Воздух в подземном ходе был затхлый, что говорило о том, что переходом давным-давно никто не пользовался. И не факт, что кваллен успел через него наружу выпорхнуть. Мы же в замке устроили переворот за минуты! Не успел он, не должен был никак успеть!
Тоннель был длинным. Я думал, что он выведет нас за стены и на этом все. Однако мы шли и шли, а он и не думал заканчиваться.
— Сколько же его копали⁈ — удивился идущий впереди меня. Не я один умел считать шаги на ходу!
Однако выход мы все-таки нашли, чуть ли не уткнувшись в него с разбега носами. Дверь была заперта снаружи, но хорошо, что один из наших прихватил с собой топор. Доски были сухие, рубились тяжело. Поэтому мы потеряли кучу времени на то, чтобы ее «победить».
В лицо подул свежий воздух, проломив дверь мы выбрались… в еще один подвал.
— Надеюсь мы не оббежали замок по кругу. Ладно парни, ломайте дверь, — дал я отмашку.
Однако внешняя дверь не была заперта, выйдя через нее мы оказались в небольшом домике. Пробежавшись по комнатам, мы убедились, что он пуст. Да и вообще создавалось впечатление, что тут никто не жил. Личных вещей не было, мебели самый минимум.
— Георгий! — крикнули меня со двора.
Я высунулся в окно.
— Тут улакша! — сообщил мне стоявший возле сарая казак.
— Улаки на месте?
— Нет, всех забрали. Совсем недавно, навоз еще свежий! — ответили мне, — готовим погоню?
— Эээ… нет, мужики. Возвращаемся в замок.
Мне до смерти хотелось догнать Калона и вытрясти из гада всю душу. И за Валдара и за деда Микаля. Но я отдавал себе отчет в том, какая у него была временная фора. Пешими конных мы теперь ни в жизнь не догоним.
Вернулись мы в замок тем же тоннелем, чтобы не плутать. Первым делом я отправил гонцов в Элестию. Нашим надо было дать знать, что мы живы. И что штаб переносим из нашего родного дола в замок… а я ведь до сих пор не знал, как он называется! Получается, что я захватываю новые территории быстрее, чем о них узнаю! Но это не беда, все равно мы его однозначно переименуем. Я уже знал как.
Астрис прибыла гораздо быстрее, чем я ожидал. Выяснилось следующее — не дождавшись нашего возвращения в Элестию, она отправилась на поиски. Которые быстро закончились, после прибытия нашего гонца. Аристократка от нашей спонтанной операции была в восторге. Особенно от того, что Калон Монфор ушел целым и невредимым.
— Сама порву! На части! Собственными руками! Ногу отрежу! — распалялась Астрис едва я ее встретил ее во дворе замка. Самое интересное, что встреча эта происходила возле статуи, изображавшей самого кваллена. Любил себя Калон так, что, наверное, по ночам сам себя обнимал.
— Микаль погиб, — оборвал я поток ненависти Астрис.
— Как… погиб? — охнула девушка, прижав ладонь ко рту. Раньше нам везло, несмотря на все злоключения, которые сыпались на Элестию как из рога изобилия, мы выходили из них раненными, побитыми, но живыми! А сейчас… я увидел Рани, спрыгивающую с улака. Она приехала в отряде, который Астрис захватила с собой, — Георг, может давай я ей скажу? Мы девушки… нам проще.
— Нет, — ничего приятного в том, чтобы сообщить Рани о смерти ее деда не было. Но и прятаться за спину Астрис я не мог. В конце концов это я его взял собой в дол той сумасшедшей иллюзионистки. Мне и ответ держать.
Я пошел на встречу девушке.
— Рани…
Она догадалась, она сразу догадалась о том, что я хочу ей сказать!
— Дед? Он где? Он… ранен⁈
— Микаль погиб, — не стал тянуть я с трагическим известием.
— Дедушка⁈
— Да. Погиб, как герой. Убив кваллена… ну то есть, мы думали, что эту сволочь убили… — начал сбиваться я.
Астрис подошла к нам и молча обняла потрясенную девушку.
— У тебя он забрал деда, — начала горячо шептать она, — у меня отца. Мы найдем его я тебе обещаю — найдем. И тогда…
Астрис развернулась и швырнула водяной серп в статую кваллена. Я и не догадывался, что вода может резать сталь. Однако серп перерубил кисть, как будто изваяние бывшего владыки острова было из глины сделано. Следом в статую полетела стрела, вред она нанесла мизерный. Звякнула и отлетела, оставив после себе небольшую тонкую царапину. Это нисколько не смутило Рани, она наложила на лук новую стрелу и выстрелила, попав точно в глаз железному кваллену.
Девушки продолжили вымешать злость и я им не мешал. Лучше уж они скульптуру до основания снесут, чем по горячке наделают каких-нибудь глупостей. Но их реакция натолкнула меня на одну мысль. Я отошел от девушек и окликнул первого попавшегося виланина:
— Эй! Принесите несколько лопат. И помощники, мне нужны помощники!