— Да. Самка тоже. Обычно таркины — существа одиночные, особенно самцы. Они найдут себе самку для спаривания, но в остальном они не похожи на стаи бэарвульфов. Но эти двое? Я убеждена, что они объединились, один привлекал внимание, пока другой охотился.
Холодок пробежал у меня по спине.
— В Трео небезопасно, не так ли?
— Сегодня утром я бы поклялась тебе, что безопасно. Сейчас? Я в этом не уверена. — Она грустно улыбнулась мне и встала. — Мне нужно сжечь туши монстров. С тобой все будет в порядке?
— Да. Спасибо.
Она опустила подбородок.
— Моя королева.
— Фу, — простонала я. — Ты проводишь с ним слишком много времени.
Улыбка Тиллии была милой, хотя и немного злой.
— Скоро увидимся.
Я подождала, пока она уйдет, прежде чем спустить ноги с кровати, давая себе несколько мгновений, чтобы голова перестала кружиться, прежде чем встать. Затем я побрела по коридору, собираясь уйти.
Моя кровать звала меня. Если бы я смогла убедить охранников перенести Эви в мой домик на дереве, а не в домик Стража, возможно, мы с ней смогли бы пообниматься.
Я бы не отказалась от объятий. Особенно учитывая, что моя кожа все еще была раздражена после встречи с Востером.
Но чем ближе я подходила к выходу в конце коридора, тем сильнее становилось это раздражение. С каждым шагом ощущение мурашек по рукам и ногам усиливалось. Затем я услышала низкий, знакомый голос и точно знала, кого найду в лазарете слева от себя.
Страж сидел на краю высокого стола, лицом к стене, а не к приоткрытой двери. Его рубашка лежала у него на коленях, как и манжета, прикрывавшая шрам от укуса.
Рядом со Стражем стоял Верховный жрец. Со времени моей свадебной церемонии его зеленые ногти стали еще длиннее и напоминали крошечных змей. Одна его ладонь покоилась на обнаженной груди Стража. Другая возвышалась над шрамом в форме полумесяца.
— Когда будешь готов, брат. — Страж стиснул зубы, сжав точеную челюсть.
Затем Востер коснулся кожи Стража, пробормотав что-то тихое и ласковое.
Страж напрягся. Его руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, когда жилы на шее натянулись, а тело начало вибрировать.
Я подошла на шаг ближе, широко раскрыв глаза, пока жрец продолжал говорить. Что это было за заклинание? Что он делал?
Свет в лазарете, казалось, проникал сквозь кожу жреца, делая ее еще более прозрачной. Он был таким бледным, что я могла разглядеть зеленые вены под его лысой головой, которые, казалось, пульсировали, словно его магия текла через него к рукам.
А Страж продолжал дрожать от боли, запрокинув лицо к потолку, и слезы капали из уголков его глаз.
Я ахнула, направляясь к двери.
Но Востер взмахнул рукой, послав в мою сторону волну ветра.
Дверь захлопнулась у меня перед носом.
Я стояла ошеломленная, разинув рот.
Что происходило в той комнате? Казалось, что жрец направил всю свою злую магию в тело Стража. Почему?
Я отступила на шаг, в моем черепе расцвела новая боль.
Вера Стража в Востера была непоколебима. Но что, если Верховный жрец ошибался? Что, если Лисса не была какой-то мутацией или болезнью? Что, если они были причиной?
Глаза Востера были того же темно-зеленого оттенка, что и кровь зараженных монстров. Это не могло быть простым совпадением.
Я вышла из лазарета, не зная, что и думать, и чуть не столкнулась с женщиной.
— Ваше высочество. — Бриэль заключила меня в объятия, крепко прижимая к себе. — Вы живы. Слава богам. Я так волновалась.
— Бриэль. — Я крепко обняла ее, затем расслабилась и оглядела с головы до ног, от туники, которая была на ней, до брюк, обтягивающих ее пышные формы. — Без платья?
Она пожала плечами.
— Только в Туре.
Я рассмеялась, хотя и не думала, что это возможно сегодня, и снова обняла ее.
— Как дела? Расскажи мне все. Я скучала по тебе.
— О, нет, это вы должны рассказать все. Вы должны были вернуться через несколько дней. Прошло уже несколько недель. Вам нужно многое объяснить.
И я объяснила. В течение часа мы сидели в столовой, пока я рассказывала ей об Эшморе. О бэарвульфах. Как Страж отвез меня в Эллдер, где я пробыла несколько недель. И как мы вернулись в Трео как раз вовремя, чтобы встретиться лицом к лицу с таркинами.
Я рассказала ей почти все, кроме Эви. И Лиссы.
— Вы нашли что-нибудь об Аллесарии? — спросила она тихим голосом, когда я закончила.
— Ничего. На данный момент я начинаю сомневаться, существует ли она вообще, — сказала я ей. — Может быть, это всего лишь миф.