Глава 26
— Вечереет. Нам надо искать место, чтобы пристать, — Рани нарушила очередную затянувшуюся паузу в беседе.
Девушка была права, небо стремительно серело. В темноте напороться на что-нибудь в воде и пойти на дно было плевым делом.
— Потерпите немного, нам вот за ту излучину надо, — подал голос Божан.
— И все? Приплыли?
— Приплыли, — утвердительно ответил наемник, — дальше только пешком.
У берега, к которому мы направились, возник щекотливый момент. Рани пришлось спрыгнуть на мелководье, чтобы вытянуть лодку на берег. Смотрелось это со стороны весело — два бугая сидели в лодочке, а стройная девушка, бредя по пояс в воде буксировала всю эту конструкцию.
Я отодвинулся от Божана и держал вилы под рукой. Сейчас бы именно тот момент, в который наемник мог совершить какую-нибудь дурость. Но Божан сидел сложа руки и щурился, глядя на заходящее солнце. Отдельную радость ему доставляли потуги Рани — девушка с огромным трудом вытащила нос лодки на гальку.
— Какая она у тебя молодец, — поднялся наемник на ноги, — помощница, на все руки мастерица…
— Топай давай! — Рани подтвердила его мысль, ловко выхватив лук и наложив стрелу.
Божан спрыгнул на берег, за ним последовал и я.
— Куда? — спросил я.
Божан побрел и махнул рукой, чтобы мы следовали за ним.
— Может его связать? — тихо спросила у меня Рани.
Тропинка, по которой шел Божан, шла к видневшимся вдали пологим холмам. Прыгать по ним со связанными за спиной руками было не просто неудобно — наемник мог расшибиться и до места нас не довести.
— Ты его со скольки шагов снять сможешь, если побежит?
— С пятидесяти точно, — немного подумав, ответила Рани.
— Отлично, далеко не уйдет. Обойдемся без веревки. Иди прямо за ним, я замыкающим.
Мало того, что Божан мог сбежать, так еще и отвести нас бог его знает куда. Вдруг в лагерь к его подельникам ведет?
— Божан! — окрикнул я наемника. Тот обернулся, — пока идем — рот на замке!
— Почему? Хорошо же беседовали? — на его лице появилась хитрющая улыбка.
— У меня голова от солнца разболелась, — сообщила Рани, — поэтому звуков поменьше.
Божан пожал плечами и пошагал дальше.
Места, по которым он нас вел, были на загляденье. Трава стелилась настоящим зеленым ковром. Прилечь бы на него и любоваться небом голубым, деревьями великанами. Зайца какого-нибудь изловить, вернее зверюшку на него похожую. На углях запечь, до утра сидеть болтать.
Я глубоко вдохнул чистый и поэтому пьянящий воздух. И тут в мою голову залетела шальная мысль — а на кой я тут бегаю и революцию творю? Разве я в своем мире не навоевался? Накушался я крови и страданий досыта. Уйти в глушь, домик срубить. Рани, вон, с собой взять. А что? Как правильно подметил Божан, девка она умелая, да и преданная. И мне кажется, что дышит ко мне неровно. И…
— Георгий, что-то случилось? — окликнула меня Рани, заметив, что я внезапно застыл как истукан.
— Да так, голову слегка напекло, — мотнул я этой самой головой, прогоняя наваждение. Так мне и дадут осесть в лесу, после всего, что я натворил. Теперь одна дорожка у меня. И пройти эту дорожку надо до конца, — ты не на меня смотри, а на своего подопечного. Не ровен час сбежит!
Божан же, скорее всего, усыплял наше внимание. Он дожидался нас стоя на тропинке и приятом улыбался, будто мы ему приятели какие-нибудь.
— Идете? — спросил он, явно издеваясь, — или решили меня отпустить?
— Мы тебя отпустим, ага. Только вперед ногами.
— Вперед ногами? — не понял, о чем я, Божан.
Он не понял, а я не имел ни малейшего желания ему что-либо объяснять.
— Топай давай! — поторопил я наемника.
Глядя в его спину я осознал, что не будет мира, тишины и покоя даже в этой глуши до тех пор, пока такие как Божан землю топчут. Он же хуже гвена, дали ему чуть денег, скомандовали фас, он и побежал рвать и убивать. А хозяева его еще хуже и пока мы их в могилу не загоним, никто не сможет спокойно жить даже в лесной избушке в глуши.
— Далеко нам еще? — спросила Рани.
Вопрос не был праздным, как только мы поднялись к холмам темнеть начало стремительно. Шататься дальше по незнакомым местам, значит гарантированно себе шею свернуть.
— Да мы уже почти пришли, — Божан спрыгнул с тропинки на то, что мне показалось старым и заросшим зеленью руслом реки. Кустарник тут доходил до колена.
— Пришли? Куда пришли? — озираясь, спросила Рани.