Фантазии по поводу падения были еще свежи, поэтому решил вернуться в недообследованный проход. Все-таки плавно скатиться вниз и с разгона шмякнуться – это не одно и то же. Вакуумные держатели были нескольких видов: шайбы размером с пятикопеечную монету с ушком для веревки; ручки с кнопкой на торце, нажал – прилипла, нажал – отлипла; накладка на ботинки, прижал носок, надавил и ослабил – прилип, надавил – отлип.
С набором «высоты» сила гравитации снижалась, вектор становился все более вертикальным, но к концу «подъема» так и не достиг предельных значений, хотя по ощущениям и был где-то рядом. Проход упирался в металлическую стену с люком посередине, который был закрыт, а рядом с ним был вдавленный контур ладони, к которому я приложил руку.
Ладонь кольнуло, люк стал открываться на манер цветка лепестками в мою сторону. Внутри оказалось помещение с еще одним люком, расположенным напротив открытого, рычаг, три ручки с катушкой, по виду напоминающие подъемно-спусковое устройство, на этом все похоже на шлюзовую камеру. Загерметизировав комбез, потянул рычаг – нижний люк закрылся, пауза, верхний люк откинулся, впустив внутрь холод и струйки песка. Держась за края люка, высунулся наружу и осмотрелся – темноту лишь слегка разгонял свет звезд, посветил фонарем и увидел безжизненную поверхность астероида, без признаков человеческой деятельности. Вернувшись внутрь шлюза, потянул за рычаг, и, не доверяя древней системе, стал спускаться, используя веревку, привязанную к пневматической шайбе.
Второй отрезок прохода занял еще меньше времени и закончился металлической стеной с люком, причем спуск не потребовал применения специального снаряжения, хотя для страховки веревку в руках держал. Вот и стою, практически прямо перед люком, бросив веревку под ноги и приложив ладонь к контуру.
Люк открылся, голос предложил пройти, присесть и пояснить причину прибытия, причем, что удивительно, голос говорил на языке, что и резервный искин на планете, но теперь я его почему-то понимал – опять какие-то эксперименты, чтоб этим неизвестным живодерам пусто было, как всегда, сволочи, меня забывают спросить, перед тем как опыты ставить.
Смирившись со свершившимся фактом и решив впредь ни за какие коврижки не ввязываться во всякие авантюры, в которых мной будут манипулировать, уселся в одно из трех кресел и честно, но обтекаемо сообщил, что интересуюсь артефактами Джоре.
Про себя искин особо не распространялся, в свою очередь, живо интересуясь окружающей обстановкой. Я, особо не запираясь, рассказал, что знал о Содружестве, обстановке и событиях в системе, стараясь не касаться своей встречи с планетарным искином. Тем неожиданней и неприятней оказался вопрос о моем отношении к Джоре. Его я попытался проигнорировать, кося под дурачка, но был расколот до донышка заковыристыми наводящими вопросами. Моя встреча с планетарным искином чрезвычайно его заинтересовала, и после некоторой паузы было сделано предложение, от которого сложно отказаться…
На этот астероид искин в составе разведывательно-диверсионного модуля доставили для проведения разведки, скрытного перехвата данных и содействия в проведении захвата либо уничтожения находящегося здесь складского и перевалочного пункта конкурентов. Для этих целей модуль снабдили разведывательно-диверсионными дроидами с компактным проходческим оборудованием, дополнительными расходными материалами соответствующей направленности, а также тремя комплектами диверсионного снаряжения для разумных и жилым модулем, где несколько дней три человека могут находиться в относительно комфортных условиях. Сброшенный модуль, погрузившись в грунт полностью и отделив шлюз, продолжил заглубляться, используя встроенное проходческое оборудование, пока не достиг намеченной точки. Дальше за дело принялись дроиды, которые пробивались к коммуникациям, при возможности подключаясь к линиям передачи данных, поэтапно ведя разведку и протоколирование. Время шло, под контролем оказалось большинство помещений и систем базы, данные накапливались, проведены мероприятия по обеспечению отключения управляющих искинов, оборонительных систем и систем жизнеобеспечения.