Я поднял голову к небу и продолжил:
— Возвращайтесь сюда в полдень. Поделимся впечатлениями и будем думать, что делать дальше.
Я решил немного поднять шансы стражникам, перераспределив людей так, что с Астрис на разведку мы отправились вдвоем. У гриммара и убийцы гриммаров шансы в паре шансы выжить были повыше, чем у обычных крестьян.
— Как вообще у вас армии устроены? — я решил использовать время с пользой. И узнать своего будущего врага получше.
— Смотря какие, — ответила Астрис, покачиваясь в седле. Для первоначальной разведки мы решили не спешиваться, — у долленов и квалленов в отрядах служат в основном вилане. Гриммары в таких дружинах редкость. И боевую ценность они имеют небольшую. В отрядах риолленов…
— Это что за зверь?
— Доллен-кваллен-риоллен, — скороговоркой произнесла Астрис, — в один квал входит четыре дола. В одни риол — четыре квала.
— А выше риоллена кто? — меня заинтересовала местная иерархическая система.
— Только георг. Риоллены подчиняются ему лично. Ну а выше георга только боги.
— Эти ваши… — тут я понял, что забыл имена богов.
— Гримм и Лима, — напомнила мне Астрис, — солнце и луна.
— А они как, георга вашего поддерживают? — я привык к тому, что религия всегда прислуживала деспотизму.
— Ну как поддерживают… он у них на побегушках бегает. Знаешь, сколько династий георгов эта парочка сместила?
— Понятия не имею.
— Я тоже, обстоятельства смены династий тщательно вымарывается из архивов. Но отец говорил, что раза три-четыре боги меняли георга. Попутно вырезая всех представителей династии.
— Зачем⁈
— Чтобы не было споров о престолонаследовании. Стоп! Слышал?
Я настолько увлекся рассказом Астрис, что забыл, что мы вроде как на разведку выбрались. Оно и немудрено. Боги, магия, волшебные камни и сталь — тут у кого угодно голова кругом пойдет!
— Вроде как… поют⁈ — прислушался я.
— Ага. Вон там, — кивнула Астрис на лесок неподалеку, — слезаем с улаков?
— Доедем до леса и слезаем.
Астрис привязала своего улака к дереву. Я же оставил Булата свободным.
— Если свистну — беги ко мне со всех копыт, — я на собственной шкуре испытал, что стальной конь является полноценной боевой единицей и будет неплохим подспорьем в потенциальной драке с «певцами».
Точнее певцом — осторожно пробираясь по лесу на звук голоса мы слышали, как кто-то распевает про радости жизни.
— Налей трактирщик, налей, налей! Наполни кружку до края!
— Это стража веселится? — шепотом спросил я.
— Не знаю. Может и вилане гуляют, надо посмотреть.
Я был полностью с этим согласен. Пригнувшись, перебегая от дерева к дереву, мы продолжили приближаться к веселящемуся народу. Так мы добрались до небольшой полянки, на которой стоял небольшой столик. За ним сидел единственный участник пирушки. Он и распевал песни про полные кружки и утреннее похмелье.
— Налей, налей, налей! — он постучал стаканом по столешнице. Мужчине было лет тридцать-тридцать пять. Длинные черные волосы до плеч, худощавое телосложение, большой заостренный нос и хитрые раскосые глаза — вот те детали, которые я успел заметить с первого взгляда.
Обращался он к стоявшему навытяжку рядом со столом слуге.
— Нет, господин, — мотнул головой слуга, — вы прикончили третий кувшин. До обеда!
Я заметил, что на земле возле столика валялось несколько глиняных открытых
— Ты же знаешь, что я и за обедом могу выпить еще три. А к вечеру — все восемь! Или даже десять!
— Много пить — плохо! — не сдавался слуга.
— Кедрис, ради Глимма, а что еще делать в этой глуши⁈
— Мы могли бы нанести визит вежливости соседям, — предложил слуга.
— Кедрис, что у меня общего может быть с этими провинциалами? О чем мне с ними говорить? Об урожае кортута? О ценах на сено?
— Необязательно. Вы можете найти и другие темы для бесед, — поджал губы слуга.
— Какие? Я серьезно, приведи пример.
— Нууу…
— А вот! Придумал! Отцы семейства будут навязывать мне своих дочек!
— Да очень нужно! — прошептала Астрис.
— Они меня напоят, женят и…
— Вы и так пьете без отдыха и перерывов.
— Да, но просыпаюсь я один. А не окруженный вопящими обделавшимися карапузами. Потом начнутся сцены ревности. Далее… Кедрис, налей! — потребовал чернявый.
— Съездили бы в Отверн, — слуга не сдавался.
— Город торгашей! Что мне там делать, Кедрис? Я ничего не понимаю в торговле! Я умею тратить деньги только на вино и женщин!
— Вы купили саблю…
— Хорошо — на вино, женщин и оружие! Гримм милосерный, ты видел какая это замечательная сабля? Сталь из Херима, ковка Ралемы! А мы так и не отметили покупку! — клонил к своему доллен.