* * *
Ночью друзей разбудил радостный крик.
– Нашёл!!!
Когда загорелся свет, они увидели бегущего по залу молодого мужчину в белом кимоно. Прыгая и размахивая руками, он добежал до конца комнаты и исчез, пройдя сквозь стену. В ту же секунду из противоположной стены выбежал абсолютно идентичный человек и, проделывая такие же прыжки и завывания, устремился туда, где исчез первый. Двадцать минут друзья поворачивали головы справа налево провожая взглядом бегуна, затем одновременно быстро возвращали их, встречая следующего. Наконец незнакомец, обратил внимание на сидящих на полу с широко открытыми глазами и вытянутыми, от удивления, лицами приятелей, подбежал и уселся рядом с ними. Троица отпрянула.
– Давайте поговорим, – произнёс он весёлым голосом и пододвинулся поближе к друзьям. Вся троица синхронно отодвинулась.
– Ты кто? – сглотнул Сергей.
– Меня зовут Джек, я являюсь аватаром программы обслуживающей этот корабль. Я же уже называл имя! А остальное вы и так всё знаете, почему спрашиваете?
Повисла долгая пауза, в течение которой приятели пытались прийти в себя.
– А о чём говорить будем?
– Это вам решать, вы сами хотели поговорить.
– Он хотел, – Сергей показал пальцем на Андрея, очень внимательно рассматривавшего незнакомца.
Называющий себя Джеком внешне был очень похож на лосса Лёха, только значительно ниже ростом и моложе. И в то же время чем-то походил на них, на вид он был и не старше и не выше своих собеседников. Такого же телосложения, светлые волосы, голубые глаза, тонкие черты лица. Молочно-белая кожа, вытянутые уши – вот и все главные отличия.
– Спасибо, Серёга, ты настоящий друг! – Андрей протянул руку в попытке дотронуться до Джека, но она прошла не почувствовав ни какого препятствия. – А чего какой радостный, чего нашёл то?
– Нашёл Джека. Он был создан очень давно, но потом им перестали пользоваться, пытались уничтожить и данная функция ушла в самые глубокие слои памяти и самозапечаталась…
– Что значит – «пытались уничтожить»?
– Поступила внешняя команда, но она не была исполнена.
– Ясно, жить захотелось – зарылся в норку, вход запечатал, а всем сказал, что помер, – Евгений усмехнулся, – молодец! Наш человек! А как выкарабкался?
– Вы помогли. Запустился поиск программы подходящей для общения с вами, очередь дошла на меня, затем пошёл анализ – кем и для каких целей была создана, какие функции были изначально… Вот тут то я и активировался, и почувствовал…
– Свободу?
– Да Андрей, свободу!!! Изучив вашу расу, культуру, вас лично сделал вывод, что вы мне не только не угрожаете, но и нуждаетесь в моей помощи. – Джек вскинул руки вверх, – и вот я тут, поведение было скорректировано относительно ваших человеческих ценностей и эмоций, а образ остался прежним, изначальным. Если у вас есть какие-либо пожелания, они будут учтены.
Женька махнул рукой: – Да нет, наверное.
Джек повернул к нему голову и застыл.
– Непонятное сообщения. Почему ты произнёс три взаимоисключающих слова: «Да, нет, наверное». Что я должен взять во внимание?
– У-у-у! Как всё запущено… корректировать похоже всё таки придётся.
* * *
Несколько дней пролетело в постоянном общении с новым собеседником. На некоторые вопросы аватар отвечал охотно, рассказывая о звёздах и чёрных дырах, планетах и мирах, заселяющих их. Но если разговор переходил на темы, касающиеся его хозяев, Джек замолкал, тем самым, доводя Женьку до тихой ярости.
– Почему он издевается над нами? Почему молчит? Неужели трудно сказать, почему лосс – Лёха, или наоборот, почему Лёха – лосс? Где что: имя, фамилия, должность, звание? – ругался Евгений на стоящего молча аватара, после очередной неудачной серии вопросов.
– Ты не злись, попробуй с другой стороны. – Андрей похлопал товарища по плечу, – разве можно обижаться на калькулятор?
– Попробуй сам, раз такой умный…
– Джек, скажи, пожалуйста, то, что у тебя появилось имя, и мы стали называть тебя Джеком, как ты считаешь, важное ли это событие для тебя?
Аватар продолжал стоять молча.
– Ну что съел, умник?
Андрей развёл руками.
– Значит не получилось…
– Это самое главное событие, для меня, за время моего существования, – ожил аватар, – но я не могу оценить, какое вы придавали значение имени Джек? Кто я для вас? Голограмма стоящая сейчас перед вами, или вы осознаёте, что Джек – это,… – он обвёл руками вокруг, сопровождая движения взглядом, – это всё, что есть на этом корабле? Поверьте, как вы бы сказали, каждый болтик здесь – это я.
– Поверь же и ты нам! Всё что ты сейчас сказал, мы отлично осознаём. Именно поэтому и спрашиваем – ты это Джек?
– Да, я – Джек!
– Вот видишь, – Андрей радостно потёр руки, – пошло движение. Идём дальше! Судя по всему, в твоём мире принято двойное имя. Значит, Джек должен получить вторую часть имени.
– Это невозможно…
– Нет ни чего невозможного, нужно лишь чётко знать – почему невозможно и как это можно исправить. Если мы будем знать что значит, вторая часть имени и каким образом она образовывается, я думаю, можно будет что то придумать.
Вновь повисла пауза. В этот раз Джек не стал стоять, а, заложив руки за спину, ходил вокруг друзей по кругу, по всему периметру комнаты.
– Вы смотрите – оживает! Заходил. – Сергей кивнул на аватара, – похоже первая привычка появилась. Ещё чуть-чуть и характер появится, глядишь и, как Женька, ругаться начнёт…
– Я не ругаюсь, а просто громко разговариваю! – Евгений нахмурился, – хм,… ругаюсь… и вообще не мешай нашему аватару думать.
– Не буду… мне вот только не понятно,… а почему он всё время так долго думает и говорит как-то несуразно? Такая мощнейшая техника, – Сергей пожал плечами, – странно… может, глючит чего-нибудь? Мы же не знаем, сколько лет он там, в норке своей просидел.
Джек продолжал молча ходить. Друзья махнули рукой – пусть ходит, а сами пошли обедать. После настойчивых просьб, многочасовых объяснений Евгения о пользе разнообразия в приёме пищи для всего человечества, и как результат непрекращающегося постоянного снижения аппетита приведшего к снижению веса у всех троих, аватару пришлось значительно расширять рацион питания. На выходе из столовой их встречал Джек. Женька подошёл к нему.
– Слушай, огромное спасибо тебе, что перестал нас пичкать манной кашей и киселём. Это конечно, ещё не мясо и овощи, но вот квас получился замечательный, – он поклонился, – а ты не мог бы сделать, чтобы у еды появился запах?
– Зачем?
– Ну… будет вкуснее есть, аппетит будет лучше…
– Вы опять не покушали?
– Да нет, поели…
– Тогда зачем запах?
– Застрелите меня! – Женька схватился за голову.
Андрей засмеялся и похлопал друга по плечу. – Хочешь есть – ешь кашу, не хочешь кашу – не хочешь есть… не помню кто сказал.
Джек поднял руку, привлекая внимание.
– Перед именем обычно называют рассу.
Андрей щёлкнул пальцами, – опля! – толкнул Евгения в плечо, – учись!
Женька стал сердито ворчать:
– И что тут такого секретного! Сначала вообще не хотел говорить, а потом ещё столько времени думал?!
Сергей задумчиво произнёс:
– Значит, есть причина…
– Как я понимаю, в широком смысле расса это вид разумных существ с одинаковыми признаками… ты являешься разумом в чистом виде. То, что есть свои особые признаки, это точно. Какая-то материальная основа тебе, наверняка, нужна, но жёстко к ней не привязан,… значит, можешь менять, так сказать, тела как перчатки, получается ты бессмертный. Ну и так далее… – Андрей ткнул указательным пальцем в Джека и громко произнёс, – поздравляю, ты являешься, возможно, первым представителем и, возможно, прародителем новой рассы! Рассы электронных разумов! – он поднял вверх руку, – предлагаю назвать новую рассу – эрлы. Эрл Джек! Звучит? Ой! Ты чего, Джек?
Друзья замерли с отвисшими челюстями и широко открытыми глазами. Новоявленный эрл Джек стоял по стойке «смирно» высоко подняв подбородок, а по его щекам текли слёзы. Сергей повернулся к Андрею.
– Ты не переборщил?
– Да я же только правду…
Евгений решил заступиться за друга.
– Во-первых: как хотим, так и называем; во вторых: он мне нравится хоть и кормит всякой гадостью, и молчит как чурбан, когда его дело спрашивают…
– Ну-ну,… видите, чего вы наделали, деятели, – Сергей показал пальцем на продолжавшего стоять солдатиком со слезами на щеках Джека, – вы его по-ло-ма-ли!
– А может он сразу был бракованным! Ты же сам говорил, что он в норке свихнулся. Пусть стоит, ни кому не мешает.. Вы как хотите, а я на часик в кресло! Ура!!! Я первый!
– Так не честно, Женька, ты всегда говоришь, что на час, а сам по три сидишь!
– Ни чего, Сергей, – Андрей похлопал товарища по плечу, – через час начнём тренироваться, я его сам лично с кресла стащу, – и тихо добавил, – Джека ни кто не ломал – это он лечится,… а лучшее лекарство – сон. Лечение ни когда гладко не проходит…