Пока аборигены пересаживались, земляне убрали с песка свои плащи и сбегали за вязанками заранее приготовленного хвороста и дров. К этому времени светило коснулось горизонта, стало заметно смеркаться. Евгений вышел в центр и, поклонившись, произнёс:
– Легенда о Прометее.
В три голоса друзья начали рассказ о первом мученике во имя человечества. В тот момент, когда прозвучало: «И подарил огонь людям» – ярко вспыхнул костёр, подобно огромной свече взмыв в чёрную высь, озарив всё алым светом. Окружающий мир преобразился, появилась незримая, но явно ощущаемая стена, за которой зашевелилась огромная и неизведанная темнота. Внутри огненного купола остались только друзья на задумчивых лицах, которых появились алые блики, превратившие знакомые черты в суровых и загадочных незнакомцев. Дослушав повествование, разговаривали мало, загипнотизированные пляской пламени размышляли, вспоминали.
При догорающем костре, зазвучала легенда о Данко. Свет углей притягивал взгляды и будил воображение, голоса землян указывали направление мыслей.
– …И вот оно, рассыпавшись в искры, угасло … – закончил на этой фразе Евгений. И вместе с ней закончился день, посвящённый Земле.
* * *
Прошли три дня. В течении которых островитян больше никто и ничто не беспокоило. С утра до вечера на острове стала звучать музыка, особой популярностью пользовалось кантри. Молодежь просила всё новых и новых мелодий и песен, стараясь запомнить как можно больше, пока земляне не научили пользоваться музыкальным устройством и пообещали его оставить оказавшейся самой заядлой меломанкой – Гудар. По настойчивому требованию девушек во главе с Нанной, выраженному в категоричном высказывании: «Мы что, зря за вас боялись пока вы со Ждущими бились?» – к развлечениям было добавлено купание в море, в первый же день едва не приведшее к общей хрипоте. Во время одного из таких массовых заплывов, где-то на самом краю видимости, Сергей заметил удаляющийся крупный силуэт, не решаясь покинуть свой пост, продолжая следить за агиррами, он позвал Джека:
– Эрл Джек, кто это?
– Не знаю, я слежу только за воздушной территорией в радиусе семисот километров и прилегающими водами этого острова на расстоянии около километра. Могу предположить, что это морское животное. Если планета почти вся покрыта водой, то животный мир океана должен быть очень разнообразным и включать в себя довольно крупные виды.
И вот он пришёл – день Единения. Утром, сразу после шумного завтрака, Унгора собрала всех на месте где в первый день своего пребывания на острове они вышли из своих самолётов. Дождавшись, окинула всех взглядом и просто произнесла:
– Запомните этот день – последний день пребывания на этом острове. Сразу после обеда прибудут летательные аппараты, и вы уже ни когда не сможете сюда вернуться. Со многими из тех, кто стоит сейчас рядом с вами, жизнь ни когда не сведёт больше вместе.
Солна с удивлением посмотрела в лицо стоящей рядом Гудар, перевела взгляд на Винимера и внезапно из её глаз хлынули слёзы. Закрыв лицо ладошками, девушка стояла, тихо всхлипывая и вздрагивая плечами. Наступила полная тишина, уже бывшие островитяне в состоянии невосполнимой утраты ушедшего счастья отрешённо смотрели на Солну. У всех текли слёзы. Лакк подошёл и, стараясь успокоить, неловко попытался обнять девушку, она тут же прижалась к его плечу.
– Поздравляю вас со свершившимся Единением, – Унгора сделала лёгкий поклон.
Огорошенные островитяне замерли, молодые люди с немым вопросом смотрели друг на друга, ни кто не решался произнести ни слова.
– Суровая штука, это ваше Единение, – Андрей провёл рукой по глазам.
Первым нарушил общее оцепенение Евгений, он повернулся к стоящей рядом девушке, широко взмахнув руками, крепко обнял и громко поцеловал в щёку.
– Ура!
Унгора с грустной улыбкой наблюдала, за тем как ребята радостно обнимали и неуклюже чмокали друг друга в мокрые от недавних слёз щёки.
– А мы решили сделать всем небольшие подарки, – Евгений потряс неизвестно откуда вдруг появившейся в его руках небольшой коробкой, – смотрите, – он открыл коробку и достал из неё небольшое серебристое колечко. Демонстрируя всем, повертел в руках, надел на мизинец и поднял палец вверх. С кольцом некоторое время ни чего не происходило, затем оно изменило свой цвет на золотое, потом белое, сиреневое и, в конце концов, стало невидимым. Женя сжал кисть в кулак.
– Вот, по желанию, оно может быть любым, а ещё если рядом окажется кто-то с таким же кольцом, то оно вам об этом сообщит.
– Здорово, – Винимер разглядывал свой подарок на ладони, – а ещё, такие кольца будут только у нас! – Он одел его на мизинец, – у тех, кто первыми прошли Единение с землянами – друзьями из другого мира!
Когда все кольца были розданы, Евгений взял последнее, подошёл к Унгоре и, глядя ей в глаза, попросил:
– Возьмите. За это время вы стали нам не только учителем, но и другом. И нам бы всем очень хотелось, чтобы вы стали ещё и членом нашей новой семьи.
Ребята замерли в ожидании ответа. Унгора молча рассматривала протянутый на ладони подарок, затем потрепала Женю по волосам, резко притянула к себе и прижала к груди.
– Ну, какие из вас наёмники? Вы же ещё совсем дети…
Солна подошла к Сергею и прижала ладошку к его щеке.
– Теперь вы не взорвёте наш Остров?
В ответ он молча взял её руку, прижал к губам и сделал неопределённый жест плечом.
– Если придётся, я буду тебя вспоминать и плакать.
Девушка грустно усмехнулась и стукнула его кулачком в плечо. Сергей подхватил её на руки и сделал оборот.
– На острове Ждущих, – Андрей махнул в сторону океана, – у наставника появился ещё один помощник эрл Карл. Если вдруг года через три-четыре-пять вы надумаете вспомнить былое и собраться всем вместе на каком-нибудь из островов, сообщите ему, пожалуйста, и, если вы будите не против, мы постараемся присоединиться.
– Сделаем, – Лакк подошёл и с серьёзным видом пожал ему руку.
– Ну и так… присматривайте друг за другом,… если что, что не сможете сами решить – сразу к эрлу. Он или сам поможет или нас позовёт.
Сергей с сожалением поставил Солну на ноги.
– Чего бы там Женька не говорил про умных и красивых, ты очень красивая и мне совершенно безразлично можешь ли ты перемножать в уме семизначные цифры.
До полудня молодежь сидела на пляже и вспоминала прожитые на острове дни. Сразу с обеда стали прибывать летательные аппараты. Ещё раз обнявшись и чмокнув друг друга в щёку, бывшие островитяне во главе с Унгорой покинули остров. Три друга остались одни.
– Как будто только что прилетели, – Евгений поддел ногой песок.
– Да, – Андрей сощурился, глядя на горизонт, – тоскливо…
– Эй, космические наёмники, рейнджеры! Хватит хандрить. Это ещё одна страница, она закрыта, и пора домой… – Сергей смутился и поправился: – на корабль. А это на счастье и чтобы ещё раз вернуться, – и кинул камень в океан.
Друзья последовали его примеру. В небе появился челнок, внезапно в головах раздался взволнованный голос эрла:
– Они выскочили из океана, я не успел их заметить! В корабль!
Через мгновение челнок стоял на песке, а со стороны горизонта на высоте нескольких метров к ним приближалась эскадра воздушных кораблей. Джек продолжал вещать:
– Они вооружены! На них установлены устройства подобные молоту Тора! Семьсот девять аппаратов.
Приблизившись к полосе прибоя, корабли замерли, слегка наклонившись вперёд. На их носах были видны небольшие утолщения, которые, по-видимому, и являлись грозным оружием. Через прозрачные стёкла кабин были видны лица пилотов, они ни чего не выражали.
– Это что? – Андрей обратился к эрлу, – почётный эскорт или нас прогоняют?
– Определить не удаётся, но предостеречь их от глупостей стоит.
Перед кабиной каждого аппарата в воздухе из ниоткуда материализовались небольшие голубые шары и тут же прикрепились к обшивке перед стеклом.
– Экий ты кровожадный стал.
– У меня нет столько взрывных устройств. Это фантомы, они не могут причинить вреда.
Земляне неспешным шагом подошли к своему челноку, перед входом обернулись, помахали на прощание провожающим аборигенам и зашли внутрь.