Андрей с удивлением посмотрел на друга.
– Ты чего нервничаешь? Разве этим поможешь? Что-то на тебя это совсем не похоже…
Задумчиво почесав затылок, Сергей, смущаясь, произнёс:
– Наверное, устал…
– Ладно, ерунда, бывает. Может ты прав, и нам пора отдохнуть.
Под ногами у друзей вновь зашевелился песок. На поверхность тяжело плюхнулся необычно толстый пловец.
– Вот ещё один! – Евгений усмехнулся, – а этого от чего, от ожирения, что ли лечить?
Трёхметровый лист развернулся, и приятели увидели лежащего на нём маленького, не больше полутора метров, аборигенчика. Друзья обомлели, впервые перед ними была не часть примарианца, а весь он полностью. Первое что им сразу бросилось в глаза это его цвет – грязно белый, свёрнутый лист торцом прижимался к остальному корпусу, мех на нём почти не шевелился, а где и пробегала лёгкая волна, то напоминала скорее судорогу. Земляне в нерешительности подошли к самому краю большого листа, не зная как поступить дальше. Евгений опустился на колени и скользящими движениями, по звериному, добрался до больного. Тихонько поглаживая, принялся внимательно, со всех сторон разглядывать, пытаясь повернуть его с бока на бок. Приятели внимательно следили за действиями товарища, не вытерпев, Сергей позвал друга:
– Женька, давай его к нам. Здесь все вместе лучше разглядим, что с ним случилось.
Но стоило только попытаться приподнять малыша, как большой лист принялся вибрировать и загибать внутрь края.
– Не даёт!
– Сами видим, – Андрей закусил губу, – попробуй ещё раз его перевернуть и развернуть сам лист.
Через пару минут Евгений вскрикнул. Друзья попытались заглянуть ему через плечо, чтобы увидеть причину крика.
– Женька! – Сергей толкнул его тихонько в спину, – покажи, что случилось?
– Смотрите, – он отклонился в сторону. Перед ними лежал раскрытый маленький лист, а вдоль его по диагонали от края, до края шёл узкий, но глубокий рваный шрам.
– Где это его так?!... Или кто?
Евгений повернулся и умоляюще посмотрел на друзей.
– Чего будем делать?
Но те продолжали молча стоять и хмуро смотреть на раненого. Сергей медленно произнёс:
– Только один вариант… эрл Джек, сможешь вылечить этого малыша? Сколько времени нужно, чтобы создать робота, который сможет обработать эту рану, затем её зашить и... вылечить его?
– Да, есть большая вероятность, что я смогу ему помочь, за время, что мы здесь находимся, сделаны все… сканирования, необходимые для составления модели этих организмов. На создание автомата мне потребуется ориентировочно шесть-семь дней, но не хватает информации. Нужны образцы тканей, их требуется доставить на корабль.
– Этого хватит? – Он достал из кармана обломки робота, испачканные какой-то слизью, – это то, что я достал из того, первого раненого пловца.
– Да, вполне…
– Погодите, – Евгений перебил товарищей, – он не протянет столько времени.
– Мы не будем столько ждать,… вернее не все будем. – Андрей посмотрел на друзей, – делаем так: я с Женькой остаюсь здесь, ты Сергей берёшь эти осколки и летишь на корабль. Эрл Джек, как только он прибудет сразу уходи в аст, когда всё будет готово – выходишь. Сергей берёшь нового робота и назад к нам. – Он ещё раз внимательно на всех поглядел. – Замечания, предложения есть? – затем, подождав и не дождавшись ни от кого ответа, продолжил, – тогда вперёд!
Приятели молча обнялись, впервые за несколько месяцев им предстояло расставание. Модуль исчез в небе, оставшиеся друзья проводили его взглядом.
* * *
Евгений гладил раненого, вновь начав тихонько что-то напевать себе под нос. От нечего делать Андрей пошёл ещё раз осмотреться, а заодно посмотреть, что стало с паразитом, которого они достали из примарианца и оставили лежать завёрнутым в Женькину рубаху. Подойдя, увидел, на том месте, где был брошен червь лужу белой слизи с резким неприятным запахом.
– Фу-у! Ну и гадость! – его передёрнуло.
В небе появилась точка. Через пару минут на поверхность опустился модуль, из которого выпрыгнул весёлый Сергей.
– Мужики! Привет! Как я по вас соскучился! – Он принялся радостно трясти Андрея за руку. – Десять дней как… как… не знаю как кто. Мы вдвоём с эрлом... Как эти анну по одному путешествуют?
– Ладно, ладно, – Андрей слегка опешил от такого напора друга, – сидел, небось, сутками на пролёт в источнике…
– Клевета!
– А почему десять дней? Вроде как за неделю хотели управиться?
– Мы с эрлом решили ещё кое-что сконструировать, – он показал на свою голову.