Я закрыла глаза и представила лицо Завьера. Затем я высвободилась из объятий Стража и сделала несколько больших шагов в сторону. Мое лицо горело, вожделение сменилось смущением.
Было ли это частью плана Завьера? Оставить меня со Стражем, надеясь, что я влюблюсь в его хрипловатый голос и красивое лицо? Поймать меня на ошибке, чтобы он мог обвинять меня в неверности всякий раз, когда ему нужно будет держать свою жену в узде?
Или, может быть, бросить роман в лицо моему отцу.
Эта мысль подействовала отрезвляюще.
Я с трудом сглотнула и выпрямила спину, стараясь, чтобы румянец сошел с моих щек.
— Пожалуйста, больше так ко мне не прикасайся.
— Одесса, я…
— Я никогда не видела логово таркинов. Пойдем.
Зеленый цвет его глаз в мгновение ока сменился на карий. Он сжал челюсти. Затем он пронесся мимо меня, направляясь в лес, а я старалась не отставать.
Часть меня хотела развернуться. Забыть все это испытание и спрятаться в моем домике на дереве. Но точно так же, как я просила меч, я просила, чтобы меня включили. Я была слишком упряма, чтобы сдаться.
Правда заключалась в том, что я не могла доверять ему. Я не могла доверять Завьеру. Черт, возможно, я не могла доверять и своему отцу. Единственный человек, на которого я могла положиться в тот момент, была я сама.
У меня был только один способ освободиться.
Знания.
Каждый секрет, который я раскрою, приведет меня к свободе. Свободе выбора. Так что я смогу решить, куда я хочу пойти. Где я хочу жить. Кем я могу стать.
Пот выступил у меня на висках к тому времени, как мы достигли нагромождения высоких серых скал, которые, казалось, пробились сквозь землю, вырубив лес.
Страж остановился, не доходя до камня, и присел на корточки. Он откинул лист в сторону, открывая идеальный отпечаток лапы таркина.
Местность изобиловала отпечатками лап.
— Сколько их здесь жило?
— Только один. Самка. У нее были соски, и, похоже, она не так давно родила.
— Мы здесь, чтобы найти детенышей.
Он кивнул и встал, обводя взглядом местность.
— Она, должно быть, отнесла их в логово.
— Как ты думаешь, они заражены? Лиссой?
— Это возможно.
И именно поэтому мы были здесь.
— Как ты сможешь это определить?
Он не ответил.
В этом не было необходимости.
— Их кровь. Она будет зеленой. — Как и его кровь. Как кровь, которую я видела хлещущей из его ран в Эшморе. Кровь, которая, как я предполагала, принадлежала бэарвульфам.
— И что потом? — спросила я. — Ты убьешь их?
— Если придется.
— Мне следовало остаться в Трео, — прошептала я. Я не хотела участвовать в этой охоте. Не для того, чтобы убивать детенышей.
Он двинулся, чтобы уйти, но остановился.
— Как бы там ни было, я не думаю, что они заражены.
— Почему?
— Потому что я сомневаюсь, что они были укушены.
— Но они могли контактировать с ее слюной. Если она их вылизывала.
— Не похоже, что она передается таким образом.
— Откуда ты знаешь? — Случалось ли такое раньше? Он убил мать и охотился на ее детенышей?
Он провел рукой по волосам, показывая, что мои вопросы уже надоели ему, но я просто собиралась продолжать задавать их. Мы оба это знали.
— После того, как меня укусили, после лихорадки я почувствовал себя по-другому. Но, как я уже говорил, изменения происходили со временем. В течение нескольких месяцев я не осознавал, что со мной что-то не так. Я чувствовал себя по-другому, но предполагал, что это просто продолжительные последствия лихорадки. Я был в таверне. Я встретил женщину.
— О. — Боги. Я и мой гребаный рот.
Ревность вспыхнула мгновенно. Удар под дых был сильнее, чем от Тиллии этим утром. Я хотела забрать свой вопрос обратно, забрать их все обратно, чтобы образ его с другой женщиной навсегда исчез из моего сознания.
Это была Сарайя из Эшмора? Это ее он затащил в постель? С ней он целовался?
Это была не та история, которую я хотела знать. Ни капельки.
— Она не заразилась Лиссой, — сказал он.
— Хорошо, — мой голос звучал слишком бодро. — Это здорово. Я уверена, твоя будущая жена будет рада, что ты можешь… — Ситуация становилась все хуже. — Ты понимаешь, о чем я говорю.
— Что моя будущая жена будет рада, что я могу целовать и трахать ее.
— Да. Отличные новости. — У меня внутри все сжалось, когда я почувствовала, как стыд пробирается под кожу. Если бы поблизости был бродячий таркин, я бы даже не пыталась помешать ему убить меня прямо сейчас. — Я думаю, тебе просто нужно быть осторожным, чтобы не укусить ее.