Я тоже крутил головой, стараясь понять, куда же мы дошли. Лес, еще лес и еще немного леса. Плюс русло или овраг, в котором мы собственно и стояли.
— И «чем» здесь отличается от, — я ткнул пальцем в первое же попавшееся место, — от «там»?
— Хотите покажу? — вид у Божана был донельзя загадочный. Он приблизился к нам с Рани, — и вообще — прекрати луком размахивать.
Рани просьбу Божана не проигнорирована, тетиву ослабила, лук опустила. Она и правильно — ну куда ему тут бежать. Место более-менее открытое, пока он до ближайшего дерева добежит, девушка его десять раз застрелить успеет.
— Мы пришли, — объявил Божан.
— Что? Как? Мы привал будем здесь устраивать? — по моему мнению место для ночлега Божан выбрал неплохое. Но стоило у него узнать поподробнее почему именно тут нам стоило остановиться. Идея о том, что у Божана могут быть сотоварищи, не покидала мою голову.
— Ну можно сказать и так. Место это не совсем обычное. Тут… — в голосе Божана проскользнула нотка грусти, — погиб один из моих гвенов. Так бы вам пришлось драться против троих.
— Погиб? Что его убило? Хищники? — у меня возникло недоброе предчувствие.
— Нет. Неосторожность. И глупость.
Вдруг наемник выбросил руки и одновременно толкнул меня и Рани. Страшно не было, в его ладонях не было оружия. Но силушка у наемника имелась — одним толчком он опрокинул нас наземь. Вроде бы ничего страшного, я себе уже представлял, как я сейчас поднимусь и взгрею этого шутника. Даже на кулаке почувствовал, как крошатся его зубы. Однако случилось нечто странное — моя спина коснулась поверхности земли, но я продолжил падать дальше! Ветки растений разошлись, а под ними оказалась пустота! Вот значит, как погибла собака этого проходимца, в волчью яму провалилась!
У любой подобной ловушки должно быть дно, его просто не могло не быть. Но я продолжал раскинув руки и ноги проваливаться в какой-то бесконечный тоннель. Ну не в ад же я лечу на самом деле! Я повернул голову направо, стремясь увидеть провалившуюся вместе со мной девушку, но кроме мелькания серой стены, ничего разглядеть не сумел.
Надо было как-то сгруппироваться, чтобы постараться как-то поменьше костей сломать. Мысль верная, но пришла она поздно, долгожданная земля врезала по моей спине так, что вышибла из меня дух. Мне очень повезло, что щит висел у меня за спиной. И доспех хашша тоже видать постарался, что-то внутри меня явно хрустнуло. Но я сознание не потерял, так, чуток сознание помутилось.
Я хотел бы встать, но ноги меня слушаться отказывались.
— Георгий! Ответь! Ты живой⁈ — раздалось откуда-то сверху.
Я открыл рот, но кроме едва слышного хрипа из себя выдавить ничего не смог.
— Потерпи, я сейчас, только ветки обрежу! — обнадежила меня Рани.
Ветки? Какие еще ветки? Или она за что-то зацепилась, когда мы падали.
Сверху донесся непонятный шум, там что-то звякало и скрипело. А потом рядом со мной на землю бухнулось тело.
— Рани? — еле выдавил я из себя.
— А кто еще? Я ногу потянула, — пожаловалась девушка. Но до меня она доковыляла.
У девушки особых медицинских талантов не было. Как и бинта со скальпелем. Но она положила мне ладонь на грудь и дышать стало легче.
— Ты как⁈ — встревожено спросила она.
— Не поверишь — уже лучше.
Сверху на нас посыпалась земля и несколько камешков, глянув наверх я увидел тень, мелькнувшую на фоне яркого пятна провала. Эх, не дали нам с Рани рассыпаться в благодарности друг другу.
— Божан! — проорала Рани, — беги! Беги куда хочешь! И так далеко, как сможешь! Но мы все равно тебя найдем, двуличная ты сволочь!
Я бы тоже хотел крикнуть что-нибудь обидное и оскорбительное. Но не смог, так как даже дыхание давалось мне с превеликим трудом.
— Сбежал, — разочаровано сказала Рани, — мерзкий трус.
— Трус не трус, а нас с тобой надурил, — просипел я.
— Ты встать сможешь?
— Не знаю, давай попробуем.
Мне не впервой было опираться на плечо, подставленное Рани. Но в этот раз подъем мне дался особо тяжело. Побитый организм двигаться отказывался и только неимоверным усилием воли я заставил себя подняться на ноги.
— Стоишь? — Рани побагровела от усилий.
— Нет, — ответил я и сделал первый шаг. Боль стрельнула от копчика в затылок, я аж задохнулся на полушаге.
— Тяжело? — с сочувствием поинтересовалась Рани.
— Ерунда, — прохрипел я, делая еще один шаг.
Идти-то я с горем пополам мог, только оставался вопрос в том, куда идти? Мы точно оказались в древнем высохшем русле, прикрытом сверху плотным, переплетенным меж собой слоем растительности. Вариантов для движения у нас два — либо вперед. Либо назад. Загвоздка в том, что мы понятия не имели куда нас приведет тот или иной путь.