– Вот видите?… Но! – Резко вскинув подбородок, он яростным взглядом уставился в толпу, – но мы можем и должны помочь нашему товарищу! Вы согласны помочь?
Не в силах произнести ни слова все яростно закивали головами. Не ожидая такого сильного результата, старец слегка смутился.
– Наша главная задача найти притаившегося демона. Кто-нибудь из вас видел, где была и с кем разговаривала Унгора этой ночью? Кто влил яд лжи в её затуманенную голову?
В наступившей тишине прозвучал будничный голос:
– Я знаю.
Все взгляды устремились на Евгения, который стоял, смущённо опустив голову.
– Молодец! – тут же воскликнул старец и показал на него рукой, – вот кто нам всем поможет. Что ты знаешь?
– Ну,… я не уверен, что Унгора больна и там… по поводу лжи… – промямлил Женя.
Старец округлил глаза и, похоже, ему впервые нечего было сказать.
– Это со мной… вернее это я ей сказал,… а она сначала замерла и стояла, а потом побежала и улетела.
– Что? – прокашлялся внезапно охрипший оратор, – что ты! мог ей сказать?
Евгений сделал жест плечом, полностью копируя движение Локк. Янгор оцепенел.
– Думаю, что это связано с очень-очень старой историей. Кто-то изначально сказал Унгоре неправду про смерть её деда.… Простите, выходит вашего общего деда, – он изобразил лёгкий поклон, – но горд Тор не убивал своего сына Куласи. Вот это я ей и сказал.
– И смог доказать?
Женя не ответил. Наступила тишина, учитель задумался, тем временем аудитория его недавних слушателей стала понемногу приходить в себя, выходя из-под власти звучавшей только что пламенной речи. Со стороны стоящих летающих лодок неспешно вышел седой высокий пожилой мужчина, до этого тихо стоявший за одной из них стараясь не привлекать ничьего внимания и скромно следивший за происходящим. Земляне поклонились.
– Долгих Вам лет жизни, уважаемый Нангиш.
Янгор и его команда склонила головы и расступилась. Тяжёлым, свинцовым взглядом подошедший внимательно осмотрел трёх друзей. Ни одного чувства или эмоции не появилось на его, похожем на застывшую маску, лице. Медленно, словно нехотя, задвигались губы, и старик произнёс неожиданно чистым и твёрдым голосом:
– Кто вы и зачем здесь?
– Мы здесь чтобы вернуть на родину попавших в… трудное положение анну, – продолжил разговор от имени троих друзей Евгений, – можете считать нас наёмниками.
Черты лица Нангиша пришли в движение, изобразив лёгкую улыбку.
– Сколько вам лет, воины?
– Пятнадцать.
Улыбка стала ещё шире. Вслед за ним не сдержались Ждущие, расцветая широкими улыбками, их лица становились добрее, тела расслабились, в позах исчезла настороженность. Решимость немедленных действий, вызванная речью Янгора, ушла окончательно.
– Возвращайтесь домой. Здесь никому не удастся выполнить эту задачу. Анну останутся здесь.
– Зачем они вам?
Нангиш покачал головой.
– Не испытывайте наше терпение. Вас отпускают только потому, что вы не анну. Но мы не всегда такие добрые.
– Именно потому, что ваши земляки оказались по-настоящему хорошими людьми мы сейчас разговариваем и пытаемся вам помочь. Как вы предполагаете, поступят следующие наёмники, которые придут, если мы не выполним нашу задачу? А то, что рано или поздно за анну придут их друзья или, что для вас гораздо хуже их враги вы знаете не хуже нас. – Выдержав паузу, Евгений продолжил: – Что именно произойдёт, сейчас не знает ни кто, но я бы на их месте, учитывая, что предыдущая команда пропала и, стараясь не рисковать своими людьми, скинул с орбиты несколько взрывных устройств.… Другими словами попытался всё здесь уничтожить, а затем пришёл и без всяких проблем забрал то, что мне надо... – Он усмехнулся, – или ещё проще: чтобы с варварами махающими дубинами не связываться – взорвать весь этот мир на кусочки, после чего, не спеша в космосе выловить анну. – Женя окинул взглядом притихших зрителей. – Стало не по себе? А вы что думали, что можно будет и дальше… чесать живот спящего агирра. Это знаете ли опасное занятие.
Нангиш вновь покачал головой.
– Уничтожить весь мир… Вам не кажется, что это через чур суровое наказание?
– Но… – Евгений изобразил искреннее удивление, – это не наказание. Вы своё наказание получили уже очень давно, в тот самый момент, когда отправили в нир последнего прибывшего к вам анну. Может быть, вы ещё не осознали, что произошло, но вашим потомкам с лихвой придётся расплачиваться. Ни один из анну больше ни когда здесь не появится, это стала закрытая территория. С того дня ваш мир перестал быть,… существовать,… вас нет. Ну а раз нет, то и… – он развёл руками, – можно взрывать.… Двести раз! Двести раз вам протягивала руку дружбы самая могущественная расса в нашей галактике, а вы по ней дубиной. Или стрелой в спину. Или ножом в руку. – Евгений пристально посмотрел в глаза, ставшего хмурым, старца. – Что за гордыня вас обуяла?