– Прямо фотомодель, – Сергей мысленно поделился первым впечатлением с приятелями.
– Да-а, красавица! – восхищённо подхватил Андрей.
Продолжая «во все глаза» рассматривать девушку, приятели заметили, что даже цвет её глаз имеет зелёный оттенок, только гораздо насыщеннее делая их фактически зелёными. На ней была надета лёгкая одежда светло-оранжевого цвета чем-то похожая на китайское кимоно с короткими рукавами. Между тем, инопланетянка подошла к одному из небольших растений напоминавших земные плоские кактусы, отломила боковой побег и резко перевернула сломом вверх. Затем аккуратно раздвинула края, в результате у неё в руках оказался зелёный кулек, наполненный прозрачным соком. Запрокинув голову, девушка сделала внушительный глоток, попив ещё раз, налила сок в ладошку и ополоснула лицо. Умывшись, допила остатки, вывернула побег на изнанку и с видимым удовольствием принялась поедать сочную мякоть. Закончив завтракать, стала задумчиво скручивать оставшуюся кожуру в тонкую трубку и вдруг заметила стоящие перед ней три фигуры в странных одеждах.
– Мы видимся, – произнёсла она приветственную фразу.
– Видимся, – ответили хором друзья.
Девушка, не проявив ни какого удивления или заинтересованности, продолжила начатое дело, наконец, докрутив свою трубочку, аккуратно положила на землю и присыпала сверху трухой. Затем обратила внимание на странные фигуры, продолжавшие стоять не шелохнувшись. Подошла ближе, посмотрела сверху вниз и участливо спросила:
– Ищите направление?
– Можно сказать и так… – пожала плечами белая фигура.
– Занятные у вас одежды,… – она потрогал край плаща Андрея. – Моё имя – Вечношелестящая Ахапа, я из племени Шелестящего Леса, живу в этом краю шестнадцать ветвей Веласа.
– Моё имя – Евгений, это – Андрей и Сергей, – он сделал жест рукой в сторону товарищей, – мы из племени людей, попали сюда совсем недавно. Ты первая кого мы повстречали и поэтому просим рассказать о… местных обычаях, чтобы не совершить ошибок.
Девушка удивлённо подняла брови и с интересом ещё раз осмотрела приятелей.
– Теперь понятно, почему вы потеряли направление,… я первый раз слышу о вашем племени, а мне известны все племена,… до этого момента мне так казалось, что все племена. Что ж…. – она развела руками, – и на древнем Веласе вырастают новые ветки. Но… как же вы решились на такое далёкое путешествие, ведь в вас ещё росту не выше пана?!
– Она нас за детей считает! – прозвучала в головах недовольная мысль Сергея.
– А мы кто? – так же ответил ему Андрей.
– Правда, я слышала,… – девушка продолжала разговор, ни к кому особенно не обращаясь, – что в горах, в подземных лесах живут племена низкорослых…
Ахапа присела прямо на траву и жестом предложила друзьям последовать её примеру. Когда все расселись, она с нескрываемой радостью, произнесла:
– Надеюсь, ваш рассказ будет долгим и интересным. Неспроста такие – ещё малые ростом, путешествуют так далеко, чувствую необычную историю. Спасибо лесу, что он пересёк наши тропы. А затем я познакомлю вас с нашими друзьями и обычаями, согласны?
Евгений сделал неопределённый жест рукой.
– Боимся разочаровать тебя Вечношелестящая Ахапа. История наша не будет ни длинной не интересной. – Брови девушки поднялись вверх. – Она только-только начинается. Мы не знаем,… пока не знаем, где закончится наша дорога в ваших краях, но цель её определена, а начало её мы только что нашли – это ты.
– Я? – удивлённо переспросила девушка и недоверчиво добавила, – вы искали меня?
Все трое синхронно кивнули головами. Собеседница недоверчиво прищурилась.
– Вы же сказали, что знаете ни этого края, ни местных обычаев, – приятели снова дружно кивнули. – И смогли меня найти?
Ахапа целую минуту сидела молча, затем вдруг звонко засмеялась, запрокинув голову.
– И всё-таки, вы ещё очень молоды, – она смущённо посмотрела в сторону, – я помню, когда была с вас ростом, то была уверена, что все люди когда-нибудь становятся деревьями,… – девушка на некоторое время замолчала, видимо вспоминая что-то известное только ей. Затем печально улыбнулась и продолжила, – я даже выбрала место, где собиралась расти,… – она подняла руки вверх, – хорошо, пусть будет так. Вы искали меня и нашли. И какая у вас цель? А зачем вам понадобилась именно я?