Поэтому мне оставалось лишь гнать и гнать хрипящего улака вперед и надеется на то, что мы увидим хоть какое-то убежище или возможность оторваться.
— Подержи немного прямо! — попросила меня Рани.
— Зачем⁈
— Попробую их посбивать!
Я обернулся и заметил, что Рани сжимает в руке лук.
— Куда⁈ Свалиться захотела⁈ Ну-ка держись лучше покрепче! — рявкнул я.
Я сперва подумал, что девчушка себя совсем не бережет, но повернувшись увидел, что и меня она как бы тоже не оберегает. Пока я туда-сюда головой вертел, наш улак вылетел к обрыву. Мои уши улавливали какой-то странный шум, но в горячке погони я не предал ему никакого значения.
Теперь же я воочию увидел, что его издает. Река…
— Река! Обрыв! — заорала за моей спиной Рани.
Именно так. Лес рассекал огромный овраг с бурной рекой внизу и скалистыми стенами лишь кое где покрытыми зеленью.
— Стой! Сто-о-о, — проорал я в тот момент, когда передние лапы улака перелетели через край.
— Ой-ой-ой, — вторила мне Рани.
Разбег улак взял приличный, поэтому мы сначала взлетели… перед тем, как начали падать. Рани, ухватив меня за талию, стащила меня со спины животного. В общем-то она права, нам с улаком лучше было бы упасть по отдельности. А лететь нам было ого-го! Хоть я и видел овраг мельком, но даже одного взгляда хватило, чтобы понять, что падать мы будем долго. Чертовски долго!
— Мамочки! Я не хочу умирать! — прокричала мне прямо в ухо Рани.
Хотел бы я ее успокоить. Но, во-первых, я не был уверен, что мы не разобьемся. Нам сильно повезет, если мы упадем в воду. И повезет вдвойне, если там будет достаточная глубина для того, чтобы погасить удар от падения. А во-вторых, я просто не успел — мы влетели в ледяную воду! Да так, что из меня весь дух вон вышибло, что было немудрено. Я грохнулся на спину, позвоночник хрустнул, а удар по затылку погасил мое сознание.
Хорошо, что падал я не один. Рани выволокла меня на поверхность. И влепила мне пощечину!
— Георг! — сквозь туман в своей голове пробился ее голос, — греби! Греби! Мне тебя не вытащить!
Понадобилась еще одна пощечина, чтобы я более-менее пришел в себя. И убедиться в том, чтобы Рани на самом деле одна не выгребла бы — вы упали не просто в речку, а в чертов горный поток! Вода была скрыта под слоем пены из-под которого торчали огромные булыжники и обломки бревен. Поток подхватил нас и нес с сумасшедшей скоростью.
— Берег! Нам надо выгрести на берег!
— Какой берег! — грести в этом бурной потоке в какую-лбо сторону было занятием бессмысленным. Бороться с ним все равно что ураган пытаться веером остановить. Все что нам оставалось — это безропотно плыть по течению. Ну и всеми силами пытаться не утонуть.
Получалось у нас плохо. Рани, одной рукой держала меня за загривок, другой плескала по волнам, стараясь не наглотаться воды. Это было легче сделать, прикрыв рот, но девушка не смогла сдержать крик.
Я и сам едва сдерживался, чтобы не заорать от ужаса. Нас мотало от берега к берегу, по ребрам скребли скрытые под водой валуны. Каким чудом нам удавалось с ними разминуться? Наши барахтанья сильно на нашу судьбу повлиять не могли, скорее всего, нам просто повезло, что поток вынес нас в более спокойное русло.
— Спаслись, — отплевывая воду и в буквальном смысле вися на мне заявила Рани.
— Может быть да, — я перевернулся на спину и начал всматриваться в небо, — а может быть и нет.
Речка, выходя из теснины оврага, резко расширялась. С одной стороны, это нас и спасло. С другой — на спокойной водной глади нас сверху должно было быть видно как на ладони. Всадникам на ящерицах в нас магией какой-нибудь пульнуть милое дело. Однако либо они за Рябым погнались, либо решили, что из бурной речки нам живыми никак не выбраться.
Как бы там ни было, но нам второй раз могло и не повезти.
— А теперь — плывем к берегу, — скомандовал я.
— Я… я… я не могу, — лязгая зубами ответила девушка, — за…за…замерзла, руки-ноги не слушаются.
— Цепляйся, как хочешь! — рявкнул я, чтобы приободрить Рани, — не смей разжимать пальцы!
Я и сам подмерз изрядно и переживал, как бы судорога не прихватила ноги. Она и прихватила, но хорошо, что только тогда, когда я смог ухватиться за ветки нависшего над водой дерева.
Потихоньку подтягиваясь, я смог и себя и Рани выволочь на галечный пляж. Перевернувшись, я начал с усилием растирать занемевшие бедра. Девушка же смогла на своих двоих выбраться на твердь.
Несмотря на солнечный день, девушку колотила дрожь.
— Нам нужен огонь! — девушка умудрилась сохранить рюкзак и даже лук с колчаном. Она положила рюкзак на землю и начала в нем копошиться.