Астрис каким-то образом почувствовала мое настроение. Она поравнялась со мной:
— Георгий, не переживай, я прикрою тебя льдом, когда пойдем обратно, — пообещала она.
— Спасибо, мне стало намного легче, — буркнул я.
— Эй! Хватит шептаться! Лучше посмотрите, что я нашел! — окрикнул нас Кивар.
Нам пришлось шевелить ногами. Кивар добрался до тупика — ущелье заканчивалось отвесной стеной.
— Глимм над нами жестоко подшутил, ни тайны, ни сокровищ, — раздраженно произнесла Астрис, — хотя смотрите! Там вход!
Я его тоже увидел, треугольная щель в скальной породе. Справа и слева от нее застыли два каменных изваяния. Неизвестный скульптор был настоящим творцом. Из белого камня, похожего на земной мрамор, он вытесал двух животных. Они напоминали черепах, вставших на задние лапы. Только панцири у них были шарообразными. А на мордах имелись мощные челюсти с крупными тупыми зубами, такими точно не травку щипать.
— Что это за твари? — спросил я.
— Понятия не имею, — ответил Кивар.
— Я у отца в книгах видела таких. Выдуманные мифические существа, не помню, как они называются, — Астрис блеснула знаниями.
— Мифические значит? Из сказок? Ну так чего их боятся, пошли!
— Погодите-ка! Что значит — пошли? Мы знаем, что там может быть внутри? — Астрис перестало волновать даже возможное сокровище. Ее черепахи из сказки если и не напугали, то точно насторожили.
— Какая-то жутко древняя тайна! — подогрел ее страхи Кивар.
Однако сам он не боялся, мне казалось, что в обличье великана ему море по колено было. То ли уверенность в своих силах, то ли самоуверенность. Кивар беспечно пошагал к проему в скале.
— Кивар! Стой! — вдруг окликнула его Астрис.
— Да не переживай…
— Назад! Кивар, назад! — я увидел, что вызвало беспокойство девушки.
Статуи возле входа в пещеру ожили! Сначала с них слетела накопленная веками пыль, потом правая статуя сделала шаг. Левая тоже зашевелилась, из ее лап на землю упали шипастые шары, которые крепились к кистям чудовища железными цепями.
Адмирал повернулся на наши крики. Я жестами показал ему, что за спиной у него творилось что-то неладное.
— Держитесь позади! В драку не лезьте! — проорал Кивар начиная разбег.
На наше счастье, по ущелью пробегал небольшой ручеек, из которого Астрис зачерпнула приличный объем воды. Девушка не хотела оставаться в стороне от намечающегося сражения. Но и вперед лезть она не собиралась. Я тоже не горел желанием ввязаться в бой. Ожившие статуи были ростом метра в четыре, и бог его знает, сколько тонн они весили. И вилами эти каменюки тыкать было занятием крайне малопродуктивным. Не говоря о том, что я не представляю, как я от шипастых шаров буду своим щитом-недомерком заслоняться. А вторая «черепаха» в руках сжимала дубину, которая за один удар мою макушку к ботинкам отправит. Так что, пусть лучше Кивар со своими каменными друзьями сам собирается.
Он и попытался, разбежавшись как следует, он замахнулся, желая от души приложиться по черепахе с дубиной и… со страшным грохотом отлетел назад, когда черепаха врезала ему дубиной в грудь. Кивар пропахал метров двадцать, прежде чем остановиться.
— Ну держитесь, гады! — девушка сформировала сразу два копья и швырнула их в черепах.
Копья бессильно разбились о панцири чудовищ! Я уже знал, почему так происходит — магия, питавшая ходячие статуи, была сильнее волшебства девушки. Ведь бьются не стихии, а энергии.
— Кивар, вставай! Вставай, родной! — подбодрил я адмирала, увидев, что чудовища направились к нам с девушкой.
— Я…уже… — Кивар поднимался. Тяжело, потрясенно покачивая головой, — секунду.
— Кивар! — девушка продолжала метать копья в статуи с тем же нулевым результатом. Она только смогла залить их панцири водой и добиться нескольких неглубоких выбоин.
— Иду! — на этот раз адмирал не стал бросаться на черепах с кулаками. Он подхватил булыжник, размером со свою голову. Размахнувшись, он отправил его в полет.
Несмотря на вес снаряда, послал его Кивар точно. Камень угодил точно в голову черепахе с дубиной. Он отбил ей кусок черепа и один глаз. Черепаха зашаталась и грохнулась на спину.
— Да! Так их! Так их, Кивар! — Астрис тоже продолжила метать копья в чудовищ.
Я чувствовал себя бесполезным в этой битве, но пока я решил, что буду прикрывать девушку. Капля камень точит, она отбивала от черепах куски, пусть маленькие, но все-таки хоть какой-то ущерб она наносила.
Кивар подобрал еще один камень, поднял его к плечу и снова отлетел. Ему в грудь прилетел шипастый шар, брошенный черепахой. Адмирал снова отправился в непродолжительный полет. Он врезался спиной в скалу, и я впервые увидел, что он тоже не является абсолютно неуязвимым. Его тело пересекла трещина. Кивар упал на колени и застонал от боли.