Все засмеялись, Евгений поднял вверх указательный палец.
– Это знак. Аватар стихами заговорил! Видишь какой ты настырный – кого хочешь достанешь. Хотя я пожалуй с тобой соглашусь, три недели это перебор.
– Нет! Вы не так поняли! – Эрл замахал на них руками, – я решил использовать в разговоре пословицу, она показалась мне более уместной, чем «утро вечера мудренее» или «делу время – потехе час». И понимать её следует так: завтра утром, когда у вас улучшится восприятие получаемой информации, мы посмотрим, что произошло на планете, к которой направляемся.
– Да, – Сергей покачал головой, – до зарождения чувства юмора ещё далековато…
Приятели продолжили заслуженный отдых.
На следующий день, утром после завтрака собрались в центре рубки. Аватар вновь показал им объёмную карту и указал на ней путь, по которому следует корабль. Возле одной из тёмных границ, где линия пути ближе всего приближалась к одной из закрытых зон, засияла ярче остальных неприметная до этого звёздочка.
– Нам сюда, – начал свой комментарий Джек, – тёмная зона, на границе с которой находится наша цель, опасна тем, что поглощает практически любую энергию в аст поле. Так как планета, на которой нам предстоит высадиться, находится даже не на границе, а эпизодически заходит внутрь зоны, здесь было решено установить оборудование для исследований.
Андрей поднял ладонь.
– Эпизодически? Это как? Уточни.
– Одной из особенностей этой зоны является то, что она делит одну из солнечных систем пополам, проходя через само светило.
– Ясно, половину тамошнего года в зоне, половину вне,… – Сергей задумчиво посмотрел на планету. – А что границы зон так резко выражены? Какая у них ширина?
– Строгой величины нет, и, кроме того, у каждой она может существенно меняться на различных участках. В данном месте у данной зоны граница составляет около девяноста семи тысяч километров.
Картина продолжала стремительно увеличиваться, пока одна из планет не достигла размера полутора метров в диаметре. Друзья «ахнули», она была вся зелёного цвета, и даже её океан, по форме напоминающий спрута с большим туловищем в середине и семью расходящимися лучами щупальцами, переливался изумрудными оттенками, на полюсах сверкал зелёный лёд. С орбиты планеты к её поверхности стартовала серебристая точка, картина вновь продолжила увеличиваться. Постепенно точка превратилась в челнок, приземлившийся на краю леса. После Примы с её голубыми песчаными равнинами, местами покрытыми мхом и колючками, эта планета вызвала восторг у друзей.
– Там есть деревья! – Евгений радостно показал на лес.
– И трава! – поддержал друга Сергей.
Из модуля вышли пять анну. Наступила полная тишина, приятели стояли ошарашенными с открытыми ртами и удивлённо смотрели на величаво медленно шагающую команду. Не веря своим глазам, Андрей обратился к аватару:
– Это что? Ошибка? Они ж больше одного вне своей планеты не собираются.
– Вам показывается прибытие группы анну состоящей из гесса Цицимы, вета Мецаля и трёх нумов для установки оборудования исследования тёмной зоны. – Предупреждая вопросы ребят, Джек продолжил объяснения, – веты и нумы это… учёные и те, кто старается их идеи реализовать.
– Техники?
– Да Сергей, можно и так назвать. Весь период пребывания группы показывать не буду, смотрите сразу момент трагедии.
По изображению пробежала рябь и вот уже на равнине возникла серебристая сверкающая конструкция. Высотой она достигала более десяти метров и представляла собой ступенчатую пирамиду с усечённой вершиной. В нижней части появился светящийся контур, превратившийся затем в дверь, из которой величаво, гордо подняв голову, стали выходить все пять анну. Рядом опустился челнок, но дойти до него им было уже не суждено. Стоило последнему из них только-только выйти из пирамиды, как внезапно зашевелилась земля и, поднимая искусно замаскированные травой щиты, на поверхность выскочили три десятка аборигенов. Внешне очень похожие на людей, только более широкоплечие и низкорослые, укутанные в какие-то гигантские листья, лохматые, вооружённые луками и дубинками они бросились на гигантов. Засвистели стрелы и четверо анну застыли статуями, пятый оставался стоять в центре и, наблюдая, как нападающие, окружив его со всех сторон, явно пытаются захватить, медленно поднял руку к своему поясу, аборигены отпрянули, кто-то присел. Презрительно, с высоты своего роста, ещё раз оглядев варваров, он нажал на горг и замер. Толпа, громко завывая, накинулась на поверженных. Из щитов, которыми закрывались ловушки, они быстро соорудили что-то похожее на носилки, сложив на них свою добычу и громко напевая, процессия строем отправилась в лес. Но ушли не все, трое остались, судя по их виду и поведению, они являлись предводителями этого дикого воинства. Друзья сразу обратили внимание на эту троицу, вернее их было пятеро, но двое сейчас возглавляли процессию к лесу и являлись, скорее всего, местными шаманами. Во время нападения они не были в первых рядах, не махали дубинами и не стреляли из луков. Один из них, что-то прокричал в след уходящим, звуки, издаваемые им при этом, напоминали скрип сухого дерева в лесу при сильном ветре. Один из воинов отстал от процессии и подошёл к позвавшим. Кричавший вновь что-то проскрипел и показал рукой на остававшуюся открытой дверь в пирамиду, поклонившись, новоявленный разведчик, выставив вперёд копье, мягким кошачьим шагом отправился в указанном направлении. Не доходя пары метров, он присел и резко прыгнул в открытый проём. Ребята одобрительно закивали головами, похоже, в этот момент, их симпатии были на стороне аборигена, не смотря на то, что когда шло нападение, друзья искренне сочувствовали анну. Однако хитрость не помогла, во время прыжка перед самым носом разведчика дверь резко закрылась, в результате он со всей скорости врезался в глухую стену. Вожак, хмуро наблюдавший за этой картиной, упёр руки в бока и ещё больше сдвинул брови, постояв пару минут, повернулся в сторону процессии, уже достигшей леса, и вновь закричал. На этот раз назад вернулись четверо несущих на носилках одного из анну. Опять прозвучала скрипучая команда, и указательный палец показал на то место, где раньше был вход в пирамиду.