Однажды утром, аватар предложил друзьям зайти в мастерскую, где, по его словам, их ожидал сюрприз. Приведя себя в порядок и покушав, они дружно побежали смотреть подарки. На середине комнаты стояли три разноцветных табурета, по форме напоминающих кубы – жёлтый, белый и чёрный. На каждом находилось такого же цвета: комплекты одежды, поверх которой лежали мечи в ножнах, ножи в чехлах, луки и колчаны со стрелами. Перед каждым кубом лежала обувь – «чешки», опять же в свой цвет. Друзья молча смотрели на предложенное разнообразие.
– Эрл Джек,… большое тебе конечно спасибо, но… – начал неуверенно Сергей, – я вот подумал о том, как могла измениться ситуация на Приме, если бы у нас там были мечи. И ты знаешь,… в общем,… хорошо, что их у нас там не было.
Друзья дружно закивали, и он уже уверенней продолжил:
– Да и ты сам, помнишь, как просил не делать больно местным аборигенам? А оружие предназначено делать, как минимум, больно, а как максимум… брр… Даже думать не хочется.
– Вы забываете, что оно может выступать как средство устрашения.
– А почему тогда именно мечи, ножи и луки со стрелами? – Женька пожал плечами, – а если у них уже есть пистолеты и пулемёты, то ножичком таких уже не запугаешь. Нам надо было бы супер бластеры конструировать. И носить легко, и при выстреле кто угодно тебя послушается от дикаря до интеллектуала.
Приятели задумались.
– Нет Евгений, эрл Джек, в этом пожалуй прав. – Андрей присоединился к разговору, – если варвар увидит у меня в руках супер бластер, то он вряд ли испугается или будет уважать, даже если я из него выстрелю, скорее всего, попытается какой-нибудь хитростью отнять. А вот если увидит такое чудо,… – он взял один из двух своих золотых мечей. Внимательно разглядывая его, легонько подкинул, – лёгкий. То любой поймёт, что простой человек обладать волшебным мечом не может, а значит и пытаться обидеть его может выйти себе дороже.
Внешне оружие было очень похоже на японский меч катана. Довольно длинная рукоятка, обмотанная кожаным ремешком, плюс простые деревянные ножны создавали впечатление обыденности, во внешнем виде не было чего-либо примечательного. Андрей стал медленно доставать меч из ножен, друзья замерли затаив дыхание. На свет появилось лезвие! Светящееся изнутри непостижимо волшебным светом оно оставалось зеркально чистым. Иногда мелькавшие фиолетово-алые блики не только придавали ему ещё большей загадочности, но и, бросая отблески на владельца этого чуда, заставляли, как минимум, уважать. Андрей приложил меч к губам и тихо произнёс:
– Здравствуй. Давай знакомиться.
По лезвию «бегущей строкой» от рукоятки к острию медленно побежала фраза, написанная русскими старинными буквами: «Кто к нам с мечом придёт – от меча и погибнет». Приятели бросились к своим табуретам. Сергей рывком освободил оба своих меча, по сверкающим лезвиям поползли две чёрные змеи. Он прислонил их плашмя ко лбу и закрыл глаза. Вдруг воздух взорвался, загудел, как рассерженный рой пчел, затем остался только тихий шелест от которого «шёл мороз по коже», вокруг Сергея сверкало два огненных круга. Закончив вращать мечами, он закрыл глаза и тихо произнёс:
– Приятно,… аж зуд во всём теле…
Евгений сел коленями на пол подражая японским самураям, положил перед собой оба своих меча, медленно поклонился и взял один из них на вытянутые руки, затем также медленно освободил его от ножен и приложил лезвие плашмя ко лбу, снова поклонился и положил меч обратно. Со вторым он проделал ту же процедуру.
Эрл Джек, стоявший всё это время в стороне и с интересом наблюдавший за друзьями, тихонько покашлял, привлекая к себе внимание.
– Хочу уточнить. Создавая это оружие, я не стал вкладывать в него… интеллект. Так, что простите, но оно не обладает разумом.
Сергей покосился на аватара и пробурчал:
– Понимал бы чего. – Заметив недоумённый взгляд Джека, добавил, – прочитай всё о самураях,… и не только, вообще о воинах и их мечах,… – и, пожав плечами, продолжил, – может и поймешь…
С первых же дней как друзья стали общаться с аватаром, между ним и Сергеем возникло лёгкое отчуждение. Оно ни разу не переходило в конфликт, но «лёд» в отношениях не таял. Однако в последнее время приятели заметили, что после того как эти двое пробыли больше недели на борту корабля вдвоём, пока Женька с Андреем оставались на поверхности Примы, их отношения между собой стали не только более тёплыми, а иногда даже напоминать настоящую дружбу.