— Зачем мы ее вытащили⁈ Я ее есть не буду!
— И не надо, мы ее не для того ловили, — ответил ей моряк.
Оказывается, мы завершили только первый этап ловли. С рыбы посрубали все ее иглы и колючки, а потом приступили к мало понятной для меня процедуре. Матросы начали обматывать тушу веревкой. На ней что-то блестело, приглядевшись, я увидел, что вся веревка была усеяна нашитыми на нее крючками.
Аккуратно, чтобы не зацепиться за них, тушу рыбы отправили за борт.
— Мы ждем новой поклевки? — спросил я у моряков и те загадочно улыбнулись.
Клюнуло так, что «Сокол» покачнулся.
— Мы что? Хашша ловим? — спросил я у Астрис,но та лишь в ответ плечами пожала.
Дальше начался процесс, который я бы описал как «э-э-э-й ухнем!» — толпа матросов тянула за трос, упирая ногами в палубу. Судя по их усилиям, нечто на другом конце троса весило порядочно.
— Хашш, не хашш, но я пошел за оружием, — мне и рыба показалась достаточно опасным созданием, а уж тот, кто на нее охотится, должен быть еще более неприятной тварью.
— Ага, — Астрис на всякий случай зачерпнула побольше забортной воды. И сформировала из нее заградительный щит.
Глядя на приготовления девушки, я решил и рубашку из чешуи хашша сразу надеть. А чего мелочиться, да и времени облачение в доспех заняло немного. Когда я выбежал на палубу, матросы уже затягивали через борт добычу.
Сперва я вообще не понял, что же угодило в ловушку. Наживка была погребена под слоем бугрящейся пятнистой массы. Я-то думал, что мы сейчас вытащим из моря дракона какого-нибудь, а нам достался осьминог! Правда у него было две головы и черт его знает сколько щупалец. Их было не сосчитать по той причине, что все они были завиты вокруг рыбины. Ну или мне показалось, что все.
— Зря переживали, — Астрис развеяла щит, — гурим крепко влип…
Но оказалось монстр просто прикидывался, как только его перевалили через борт, он в решительной форме выразил протест. Одно из его щупалец не попало на крючки в веревке и осталось свободным. Не только наличие двух голов отличало его от земных собратьев. На его щупальцах имелись не только присоски — они заканчивались острыми треугольными наконечниками, очень напоминающими копейные.
Щупальце взметнулось, а потом резко опустилось, пронзая плечо одного из моряков, тот дико заорал. Тварь била наверняка, щупальце взлетело и пробило грудь другого матроса. Если дело пойдет дальше такими темпами, то скоро у «Сокола» вообще не останется экипажи.
— Сабли! Несите сабли! — услышал я зычный призыв Рябого. Только почему ему бы до рыбалки не сыпать полезными советами⁈ Наверняка и он и экипаж знали, что гурим предельно опасен!
Ладно, вопросы с халатностью будем решить после, сейчас у нас была проблема поважнее. Я заорал, побежал вперед и начал размахивать щитом, стараясь привлечь внимание монстра.
Задуманное удалось, глаза на головах у монстра перевели взгляд на меня. Щупальце обрушилось сверху, но я был к этому готов. Щит из теневой стали мог отбивать не только магические атаки, зазубренный наконечник тоже от него отскочил. Я провернул щит и придавил щупальце к доскам палубы. И вряд ли бы его удержал, оно было скользким. Но у меня был запасной план — размахнувшись, я пришпилил его к палубе вилами. Однако при этом я на время остался без оружия, а морячки еще сабли похватать не успели. Но только не их бравый капитан! Внезапно оказавшийся рядом Рябой рубанул по прижатому щупальцу. Кожа у гурима оказалась чрезвычайно прочная, сабля прорубила ее едва ли наполовину.
— Бошки ему сноси! — проорал я.
Рябой кивнул и бросился в бой… но его опередила Астрис. На «осьминога» вдруг обрушился ливень, его тело обволокла толстая водяная пленка. Я обернулся к девушке, намереваясь узнать — кому она вообще помогает⁈ Она за нас или за восьминогую тварь⁈ Ясное же дело, что гурим только обрадовался тому, что Астрис его вернула в родную среду.
Однако радовался гурим недолго. Вода вокруг его тела начала стремительно мутнеть. «Осьминога» сковала ледяная корка. Его щупальце дернулось раз другой и затихло. Рябой его на всякий случай все-таки дорубил до конца.
— Дааа, господа добытчики, — в голосе Астрис звучала усмешка, — вы хоть раз гурима ловили?
— Нууу, приходилось, — уклончиво ответил Рябой.
— А раз приходилось, почему команде заранее оружие не раздал⁈
— Я первый раз такого крупного вижу! — огрызнулся капитан, — это же не гурим, это целый проклятый хашш!
— Это же хорошо, — загадочно улыбнулась Астрис.
— Чем же? — про гуримов я слышал впервые.
— Чем больше — тем вкуснее! — Рябой ответил за Астрис.