Сначала зашевелилась швартовочная команда, потом и из ближайших сараев народ начал подтягиваться. Наша же команда залегла вдоль борта. Я строго настрого запретил всем даже носы показывать. А наш набат продолжал трезвонить, завлекая толпу на пристань.
— Эй! — окликнули нас с причала, — чего шумите?
— Гляди, они купцов притащили!
— Добычу раздавать будут?
Через щелочку между досками я поглядывал на причал и не торопился развеивать надежды морского люда. Пускай любопытство привлечет побольше людей. Когда я решил, что для осуществления задуманного их собралось достаточно.
— Давай! — кивнул я Астрис.
Когда ее одинокая фигура появилась на палубе, пиратское сборище отреагировала радостным улюлюканьем.
— Вот это добыча! — раздались крики из толпы.
Зря они так. Астрис была девушкой злопамятной. Она воздела руки к небу и из бухты, повинуясь ее воле, вздыбилась волна. Девушка повторила трюк, который он проделала в Налыме. Волна застыла над головой пиратской братии.
Я прокашлялся, настал и мой черед появиться на публике. Я поднялся и встал рядом с Астрис.
— Прошу немного вашего внимания, — обратился я к толпе. Я заметил, что они продолжили пялиться на девушку, на этот раз испуганно, — эй! Сюда смотреть!
Мой окрик возымел действие — все головы пиратов разом повернулись ко мне. А я получил возможность хорошенько их рассмотреть. Странно, но мне казалось, что пираты это такие грязные бородатые дядьки. Но в толпе я заметил и женщин, и детей. Значит бородатые дядьки даже на этой неуютной каменюке обзавелись семьями.
— Как вы успели заметить, мы готовы смыть ваш городишко, но у этой девушки доброе сердце, — я указал на Астрис, — и она убедила нас, что сначала с вами стоит поговорить. Как думаете, стоит?
Пираты потрясенно молчали.
— Примем молчание за согласие, — я не стал растягивать беседу. Астрис не могла долго удерживать волну. Так что переговоры могли закончиться, до того, как мы придем к соглашению, — значит ситуация такая — вы напали на мои корабли. Синие такие, под флагом Боргосского экспресса. И попытались сделать это снова. Как вы понимаете, нападение на нас было ошибкой. И есть только два пути, чтобы ее исправить.
Тут ко мне подошел Кивар и встал рядом. Стоит ли говорить, что он находился в каменной форме? И до кучи, чтобы нагнать побольше жути, вдоль борта появились казаки, сжимавшие в руках арбалеты. Они взяли на прицел толпу на пристани.
Пиратская братия остолбенела. Как-то слишком много угроз сразу свалилось на их головы.
— Итак — вы можете остаться тут. Навсегда, — я кривил душой. Мы бы никогда не стали убивать женщин и детей. Но нагнать побольше страху все равно стоило, — или — вы бросаете оружие. И по цепочке, один за одним, подниметесь на борт…
— Ага, хотите нас поодиночке зарезать⁈ — выкрикнули из толпы.
— Зачем нам это? Мы можем вас прямо тут отправить на встречу с Лимой. Однако, я хочу дать вам шанс…
— Кто это я⁈
— Георгий Климов, охотник на гриммаров, — представился я так, чтобы произвести впечатление.
— Гриммаров? А кто это рядом с тобой⁈
— Люди, хорошие люди. Уговорившие меня не устраивать немедленную казнь.
— Куда мы направимся?
— На Боргос!
— А там что?
— А там, товарищи душегубы и разбойнички, вы преступите к трудотерапии…
Меня опять перебили.
— Рабский труд⁈ Отправите нас в Налым⁈
— Почему рабский? Самый что ни на есть благородный!
— Мы не можем жить в забое! Мы люди моря!
— Вот! И я о том же! Тот, кто проявит себя хорошо, тот вернется к морю. Мы расширяем торговый флот и нам нужны моряки!
— Мы за тобой не пойдем! — вперед вышел бородатый мужик в вышитом золотом камзоле, — ищи себе рабов в другом месте! Пусть в пыли ковыряются твои людишки! Мы свободный народ, мы никогда не будем пахнуть улакским навозом…
Я кивнул, тренькнули арбалеты. Утыканный стрелами мужик рухнул на настил пристани.
— Кто это был? Наверное, один из ваших капитанов? Он решает вашу судьбу? Знаете, что аткое свобода? Это когда вы сами решаете, что вам делать. На Боргосе вилане свободны…
— Ага, конечно же свободны!
— И живут в нормальных домах, а не висят на скалах! Сколько у вас людей убилось, просто идя друг к другу в гости⁈
Мой вопрос повис без ответа, пираты сами понимали, что живут отнюдь не в райских условиях.
— Мы вас нашли, значит и флот георга рано или поздно найдет. Только они с вами разговаривать не будут, камень нашею и в воду — вот что вас ждет.