Принц Завьер кивнул братьям Востерам, затем повернулся и направился к выходу. Его рейнджеры выстроились в шеренгу и следовали за ним по пятам.
Полагаю, они закончили? Он пришел за призом в виде невесты — я подавилась — и добился своего.
Страж ушел следующим, не удостоив никого прощальным взглядом.
Верховный жрец оторвался от пола и поплыл рядом со Стражем.
Только когда за ними с глухим стуком закрылись двери, я рискнула перевести дыхание.
— Брат Дайм. — Глаза отца были умоляющими, когда он обращался к своему эмиссару. — Должно же быть что-то, что мы можем сделать.
Дайм. Странно, что я никогда не знала его имени.
Он не был частым гостем в замке, но за всю мою жизнь он бывал здесь несколько раз. На похоронах дедушки. На королевском пиру, который отец устраивал пять лет назад. Представление Арталайуса как наследника короны куэнтинов.
Мне следовало представиться раньше. Возможно, брат Дайм вступился бы за меня, выступил бы против Верховного жреца, если бы я потрудилась узнать его имя.
— Мэй станет туранской королевой, — сказал отец. — Это не может быть Одесса. Она ни на что не способна.
Ауч. Ладно, я не была избранной дочерью, но неужели мысль о том, что я стану королевой, была такой уж немыслимой?
Не то чтобы я хотела быть королевой. Совсем.
— О, боги. — Я прижала кончики пальцев к вискам, потирая боль, разрастающуюся в моем черепе.
Этого не могло быть. Это было не по-настоящему.
Брат Дайм подошел ко мне, и от его близости пульсация в моей голове усилилась.
Мои руки опустились, когда я встретила его бездонный взгляд.
— Пожалуйста.
— Это твое счастье, дитя. — Он потянулся ко мне, протянув длинные тонкие пальцы.
Но прежде чем он успел коснуться моего лица своими костлявыми пальцами, я отпрянула и прижалась к Марго, надеясь, что ее тело впитает в себя его магию.
Дайм долго изучал меня, склонив голову набок, как и раньше. Он моргнул своими жуткими глазами, а затем выскользнул из тронного зала, исчезнув там, где останавливался, когда приезжал в Росло.
У него было крыло в замке? Или он оставался в городе? Возможно, мне следовало спросить и об этом тоже.
Без необходимости бороться с раздражающим воздействием его магии. Последние остатки сил покинули мое тело. Я рухнула на пол, ударившись коленями о мрамор. Мой желудок скрутило, и еда, съеденная несколько часов назад, грозила вернуться, но я подавила позыв к рвоте.
— Боги. — Я перекрестилась Восьмерым, обводя рукой лицо и сердце. Я сомневалась, что Восемь богов меня слышат, но если был хоть намек на божественное вмешательство Ама, Оды и их шестерых детей, я воспользуюсь им.
— Одесса станет моей женой. — Бэннер топнул ботинком по полу.
— Ты слышал, что сказал Верховный жрец. — Отец сорвал с головы корону и провел рукой по своим золотистым волосам. Пряди на его висках казались более пепельными, чем были до этого фиаско.
Люди называли его Золотым королем. Его волосы были цвета спелой пшеницы. Его глаза цвета карамели были такими же золотистыми, что и монеты в сундуке. Взгляд отца, в котором сверкали янтарные искорки, всегда излучал сияние.
Магия, глубоко укоренившаяся в земле Каландры, при рождении окрасила наши радужные оболочки этими искорками, навсегда связав нас с этим местом. Где бы мы ни жили, куда бы ни переезжали, этот цвет оставался неизменным. У каждого куэнтина были янтарные искорки.
У всех куэнтинов, кроме меня.
Мои глаза были цвета чистого золота. Ни одной искорки не было видно.
Когда я была ребенком, я часто спрашивала отца, почему я не такая, как все. После того, как он бесчисленное количество раз игнорировал мой вопрос, я перестала пытаться понять.
Когда мы с Мэй были девочками, когда ему пришло время выбирать Спэрроу, и он выбрал ее вместо меня, хотя я была его старшей дочерью, он и этого не объяснил.
Золотой король никому ничего не объяснял.
Прозвище отца было в основном связано с невероятным богатством, которое он принес в наше королевство с тех пор, как получил корону от моего деда.
Куэнтис не был богат до его правления. Страстью моего деда были женщины, вечеринки и трата денег своего народа на расточительство. Именно из-за него этот замок был отделан золотом.
Мой отец решил использовать наши ресурсы более разумно. Его состояние было спрятано под замком, а не на его стенах. Но даже Золотой король не мог оплатить этот долг богатством.