* * *
Прошёл год…
После очередной тренировки неразлучная троица возвращалась домой. Дорога приближалась к лесу. Не смотря на лето ночь выдалась тёмной. Друзья, слегка запинаясь и тихо поругиваясь, продолжали идти скорее по интуиции, чем видя дорогу.
– Сначала паши вместе со всеми, а потом ещё взлягивай до полночи! – Сергей был явно не в духе.
– Да кто ж тебя заставляет? Сиди себе спокойно дома, делай уроки, готовься к экзаменам. Сейчас бы уже в тёплой кроватке лежал, или, сидя в кресле, в телевизор пялился, или с подружкой веселился. И главное – сытый!
– Кто про что, а ты Евгений всё про брюхо. Я ведь хотел сказать, что вместо того чтобы тратить время на общую тренировку мы могли бы заниматься сами по себе. Зачем нам нужно спортивное ушу?
– Фан сказал, что надо ходить – значит надо, – отрезал Андрей. – Не правильно это, указания учителя осуждать.
– А я и не осуждаю. Хотел с вами посоветоваться, а вы накинулись на меня. Сказать ни чего нельзя…
Внезапно в ночном небе раздалось приглушённое стрекотание. Ребята задрали головы.
– Ух, ты! Вертолёт! – удивился Женька.
– Ага, скажешь тоже – вертолёт, – засмеялись друзья, – мы днём-то здесь ни разу в жизни не видели вертолётов, а тут, надо же, посреди ночи прилетел.
– Вы не видели, а я видел, – обиделся он, – и точно вам говорю – это летит вертолёт.
Звук приблизился и прошёл над ними, ребята разглядели на фоне звёздного неба хищное вытянутое тело.
– Странно, а почему у него огоньки не горят?
– Ты кого спрашиваешь, Евгений? – буркнул Андрей, запнувшись в очередной раз, – ты же у нас главный специалист по вертолётам. Его, наверное, угнали террористы, и теперь пытаются на нём куда-нибудь улететь.
– Точно! – подхватил Сергей, – только они не знают, до какой границы ближе, а пока думают – катаются по кругу.
– Трепачи.
Между тем вертолёт, сделав круг, снова пролетел над ними.
– Ребята он сейчас на третий круг пошёл. А ведь, похоже, что что-то ищет, – Женька прислушался, – точно и звук стал громче, значит снизился, но странно, а чего прожектор не включает? Ни чего ж не видать?
– Да, и скорость сбросил, – согласился Сергей, – неприятное ощущение. Сейчас как подлетит, как врубит прожектор, как заорут в мегафон: «Стоять»!
– Достать всё из карманов! Признавайтесь, кто из вас курит! – Женя засмеялся.
– Точно трепачи, – усмехнулся Андрей, – слышите?... Вроде остановился. Ладно, пошли быстрее, а то мне дома опять достанется. Мать сегодня всё утро перед школой пилила, в очередной раз грозилась штаны спрятать, если поздно вернусь.
Он в сердцах сплюнул на землю.
– Помогите! – прозвучал тихий голос. Ребята замерли и оторопело переглянулись.
– Кому помочь? – спросил Сергей, пытаясь разглядеть что-нибудь впереди, – ты кто?
– Нам нужна ваша помощь, он умирает, вы согласны помочь?
Совершенно сбитые с толку, пытаясь понять направление откуда звучит голос, друзья растерянно заговорили хором:
– Поможем, поможем. Где вы?
– Идите на знак.
Неожиданно близко, буквально в десяти метрах от них, в кустах около самого леса появился тусклый синий огонёк в виде наклоненной восьмёрки.
– Стоп! Ребята! Мы ни куда не пойдём. – Андрей схватил товарищей за рукава. – Этот вертолёт, он же кого-то ищет! Сейчас подлетит, найдёт и пусть сами разбираются!