— Вы верхом? — спросил у нас Божан.
— Нет… разве что на тебе поедем, — Рани питала к наемнику крайне негативные чувства. И не пыталась это скрыть.
— Далеко вы на мне не уедите, — Божан не терял самообладание, — у меня есть ялик, на нем доберемся гораздо быстрее.
Приятно, что Божан хотя бы в начале нашего пути решил сотрудничать.
— Веди, — кивнул я.
Яликом наемник назвал лодку вполне приличных размеров. Человек пять шесть в этой широкой посудине могли разместиться с комфортом.
— Руки развяжи, — Божан повернулся спиной к Рани.
— Это еще зачем⁈ — возмутилась она.
— А кто грести будет? — кивнул Божан на массивные весла, лежащие на дне.
Муки выбора у меня возникли нешуточные. Пусть Рани и стали солдатом-тенью, но ее руки все еще походили на изящные веточки. Оставить веревки на руках Божана? Вариант надежный, я ни на секунду не сомневался в том, что охотник за виланами так просто не сдастся. Подберет момент и или сбежит, или ткнет мне пальцем в глаз, а девчонку с лодки столкнет. Но и у Рани силенок может не хватить на то, чтобы с веслом управиться. Поток в этом месте пусть и не быстрый, но довольно упорный. Дазе если мы поплывем вниз по течению, работы будет много.
— Хорошо, делаем так. Рани разрежь веревки и садись на нос лодки. Доставай лук и глаз с Божана не спускай. Если тебе покажется, что он решил сделать глупость — стреляй сразу, не раздумывая.
— И за борт не свались, — заботливо посоветовал Божан, растирая затекшие запястья после того, как Рани разрезала веревку.
Не понравилась мне эта фраза, вроде бы и с заботой Божан это сказал. А вроде и со скрытой угрозой. Однако вариантов у нас было немного. Мы оказались одни, нас ищет стража Ратбара, да и глиммары к этим поискам точно подключатся, после того фокуса, который Илара продемонстрировала, сбив наездников на ящерицах. Мы можем либо пробираться до побережья и искать возможности переправиться на Боргос.
Если мы отправимся вниз по течению, то возможно найдем каких-то мятежников вилан, борющихся против аристократов. И это еще не все. Рябой с Иларой могли уйти от преследователей и если мы останемся в окрестностях Ратбара, то существует шанс, что мы их отыщем.
Так что, по большому счету, у нас и выбора никакого не было, нам пришлось терпеть компанию Божана.
— А вас каким ветром занесло в Ратбар? — спросил Божан, умело орудуя веслом.
— Ты и правда думаешь, что я тебе расскажу? — удивился я наглости наемника.
— А почему нет… правее, держи правее! — у Божана глаз был наметан, он заметил едва торчащий из-под воды замшелый край бревна, который мы успешно миновали, — я могу и на вашу сторону перейти.
— Ты⁈ — воскликнула Рани, державшая наменика на прицеле. Тетива на ее луке была ослаблена, но натянуть ее девушка могла за секунды, — ты⁈ С нами⁈
— Почему и нет, — невозмутимо ответил Божан, — у вас же солы есть?
— Есть, да не про твою честь, — от постоянного маханием веслом у меня начинало ломить руки и спину, — мы в друзьях-товарищах за деньги не нуждаемся.
— Никогда не будет у вас соратников, если у вас нет сундуков с солами, владений или власти, — мотнул головой Божан.
— Это ты так думаешь. А все почему? Потому что темный ты и забитый человек. Выросший среди…
— Сволочь он продажная! Родился сволочью сам по себе! — оборвала мою едва начавшуюся лекцию Рани.
— Не совсем, — не согласился я с девушкой, — мы растем на примерах. Папка с мамкой на нас влияют. Соседи, друзья мальчишки.
— Божан, кем у тебя отец был? — Рани решила сразу проверить мою теорию.
— Папа у меня палачом служил. У кваллена, — отозвался наемник.
— Яблочко от яблоньки, — пробормотал я.
— Ну… а мама? — смутившись спросила Рани.
— Мать была как положено — любовницей кваллена, — ответил Божан, а заметил, что в глазах девушки промелькнула жалость к наемнику.
— А дедушка у тебя гвенов на вилан натаскивал, а бабушка младенцев колодце топила. Рани, ну кого ты слушаешь, а?
— Ты что, соврал⁈ — девушка инстинктивно натянула лук, — вот скотина! Вот гад!
— Не было у меня. Ни отца, ни матери. Точнее были, но я их не знал, — процедил сквозь зубы Божан. И замолчал.
Нам с Рани тоже говорить было не о чем. Просто болтать не хотелось, а обсуждать планы в присутствии Божана было чревато. Сбежит ведь ну или как пить дать попытается. Поэтому чем он меньше знать о нас будет, тем лучше. Все скользкие вопросы от наемника мы игнорировали, беседа сама собой сошла на нет и наше путешествие проходило в тишине, которое лишь изредка прерывалось криками «правь левее», «табань» или «греби изо всех сил».