— Что касается вас — не беспокойтесь. С вами ничего плохого не приключилось. Мы пришли сюда не для того, чтобы жечь, грабить и насиловать. Мы несем с собой… — я хотел сказать «новый мир и полную свободу», но вспомнив предупреждение покойного Валдара о том, что нельзя вываливать на плечи вилан сразу весь груз ответственности за свою жизнь, — короче, вам за ваш труд в замке платили?
— Нет, — пронеслось над кучкой слуг.
— Ну а теперь — будут! И за конюшню таскать пороть перестанут. И Глимм упаси вас начать пакостить и мстить за хозяина! Не надо принимать нашу доброту за глупость, на террор мы ответим террором.
По взглядам местных было понятно, что страху мы на них нагнали, а понимания ситуации у них не случилось. Ну ничего, дело наживное, через год будут вместе с нами годовщину взятия замка праздновать. О! Кстати, о годовщине!
— Чуть не забыл сказать о самом главном! — остановил я уже расходящихся вилан, — в честь человека, совершившего выдающийся подвиг, данный населенный пункт переименовывается! С сегодняшнего дня нарекаю его Микградом!
Наши зааплодировали. Не наши кивнули, похоже, что им было без разницы, как замок будет называться. Я увидел, как шевельнулась занавеска той комнаты, в которой поселилась Рани. Девушка на церемонии не присутствовала. По крайней мере официально. Я надеялся, что ей моя идея с переименованием замка придется по душе.
— Хорошо, ты придумал с назначением. Скинул с себя на Вольху весь этот бардак, — подошла и похвалила меня Астрис.
— Тебе идея понравилась? Оценила?
— Ну конечно! Ты — талант! Я уверена, что смогла воспитать лидера и…
— Назначаю тебя комиссаром торговли!
— Чего⁈
— Ты теперь начальница над всей этой коммерцией. Купи. Продай. И «Боргосский экспресс» это тоже теперь твое, — огорошил я Астрис.
— Не-не-не, мне обязанностей не надо…
— Это не обязанности, это возможности. В твоих руках все деньги острова!
— Не все. И вообще, пока мы не поймаем кваллена, мы можем лишиться всего.
— В точку, — я жестом пригласил Астрис следовать за мной. Я специально вел ее за собой подальше от сборища, чтобы нас не могли услышать, — я не знаю, что делать и где его искать.
Мне было сложно признаться в своей беспомощности. Но я на самом деле понятия не имел, где нам искать беглеца.
— Ты говорил, что Давина тебя предала? Сдала тебя прямо в руки кваллену?
— Гадина, мы с нею… ага! — до меня дошло, на что намекает Астрис, — но у нее запущенный дол, стражи нет, укреплений тоже.
— А у Калона прямо выбор есть? Он побит, с ним горстка людей. Ему хотя бы улаков сменить, а уже потом думать, куда бежать дальше.
— И ты думаешь, что мы его догоним?
— Если отправимся прямо сейчас, то да.
— Ты же не хочешь предложить отправиться в погоню вдвоем? Казаков мы забрать не можем, замок нельзя оставлять без гарнизона.
— Мои люди со мной.
— Десяток человек?
— Двенадцать. Плюс ты — победитель гриммаров. И наше основное оружие…
— Какое же?
— Я, — без ложной скромности заявила Астрис, — учитывая мою особую любовь к Калону, я представляю для него особую угрозу.
С этим трудно было поспорить. Как и с тем фактом, что с погоней за квалленом лучше не затягивать. Я разрешил Астрис объявить срочный сбор и неожиданно выяснилось, что у нас с собой оказалось еще одно «смертельное оружие».
Когда мы седлали улаков, к нам присоединился еще один участник.
— Ты ей сказала? — тихо спросил я у Астрис, глядя как Рани подтягивает подпругу на своей «лошади».
Министр торговли мотнула головой.
— У девчонки дар. Она умеет слышать то, что не произносили вслух, — Астрис наконец-то смогла признать, что кто-нибудь из вилан тоже может обладать интересными способностями, — Рани увидела, как собирается моя гвардия и дальнейшие выводы сделала сама.
— Понятно, — я направился к девушке, — Рани…
— Я поеду, — упрямо и не оборачиваясь ответила она.
— Я не против. Более того — я рад, что ты с нами. Просто хотел предупредить — не лезь вперед и слушай мои команды…
— Как дед⁈ — Рани смогла долго продержаться. Гораздо дольше, чем я ожидал. Но все-таки она сорвалась.
— Рани! — я взял ее за плечи и посмотрел ей прямо в заплаканное лицо, — я не хочу быть тем, кто сообщит твоей матери, что ты погибла в бою! Ясно⁈
Девушка отвела взгляд и коротко кивнула.
— Все, отправляемся. Будь всегда рядом! И слушай, обязательно слушай, что я говорю!
Рани еще раз кивнула и запрыгнула в седло. Надо заметить, что ездить верхом она научилась очень быстро. Па спине я увидел у нее лук и очень надеялся, что она овладела искусством стрельбы из этого непростого оружия.