— Привет! — Астрис подошла к гамаку, в котором я болтался в такт качке, — знаешь, у меня идея родилась насчет той синей глины.
— Да? — приоткрыл я один глаз. Лично я считал, что отдых я заслужил, поэтому бездельничал несколько дней кряду, — и какая же?
— Открываем не только гончарную мастерскую, но и…
— Остановись! Стоп! Хватит! Ты вообще отдыхать умеешь⁈ — как же я был наивен. До того, как я попал в Белгази, мне казалось, что стоит только свергнуть господ, добить их прихвостней и народ заживет долго и счастливо. Ага, сейчас. Как можно было вообще таким восторженным дурачком быть⁈ Чтобы хорошо жить, надо много пахать. Причем начальству пахать и думать надо за десятерых. Если не за сотню разом. И, честно говоря, от беспросветной пахоты я устал.
— Умею, но…
— Ложись, — уступил я место девушке в гамаке, — отдохни.
— Не буду я…
— Это приказ. Лежи, отдыхай. В лечебных целях.
Девушка еще не совсем оправилась от морской болезни и отдых ей действительно был нужен. Увидев, что у правого борта собралась толпа моряков, я отправился к ним. Для мен они были шансом избежать до тошноты надоевших мне разговоров о народном хозяйстве.
— Чего интересного дают? — за время, проведенное на корабле, я для моряков уже стал своим.
— Вот! — один из толпы протянул мне длинный шест, — держи!
— Что мне с ним делать? — спросил я, беря в руки палку.
— Как что? Рыбку ловить!
— Рыбку значит, да? — мне показалось, что моряки надо мной издеваются. Как можно рыбачить на палку к которой привязана бечевка чуть ли не с мой мизинец толщиной. Хотя, может быть, матросы надо мной и не насмехались — на другом конце болтался железный крюк с насаженным на него куском валянного мяса.
— Ага, — с воодушевлением ответили мужики, уставшие от безделия. Это в первый день ожидания, мы сидели с оружием в руках и ждали пиратов. Второй тоже прошел в напряженной обстановке, мы ждали драку. Третий был попроще, а в четвертый мы вообще заскучали. Так что развлечение матросы придумали вовремя.
Сам процесс был незатейливый. Мне показали, что «кнут» надо забросить за борт и дождаться, пока бечевка натянется. Потом «дрыном» надо было периодически поддергивать. Вверх-вниз, вверх-вниз. Первые пять минут было увлекательно, потом просто интересно, а затем я заскучал. Морские обитатели либо были не голодны, либо их веселила толстая веревка, к которой был привязан крючок.
— Скажи, а клевать когда начнет? — спросил я моряка, сидевшего рядом со мной с удилищем в руках. Он им тоже время от времени дергал и тоже безрезультатно.
— Ты почувствуешь, — усмехнувшись, пообещал он.
Я пытался. Я честно пытался прочувствовать хоть какое-то удовольствие от довольно унылого занятия. Промахав удилищем около часа, я решил, что пора завязывать с бестолковым времяпрепровождением. Я начал вытаскивать бечевку и тут… оно наконец-то соизволило клюнуть! Да еще как! У меня от первого рывка чуть палку из рук не вырвало!
— Ого! Мужики, оно брыкается! — я с трудом удерживал удочку.
— Тяни! — моряки, побросав свои снасти рванули ко мне со всего корабля, — натягивай! Не упусти! Жестче, жестче держи!
Советчики хреновы! К моей удочке будто бы бешенного улака привязали!
— Наматывай! На удочку наматывай!
Я сообразил, что удочку надо проворачивать, чтобы наматывать на нее бечеву. Ох и непростая это оказалась задача. Видя, как я замешкался, один из попробовал выхватить удилище у меня из рук.
— Сам! — рявкнул я потому, что почувствовал азарт. Преодолевая сопротивление, я тянул и мотал, тянул и мотал. Но вряд ли бы справился самостоятельно.
Рыбина была немаленькой, я в этом убедился, подтянув ее к самой поверхности. Силуэт под водой был точно больше метра и метался стремительно из стороны в сторону.
— К борту! К борту тяни! — услышал я совет и с собравшись с сила начал подтягивать рыбину ближе к кораблю.
Поднять ее над водой я бы вряд ли смог, даже толстая бечевка не выдержала бы биения крупной рыбы. Но у экипажа «Сокола» процесс вылова был отлажен — как только я подтянул рыбу к борту, в ход пошли длинные багры. Не сразу, подцепить рыбу крючками матросам удалось.
— Давай! Давай на палубу ее!
Когда мою добычу плюхнули на палубу, я бросился было к ней, но вовремя остановился. Рыба выглядела устрашающе, костяные наросты выглядели так, словно у нее имелся второй скелет снаружи. Прибавить сюда иглы на плавниках и зубы-бритвы и получишь достаточно убедительные доводы, чтобы не подходить к ней близко. Матросы считали также, поэтому страшилу разделывали топорами с длинными рукоятками.
Посмотреть на веселье прибежала и Астрис.