Эрл широко открыл глаза.
– Я – живой!
– Точно! – Евгений махнул рукой по изображению в районе плеча, – и мы как старшие товарищи будем теперь тебя учить и воспитывать. Первым делом создай себе какое-нибудь тело, чтобы мы могли наконец-то тебя обнять, дружески похлопать по плечу. А то машу каждый раз как веслом по воздуху.
– Женька – воспитатель! – Андрей засмеялся, – эрл Джек, не вздумай его слушаться. Он тебя хорошему не научит.
– Это ещё почему!
– Так ты же только о еде думаешь.
– Да, кстати, на этой радостной ноте предлагаю перейти к банкету, – он повернулся к аватару, который так и продолжал стоять с широко открытыми глазами. Помахав рукой у его носа, в сердцах сплюнул и воткнул указательный палец Сергею в грудь.
– Это ты виноват, это ты его опять сломал.
– Живые не ломаются, – буркнул Сергей в ответ.
– А это что, – Евгений вновь помахал рукой перед аватаром, – эге-гей, ты где, эрл Джек, ау! – он подошёл к стене и похлопал по ней ладошкой, – выходи, кому говорят…
Сергей почесал затылок.
– Ну, не знаю,… а что когда он с кислой физиономией тут слонялся как привидение, лучше что ли было? Считай, что он заснул, живые – спят.
Аватар медленно растаял в воздухе. Женя покачал головой.
– Тоже мне Снегурочка…
Через два дня эрл «пробудился» и сразу объявил, что провёл полный анализ сложившейся ситуации и принял все необходимые меры, к недопущению повторения ошибок.
– Правильно! Повторять старые ошибки, это скучно, – Евгений радостно закивал головой, – будем делать новые.
Дни потекли один за другим. Успевшая стать налаженной, жизнь маленькой компании шла своим чередом. Постоянные тренировки, музыка, игры, источник – друзьям не было скучно, но с приближением конца путешествия они всё чаще и чаще, в основном по «вечерам», обсуждали предстоящую посадку. Для стороннего наблюдателя такие разговоры выглядели бы довольно странно, произнеся фразу приятели надолго замолкали обдумывая услышанное, тишина длилась до тех пор пока кому то из них не находилось что сказать. Случались моменты, когда за три-четыре часа они не произносили больше десятка слов.
– А может, не будем лесть на рожон? – Андрей задумчиво смотрел в открытый космос, – прилетим, тихонько заправимся, выгрузим анну на какой-нибудь необитаемой планете и отправим на Неб глас с сообщением.
Наступила тишина, все задумались.
– Эрл Джек, – не меняя позы и выражения лица, обратился Сергей, – получится?
– С большой вероятностью.
И вновь молчание.
– А дальше? – чуть шелохнулся Евгений, – домой? Нас там, на кусочки разберут, а потом попытаются собрать, но уже по своему варианту. Света белого больше никогда не увидим. Особенно эрлу достанется. Будем жить только так, как нам прикажут умные дяденьки, которые лучше нас всё на свете знают, а особенно то, что нам нужно делать.
Андрей еле заметно кивнул.
– Остров?
Женя поморщился.
– Осадок остался… наш отлёт выглядел… ну… словно нас выгнали…
– А нас и выгнали.
– С ребятами пообщаться было бы, конечно, здорово, но в итоге у них своя жизнь с друзьями и близкими, а мы им своим присутствием её уничтожим.
Очередной кивок.
– Пока не позовут, делать там не чего…. Лес?
– Вариант… Тихо и спокойно. Через пару лет от тоски завоем. Особенно эрл. Для тамошних жителей мы так и останемся чужаками с красными языками,… ну если кроме Ахапы, – успел добавить Женя, заметив поднимающиеся брови товарища.
Наступила очередная пауза.
– Вернуть попавших в беду и искать дальше, – подал голос Сергей, – для анну – их «замороженных», себе – новую родину.
Женя замотал головой.
– Может мы от анну заразились, скоро и двигаться начнём так же медленно, как думаем. Какая новая родина? Она у нас уже есть, может, мы заодно уж и родителей поменяем? Изменять Родине я не собираюсь! И прятаться от анну не хочу! Мы что преступники? Мы совершили что-то плохое?
– Не шуми, а предлагай.
– Домой возвращаться не под победный бой барабанов, а тихонько, без шума и пыли.
– Вариант…
– А на Неб, наоборот, явиться как герои спасшие их товарищей. Эрл, а ты чего опять «завис»? Собирался учиться и учиться. Давай выкладывай, что нам говорят всякие там доморощенные и инопланетные философы и Конфуции?
Джек сделал неопределённый жест плечом.
– Если объединить, обобщить, то… «абсолютно точно показать правильность принятого решения может только время»…
– Хм… помог, называется.
Время неумолимо шло вперёд, и вот настал тот день, когда сразу после завтрака аватар сделал объявление: