Не сказать, что нас преследовали сплошные успехи, без Валдара производство банданового масла в Ратбате упало. Астрис упорно тренировалась, но у девушки не получалось таскать такие объемы воды, какие осиливал ее отец. И с временем на ирригационные мероприятия у нее была беда, комиссар по торговле не только этой самой торговлей занималась, но еще и моталась по всему острову, выискивая новые возможные источники пополнения казны.
В остальных долах в основном мы налегали на посев кортута. Правда и тут имелось новшество — большую часть корня мы планировали не перемолоть на муку, а добыть из кортута волокна и сделать из них ткань. Астрис на еще большее замахивалась, она даже с материка выкроек всяких поназаказывала и мечтала о том, что Боргос станет поставлять модные вещички.
Не все, что мы производили, мы могли выставить на продажу. Налым мы тоже переименовали, чтобы не тащить вместе с названием дурную славу рудника. Старые бараки были разрушены чудовищной волной и на их месте появились симпатичнее домики. И не только они, на месте мрачного рубника вырос небольшой, но уютный городок. С магазинами, лавкой лекаря и даже школой. Учиться мы гнали не только детей, но и взрослых. Валдар оставил нам доброе наследие — его повязки работали. Шахтеры, добывающие руду, не харкали кровью и вообще чувствовали себя замечательно. Сюда же мы перевели и кузнецов вместе с семьями, чтобы не таскать туда-сюда руду. Стальгорск не производил товар на продажу, оно ковал оружие нашей победы.
Давалось это нелегко — руда была бедной, перелопатив тонны породы мы смогли добыть всего лишь несколько горстей материала. И в работе теневая сталь тоже была капризной, у кузнецов ушли месяцы упорного труда для того, чтобы изготовить из нее нечто полезное. Чтобы продемонстрировать на что способны их поделки, Сиом пригласил членов в Стальгорск.
Событие намечалось столь грандиозное, что приехали все комиссары без исключения. Сиом же постарался, для зрителей возвели двухярусную деревянную трибуну. Надо ли говорить, что Буран домчал меня до Стальгорска первым? Со мной приехала и Вольха, мы вместе проводили ревизию нашего войска. Бойцы Ратбата окончательно влились в ряды казачества, став в основном десятниками. Звания они получили не по протекции Астрис, а за более высокую боевую подготовку. При этом сама Вольха стала сотником, возглавив костяк нашей армии, легкую казачью кавалерию. Еще несколько десятков мужиков служили в ополчении, патрулируя и охраняя родные долы. В случае опасности мы могли быстро призвать их на военную службу.
— Привет! — я помахал рукой, спускаясь по трибуне, к которой подъехала на улаке Астрис.
Девушка спрыгнула на землю и в ответ махнула мне рукой.
— Где была? — спросил я.
— В Галене…
— А чего меня не позвала? — ухмыльнулся я. Наше приключение в Галене нам не удалось повторить, хотя Кивар регулярно предлагал устроить гулянку в его доле.
— Мне было не до развлечений. Местные нашли синюю глину…
— Глину? Мы еще и гончарный цех открываем? — девушка буквально фонтанировала идеями, поэтому ее приходилось сдерживать. Коммуна не могла себе позволить открывать по новой фабрике каждую неделю.
— Гончарный цех? — задумалась девушка, — слушай — а это идея! Попробую узнать какой сейчас спрос на фарфор на материке. Но глина нам нужна для другого, с ее помощью мы будем красить ткани.
— Глимм нас упаси! — я, сам того не осознавая, уже ругался как местные, — красильня это же еще одна фабрика⁈
Я себе революцию как-то по-другому представлял. Народ сметет старую власть, засучит рукава и праведным трудом проложит себе дорогу в светлое будущее… а у нас какая-то совсем буржуазная система получалась. Люди много работали, но и неплохо получали. Покупали себе всякое барахло и становились счастливыми.
— Не фабрика, просто небольшая мастерская, галенцы не против, я уже и работников подобрала. Вольха, это что у тебя за спиной⁈ — Астрис переключилась с меня на атаманшу.
Та без слов вытащила из-за спины и протянула Астрис оружие. И протянула его девушке.
— Это что⁈
— Мы называем его самострел, — Вольха смотрела на свое оружие с любовью, — как лук… только… только интереснее!
— Хочу такой! — Астрис положила приклад на плечо и прицелилась в воображаемую мишень, — мне самострел дадут?
— Сиом заканчивает партию для десятников. Как закончит, сделает и тебе.