Бриэль была одета в тунику, ее каштановые волосы были заплетены в косу, перекинутую через плечо, так же, как я обычно носила свои. Сегодня она была настоящей принцессой.
— А вот и он. — Я стянула шарф с волос и вытащила шпильки, чтобы локоны рассыпались по плечам.
Привлекла бы женщина в шарфе внимание охранников сторожевой башни? Возможно. Но женщина с яркими, растрепанными волосами? Определенно. Я бы привлекла внимание. Без вопросов.
Но я рассчитывала на их любопытство, а не на подозрительность.
Сегодня я совсем не походила на принцессу Одессу Вульф, женщину, которая с тех пор, как приехала сюда, взяла за правило ездить верхом, бегать и проходить мимо каждой сторожевой башни в Трео.
И поскольку все оставили меня здесь в покое, я начала брать с собой на ежедневные прогулки арбалет.
Если никто не собирался обучать меня обращению с ножами, я вернусь к единственному оружию, которое казалось мне относительно простым. Я прищемила пальцы столько раз, что и не сосчитать, когда вставляла стрелу в тетиву, но в качестве мишени я использовала деревья. Конечно, деревья не двигались в отличие от монстров или врагов, но я промахивалась все реже и реже.
Охранники хмыкали все реже и реже.
Сегодня я совсем не была похожа на принцессу, которая помахала бы охранникам, стоящим наверху, прежде чем попытаться выстрелить в беспомощное дерево. На леди, которая приложила пальцы к губам и практиковалась в свисте, пока это, наконец, не сработало.
Тени, это был ужасный план, не так ли? Бриэль была уверена, что я не выберусь из леса. Вероятно, она была права.
Мне следовало потратить время на то, чтобы придумать более изощренный и правдоподобный план. Но что, если у меня больше не будет такого шанса? Что, если Страж, Тиллия или Завьер никогда больше не оставят меня одну? Что, если они отвезут меня в Эллдер и запрут за стенами крепости?
Это было оно. Это должно сработать.
— Готова? — спросила я Бриэль.
— Готова. — Она кивнула, затем выпрямила спину и, гордо задрав нос, вышла из тени дерева.
Она провела годы среди членов королевской семьи, наблюдая за нашим поведением и манерами. Она знала, как привлечь к себе внимание, словно сама была королевой.
Когда она подняла руку, мужчина немедленно остановил двух гнедых лошадей, запряженных в его повозку.
— Сэр.
— Да? — спросил он.
Она подошла к нему и достала из кармана брюк кошелек с монетами. В ее кошельке было достаточно золота, чтобы купить еще двух лошадей и повозку в три раза больше этой.
— Камеристку моей госпожи нужно подвезти до Эшмора. Мне нужны кое-какие вещи в течение недели, но она опасается отправляться в путешествие в одиночку. Можно ей поехать с вами?
Он окинул сумочку долгим, пристальным взглядом, прежде чем сделать то же самое со мной.
— Я вернусь в Трео только через семь дней.
Бриэль махнула свободной рукой.
— Ей нужен только билет до Эшмора. Обратно она доберется сама.
Его глаза сузились.
— Что вам нужно? Почему бы не попросить это у владельца вашего магазина?
— Это мое личное дело, — в голосе Бриэль послышались нотки, которые в устах Мэй звучали устрашающе, как угроза. Очевидно, она кое-чему научилась у моей сестры.
Мужчина нахмурился, и на мгновение я была уверена, что он откажет. Но затем он протянул руку, схватил сумочку и положил ее себе на колени.
— Садись.
Не. Может. Черт. Возьми. Быть.
Тени, это сработало.
Я бросилась к повозке, едва не споткнувшись о свои юбки, когда забиралась на сиденье и устраивалась рядом с мужчиной.
Он нахмурился, но пришпорил лошадей, и повозка покачнулась на ходу.
Мое сердце билось так сильно, что мне стало больно, когда я рискнула взглянуть на Бриэль. Либо я увижу ее через несколько дней. Либо я увижу ее через час, когда они притащат меня обратно после того, как поймают при попытке к бегству.
Кучер ничего не сказал, только сильнее натянул поводья, и повозка снова накренилась, когда мы набрали скорость.
Стук копыт заглушал звук моего прерывистого дыхания, вызванного паникой. Впереди я обозначила границу, нашла ближайшую сторожевую башню и устремила взгляд вперед.
Дыши.
Мое тело начало дрожать по мере того, как мы подходили все ближе и ближе.
В воздухе раздался свист.
Свист, который издают охранники, когда кто-то уходит, предупреждая остальных об уходе. Это был короткий, пронзительный сигнал.
В тот момент, когда я услышала, как он прозвучал среди деревьев, воздух вырвался из моих легких.