— Припасы? — решил я докопаться еще более изощренным способом.
— Погружены!
Надо будет потренироваться и научить Рани отдавать честь. В смысле руку к голове прикладывать.
— Хорошо, вы давайте грузитесь, пусть нас проводят…
— Уже собрались? — услышал я голос Астрис и обернулся. Нашлась пропажа!
— Да, — кивнул я ей.
— А как же проводы?
— Долгие проводы — лишние слезы, — ответил я ей народной мудростью.
— Да мы быстро, вы еще пообедать не успеете, а мы вернемся, — встрял в разговор Рябой.
И тут Астрис сделал то, чего я от нее никак не ожидал. Она подошла к Рани и в упор глядя на девушку произнесла:
— Верни Георгия домой, ладно?
Рани густо покраснела и не найдя что ответить, кивнула.
Избежать проводов нам не удалось. К отъезду нашей компании подтянулся весь Ревком да и практически все жители Микграда. Даже замотанный в ткань Элдрен явился. Народ руками размахивал радостно, оркестр что-то бодрое продудел на прощение. У вилан не было струнных инструментов, но они отлично справлялись и без них, используя различные дудки и трубы с барабанами.
В приподнятом настроении мы проехали через ворота. Я окинул прощальным взглядом внутренний двор замка кваллена. И наткнулся на сидящих и беседующих о будущей счастливой жизни Михася и Валдара.
— Я тоже о нем часто вспоминаю, — перехватила мой взгляд Рани.
Ох. Кого бы я сейчас не хотел обсуждать, так это деда Микаля. Чувствовал я на себе вину за его смерть.
— Я еще раз у тебя прощения хочу попросить, — еле выдавил из себя я.
— За что? — спросила девушка. Мы с ней на козлах сидели одни, что только способствовало доверительной беседе.
— Ну… за деда… если бы не я, он был жил да жил.
— Он уже старенький был, — не согласилась со мной Рани.
Такое себе утешение, честно сказать.
— Но бодренький, — добила меня Рани. И тут же добавила, — ты зря себя коришь! Подумай, что было бы со мной, если бы тогда из реки не вылез.
Я неуверенно мотнул головой. Ну да, помог я тогда девушке.
— А мама? До сих пор бы со своей бандой по лесам бегала? Причем, скорее всего, ее бы уже поймали. А так — мы вместе!
Я не стал портить настроение скулежом о том, что вместе они могут пробыть не долго. Уже с этого задания Рани имеет все шансы не вернуться. Поэтому просто пожал плечами. И разговор у нас сам собой как-то затих. Хорошего в этом ничего не было, ехать нам было ого-го, от молчания с ума сойти можно было.
И хорошо, что у нас в повозке имелся еще один попутчик, который, откинув занавеску, присоединился к нашей молчаливой компании.
— Чего сидим, скучаем? — спросила Илара.
Рани не отвечала, сжимая в руках поводья. Мне пришлось отдуваться за нас обоих.
— Ищем тему для долгой беседы.
— А зачем ее искать? Знаешь, я давно хотела спросить про Землю.
— А что с ней может быть?
— Ты не представляешь, как давно я с тобой хотела поговорить и узнать, как у нас там дела! Я бы и раньше спросила, но ты бы моего интереса не понял.
— Как дела, как дела, — призадумался я. Профессором истории я точно не был, я до сих пор даже понятия не имел, кто такая сама Илара. Гречанка там или латинянка. И с какого мне момента мне рассказ начинать?
— Ну хотя бы в общем? — Илара заметила мои колебания.
— В общем? — поразительно, но я не знал как описать ситуацию на Земле общими чертами, — живем. Воюем, любим, ненавидим. Потом весна, радуемся. А потом все опять по новой.
— И это… все?
— Ну в общем. Все, — пожал я плечами.
— Но все равно лучше, чем здесь? — продолжила допытывать меня беспокойная старушка, — никто же у нас там вилан не притесняет как в Белгази.
— Хрен редьки не слаще. У меня на родине революция идет вместе с гражданской войной. Кровь рекой льется, — надо же, забегавшись по острову я и забыл, какой ужас у меня дома творился. И тут вспомнил.
— Да⁈ — удивилась старушка, — а твоя родина это…?
— Российская империя, — ответил я.
— Российская⁈ Никогда не слышала о такой.
Тут от неожиданности я икнул. Как она могла никогда не слышать о стране, которая на нашем шарике была самой большой⁈
— Может ты из другого мира? Нет на Земле более развитого и могущественного государства, чем Афины!
— Я что-то про греков слышал. Но это было в стародавние времена, сейчас у нас новые империи, гораздо больше.
— Не может этого быть, у тебя, наверное, серьезные пробелы в образовании, — сморщила носик Илара.
Спорить я с ней не стал, мне хватало и одной обиженной попутчицы.
— Наверное, — буркнул я.