Девушка слегка кивнула и без предисловий начала:
– Их было трое, не высокого роста – не выше пана, мужчины, молодые, странная одежда, полностью скрывающая даже лица. Появились внезапно из не откуда, попросили помощи, я отказалась, тогда они зашли в,… – Ахапа сделала круговое движение руками, изображая модуль, – вот такой, только большой и лежащий на боку ствол, он поднялся в воздух, они улетели в сторону тепла, я разожгла огонь,… как велит обычай… вот и всё.
Пока шёл этот короткий рассказ вождь задумчиво смотрел на залив. Не поворачивая головы, он спросил:
– Ты была одна?
– Да.
– Ты видела их лица?
– Да.
Старейшина нахмурился.
– Почему ты решила, что перед тобой были звёздные жители? Они что-то рассказывали?
– Нет… – немного подумав, девушка вытянула вперёд руку с браслетом, – они сняли его, но когда я попросила, вернули на место, они называли его горгасом. Потом из него светился яркий свет,….
– Повтори, как они его называли? – перебил её удивлённый старейшина.
– Горгас… – осторожно произнесла Ахапа.
Вождь долго и внимательно разглядывал девушку, наконец, хмуро произнёс:
– Это очень древнее слово,… очень древнее. Где ты его первый раз услышала?
– Там на поляне, вчера.
– Я не знаю, знают ли его звёздные жители, но это слово из языка наших предков.
Старейшина вновь задумался.
– Кто тебе его мог сказать? – спросил он ни к кому не обращаясь и совсем поземному пожал плечами. – Вечношелестящая Ахапа, ты поставила нас перед очень тяжёлым выбором. Садись и подумай, что ещё, кроме всеми забытого слова, ты можешь предоставить совету. Мы подождём ровно до зенита и примем решение.
Девушка печально опустилась на землю. Внезапно возле её уха раздался очень тихий голос:
– Что, Вечношелестящая Ахапа, плохо, когда тебе не верят?
Она резко обернулась, но сзади ни кого не было, заметив, что вождь и члены племени с удивлением смотрят на неё, Ахапа опустила голову.
– Теперь ты понимаешь, каково нам было что-то тебе доказывать, а ты нам не верила?
Девушка снова резко обернулась и громко произнесла:
– Они здесь!
– Кто?
– Звёздные жители! Я уже говорила, что они могут оставаться не видимыми, а потом раз – и видимые.
Племя подалось назад, вождь требовательно произнёс:
– Покажи язык!
– Помнишь, как ты нас заставляла язык показывать? Сейчас ты его высунешь, а мы тебе его покрасим.
Ахапа зажала рот руками и испуганно посмотрела на старейшину.
– Они говорят, что покрасят мне его.
– Покажи сейчас же язык! – Повторил он.
Озираясь по сторонам, девушка осторожно высунула кончик языка, сведя глаза к переносице, очень внимательно посмотрела на него и, заметив, что ни чего страшного не происходит, уже смелее высунула весь. Через несколько секунд услыхала тихий смешок и нахмурилась.
– Нормальный,… – констатировал вождь, – убирай и если ты ещё раз что-то похожее нам скажешь, мы не станем ждать до зенита, а уверенно примем решение сразу.
Ахапа вновь опустила голову, так чтобы не было видно её рта, и тихо произнесла:
– И всё-таки вы ещё совсем маленькие, раз так не разумно себя ведёте. Почему вы не хотите мне помочь?
– А зачем?
– Это ведь из-за вас я тут нахожусь, и на меня все смотрят как на корявое дерево.
– Но ты же нам не помогла, когда мы просили тебя о помощи.
– Что вы от меня хотите?
– Теперь уже ни чего, мы сами, без твоей помощи всё нашли. Сейчас посмотрим, как ты плаваешь, и полетим дальше.
При воспоминании о предстоящей процедуре девушке стало зябко.
– Разве вот только… – прозвучал задумчивый голос и замолчал.
– Что? – Не выдержала Ахапа, – чего тебе надо?
– Мы уже на «ты»? Хорошо, я согласен. Так вот мы поможем тебе, но при условии, что ты выполнишь одно моё желание.
– Какое?
– Пока не скажу. Узнаешь, когда придёт время.
– Нет. Такое обещание тебе дать я не могу.
– Ну и,… полезай тогда в воду…
Наступила полная тишина. Время шло, племя ожидало решения совета, девушка горестно размышляла о своей судьбе.
– Время зенита, – возвестил старейшина, – вставай Вечношелестящая Ахапа и скажи нам: есть ли тебе ещё чего добавить?
Медленно поднявшись и опустив голову, она тихо произнесла:
– Я согласна.
Вождь посмотрел на неё недоумённо.
– На что?
– Простите меня старейшина, я сейчас разговариваю со звёздными… детьми! Слышите меня? Я со-гла-сна!
Ни чего не произошло, вождь сокрушённо покачал головой.