– Прекраснейшая горд Сиг, как мне не грустно, но я не смогу выполнить твою просьбу. – Подобно скрежету железа по стеклу прозвучали для друзей слова вождя. Приятели с недоумением посмотрели на аборигена: «Да как он посмел ей отказать?! Ей!.. Такой… нежной, прекрасной и такой беззащитной.»
– Вы оба настоящие мужчины и поэтому иногда горячитесь, в такие моменты вы можете с лёгкостью перешагнуть грань и в словах и в поступках. После, когда проходит время, мысленно в глубине ругаете себя, это очень сильно гложет и угнетает вас. Но только великие мужи способны не только дать правильную оценку своим делам, но и найти смелость, чтобы их исправить. Именно это привлекает нас, слабых женщин, ищущих опоры и поддержки в своей жизни в таких сильных мужчинах. – Медовый голос лёгким перезвоном колокольчика звучал в ушах слушателей, вызывая томление в груди, желание защитить и растерзать тех, кто посмел обидеть такое ангельское создание. А слова продолжали окутывать разум: – Да горд Локк был не прав, когда пригрозил, что откажет тебе в бессмертии, так дай же ему возможность исправить свою ошибку…
Нангиш приподнял ладонь и, сглотнув, хрипло спросил:
– Прости прекраснейшая, но как ты смогла узнать о нашем разговоре? Нас было только двое… – слегка смутившись, он добавил: – мы разговаривали вдвоем.
– Наши корабли способны не только видеть всё, но и запомнить увиденное, для того чтобы показать сохранённую запись любому анну.
– И сейчас? – Вождь озирался кругом, словно пытаясь увидеть тайного соглядатая.
– Да, и сейчас. Модуль находится над нами и ведёт запись.
– А как же стены? Или он, подобно маске горда Локк, видит сквозь них.
Анну утвердительно кивнула. Нангиш встал, медленно подошёл к ней и взял за руку.
– Однажды на этом самом месте я дал своё слово, а слово вождя должно быть нерушимо. – Он задумчиво погладил руку красавицы. – К тому же, объяснив, что вы бессмертны, и убить вас невозможно горд Локк сам развязал мне руки. Совесть моя спокойна. Что для анну пару сотен лет, которые промелькнут за какое-то мгновение?
Горд Сиг слегка прищурила глаза, приподняла подбородок, и надув губки с вызовом произнесла:
– Я хочу быть со своим другом гордом Локк, я по нему скучаю.
– Конечно! Разве я могу Вам отказать прекраснейшая. Скоро, очень скоро вы обязательно встретитесь. Закрой, пожалуйста, глаза, а когда откроешь, твой друг будет уже рядом. – Красавица сначала вопросительно взглянула на вождя, а затем исполнила его просьбу. – До того дня, когда вас освободят для тебя пройдёт всего лишь одно мгновение.
Нангиш выхватил из рукава узкий кинжал и колющим движением сверху вниз попытался воткнуть его в кисть анну, но нож отскочил от внезапно затвердевшей руки.
И вновь в комнате остались только четверо путешественников. Андрей покачал головой и с улыбкой произнёс:
– Какой коварный.
– Но ведь не обманул красавицу, – Сергей поднял указательный палец вверх, – не смог.
Евгений пожал плечами.
– Одно слово: варвары…
Эрл Джек кивнул головой.
– Согласен. Но очень умные. После этого случая все посещения стали выглядеть одинаково. Смотрите.
Приятели оказались висящими в воздухе на высоте двадцати метров над поверхностью планеты. Под ними лежала зелёная равнина, на которой стояло массивное здание внешне похожее на бомбоубежище. Приземистое, без единого окна, вход находится ниже уровня земли, к нему ведут широкие ступени – всё вызывало чувство фундаментальности и неприступности. Перед входом опустился модуль, из него вышел анну, оглянулся и широким шагом отправился в бункер. Изображение пропало.
– А где?.. – Андрей показал пальцем в пол, в то место, где только что было необычное здание. – Мы ж ни чего не видели.
– И ни кто больше, ни чего не видел. – Аватар развёл руками. – Стены, пол и потолок этого строения сделаны из свинца толщиной больше двух метров.
– Ого! Через такую толщину даже радиация не просочится!
– Эрл Джек, скажи, пожалуйста, сколько лет живут..., могут прожить, – поправился Сергей, – дети анну.
Аватар совсем по человечески сощурил правый глаз, сделал несколько круговых движений правой кистью, словно вращая невидимый вентиль, и произнёс:
– Лет так около семи тысяч…
– Вот это да! – Андрей задумчиво посмотрел на друзей. – Так этот самый Нангиш,… до сих пор может быть жив?
* * *
В течение следующих трёх месяцев полёта друзей ожидало новое испытание, придуманное эрлом. В любой момент в воздухе мог появиться светящийся шар размером с шарик для пинг-понга и ринуться на одного из них. Задача была проста – избежать столкновения. На стене Джек вывесил табло с именами приятелей и количеством баллов, для расчёта которых им была разработана целая система. За каждое «попадание» начислялось два балла, но если ты видел, что «беда» грозит не тебе, а одному из твоих друзей и смог помочь ему избежать этого «попадания», то с тебя снимались четыре. При этом товарищ всё равно получал один балл. Если помочь не удавалось, то вместе с двумя штрафами друга тебе тоже доставался балл.