалом мух, Горгий не заставил себя упрашивать - подобрал полы гиматия. скинул сандалии, тоже погрузил ноги в прохладную водичку.
Амбон хорошо отозвался о Критии - достойный, дескать, человек. Спросил, почему сам Критий не приплыл в Тартесс, Важно покивал, услышав в ответ, что псу генный фокейский купец болеет животом, да и по старости лет опасается пускаться в столь далеко© плавание.
Пошел торговый разговор. Коротко рассказал Горгий об опасности персидского нашествия, о нужде в хорошем оружии.
- Есть олово в слитках,- сказал Амбон.- Недавно вернулись мои корабли с Оловянных островов. Медь тоже найдется. А бронзу из них вы и сами умеете выплавлять.