— Ты знаешь, какими силами располагает доллен Галена?
— Нет, он переехал недавно и я не успела нанести ему визит вежливости. Но он бывший офицер и скорее всего успел сколотить себе дружину, — неуверенно ответила Астрис.
— Вольха, сколько у нас человек, готовых выступить, — я на секунду задумался, — к примеру… завтра утром?
— Уже утром⁈ Я не занималась подготовкой казаков. У меня вообще не было на это времени… я… на мне был целый замок! — запаниковала мать Рани.
— Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто скажи — сколько человек готовы сесть в седло?
— А сколько надо оставить в замке, для его защиты? — Вольха озадачила меня в ответ.
— Десяток, — я надеялся, что стены замка способны сдержать численно превосходящего противника.
— Тогда и с собой мы сможем взять не больше десятка.
— Плюс моя стража, решено — завтра выступаем, — Астрис торопилась свершить месть как можно быстрее.
С одной стороны, я не разделял оптимизма Астрис. С другой — единственным преимуществом, которым мы обладали, была инициатива. Нам следовало бить, бить и бить. Не давая противнику опомниться. Если кваллен найдет способ связаться с большой землей или любым другим островом, а рано или поздно он его найдет, то нашей маленькой революции мгновенно настанет конец.
— Хорошо, готовьте войска, выезжаем завтра поутру.
Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Я перекатывался с боку на бок, сон никак не приходил, а в голову лезли всякие мысли. И сны снились не очень приятные. Мне привиделся горящий Микград. Поэтому утром я объявил трудное выстраданное ночью решение.
— В Гален идут только стражники Астрис. Вместе с ней и со мной. Казаки в полном составе остаются защищать Микград.
— Но… — Рани попыталась со мной не согласиться.
— Ты команду ЧК набрала? Нет? Вот и занимайся, — оборвал я ее.
Вольха даже была рада того, что сможет спокойно сбивать стадо в некое подобие боевых отрядов.
Я сознательно ослабил наш ударный отряд, но у меня была идея, как это исправить.
— Держи! — я протянул Астрис все имеющиеся у меня кобажи, — они же сделают тебя сильнее?
— Нууу… не сразу. Гриммар и камни какое-то время друг к другу привыкают. Но к Галену я точно стану сильнее.
— Хорошо. План такой — в драку сломя голову не лезем. Наша основная задача разведка. Мы не знаем, каким даром обладает доллен Галена, но мне очень не нравится, что он бывший боевой офицер. Туда, как я думаю, не берут тех, кто может цветочки из земли проращивать. У паренька в любом случае какое-то жуткое умение есть.
— Я тоже могу сражаться! — прорычала Астрис.
— Ты в армии служила? А я да. И видел, на что способны фронтовые офицеры. Все, спор окончен. Едем в Гален, осматриваемся, если видим серьезные силы, то отступаем обратно в Микград.
Меня ожидал мегаприятный сюрприз — из Элестии на телеге доставили Булата! Как только я запрыгнул в его седло, уверенности в завтрашнем дне у меня резко прибавилось. Стальной «конь» излучал столько мощи, что мне казалось, что мы с ним в паре непобедимы.
По крайней мере, битвы с расстояниями мы выигрывали играючи. Дистанцию, на которую мы с Булатом могли замахнуться, определяла лишь моя выносливость. Остальному отряду приходилось сдаваться раньше, их улаки выдыхались быстрее. Но, что выгодно отличало их от лошадей, они восстанавливались быстро. И вообще ящерокони походили на верблюдов. Им надо было одни раз плотно наесться-напиться и они снова были готовы к марш-броску.
Я ни разу не пожалел, что в казаки «назначил» бывших разбойников Вольхи. Эти люди умели устраивать привалы и спать на одном одеяльце на голой земле, готовить на костре и даже выставлять караульных. Так что наше передвижение до южной оконечности было скорым и беспроблемным.
— Пройдем тем оврагом, — нас вел один из стражников Астрис, — выйдем по левую сторону и мы в Галене.
— А дом доллена далеко от нас?
— Не знаю. Я доходил только до границы, — стражник не смог дать госпоже четкого направления.
Вообще это кошмар для любого отряда — оказаться в местности, о которой нет никаких данных. Ни сил противника, ни минимальных ориентиров. У нас не было ничего! Выход из этой ситуации был, однако он нес в себе серьезные риски.
— Делимся на группы, — объявил я, как только мы выбрались из оврага на равнину.
— Не очень умная затея, — прокомментировала мое решение Астрис.
— Знаю! Но будь добра, предложи вариант, как мы можем быстро провести разведку?
— Нууу… — призадумалась девушка.
— Поэтому — разделяемся! — топтаться на месте тоже времени и смысла особо не было, — вы трое туда, к холму. Вы туда, ориентир лес. Покрутитесь и назад.